GN. DOMITIUS AHENOBARBUS ET Q. FABIUS MAXIMUS

sans doute vers le printemps que le consul Q. Fabius Maximus, petit-fils de Paul Emile, le vainqueur de Pydna*, vint prendre le commandement de l'armée de Transalpine, en lui amenant S6ins aucun doute un renfort. Les Arverni, avec leur roi Bituitus, étaient venus, en nombre considérable, au secours des Allôbrogesy leurs clients, et c'est chez eux, sur la limite de leiu» pays, au confluent du Rhône et de l'Isère, que la rencontre eut lieu. L'armée romaine ne comptait que trente mille hommes^, et devait par conséquent comprendre cinq légions. Tout le monde connaît la jactance du roi des Arvemi, qui, à la tête de deux cent mille combattants selon les uns ^, de cent quatrevingt mille selon les autres*, se serait écrié, à la vue du petit nombre de ses ennemis, qu'il n'y avait pas de quoi nourrir ses chiens^. Il y avait, bien entendu, dans cette armée un grand nombre de peuples de leur clientèle, notamment les Ruteni^. 11 existait un pont sur le Rhône en cet endroit; mais Bituitus, l'ayant jugé insuffisant, en avait improvisé un autre en reliant ensemble de grandes barques à l'aide de chaînes. Après une longue et vive action, les Gaulois prirent la fuite en désordre, s'écrasèrent aux ponts pour passer le fleuve, et l'un des deux rompit. Tant noyés que tués, ils perdirent cent cinquante mille hommes ^^ cent vingt mille, dit VEpitome de Tite- Live (XI), « une innombrable multitude », selon un autre écrivain, et les vainqueurs firent un riche butin dans lequel figuraient surtout des colliers gaulois^. Un magnifique trophée fut élevé par Fabius « sur le lieu même de la victoire », avec