Titè-Live, Xï,3i

3. Séance cie YAcad. des sciences morales du 1 i avril 1877, dans le Jmirnal officiel il 11 19 avril.

i. Tome I*% p. 88-96, et voy. les notes.

Dès qu'Hailuibal fut dans les plaines de Cisalpine , on sait combien le Sénat se préoccupa d'opérer une diversion et de couper ses communications avec TEspagne, vraie patrie des Barca, quartier général de Carthage, lieu des approvisionnements et des recrues : aussi tous les soins de Rome furent-ils donnés à assurer — grâce à l'aide de Marseille, restée fidèle et fort intéressée d'ailleurs dans la querelle par suite de son antagonisme commercial avec la Libye phénicienne — ses libres communications avec la péninsule Ibérique à travers la Gaule. C'est par l'ancienne via Herailea, en Provence, et par celle qui fut la via Domitia^ dans le Languedoc, que les légions se rendirent inces-

sammeut en Espagne. On comprend que la possession et la sûreté de cette route, sans cesse défendue contre les Barbares, Ligures ou Gaulois, dut avoir une importance du premier ordre tant que dura la guerre punique, et surtout tant que durèrent les guerres d'Espagne, c'est-à-dire jusqu'en 133. Toute menace contre la libre circulation à travers la Gaule devait être et devint en effet, pour les Romains, un casus belli^ et le jour où elle fut sérieusement inquiétée, la nécessité de la protéger dut amener les légions sur les côtes de Provence.