CHAMP DE BATAILLE D'AIX

et les Alpines que le défilé des Teutons et des Ambrons eut lieu, et, dès lors, leur armée a dû, de toute nécessité, passer entre Orgon et les livf^alières, c'est-à-dire entre la Durance et les Alpines, pour se diriger vers Aix.

Ce défilé terminé, Marins lève lo camp et les suit doucement, se fortifimit sur les sommets, afin de passer les nuits à l'abri de toute surprise. Il arrive aux Aquae Sexliae, à une assez faible distance des pentes des Alpes, et occupe probablement les mêmes lieux où le consul Soxtius Colvinus avait établi en i24 «ses campements d'iiivcr » '; là, il se prépare à livrer bataille. Il établit sou camp dans un lieu assez bien défendu, mais où l'eau manquait*; montrant à ses soldats altérés la

I. Soliii, [], ôt, p. ÔS (Mil. Motnmsfii) ; • Aquae Sexiiiie illic obctai-UL-runl, r]uondam hiberna consulis, postca cxcultau mocniliMS. *

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3ii CH. m, — CONQUETE ROMAINE ET ORGANISATION PROVISOIRE.

rivière* qui coulait près du camp ennemi : « Vous achèterez l'eau avec du sang», leur dit-il?. Force fut donc aux hommes de corvée de descendre <lans la vallée et de livrer un premier combat; mais ce fut à un pelii nombre de Barbares seulement, car la plupart se lavaient ou prenaient leur repas après le bain : il y avait en ce lieu des sources d'eaux thermales. Pris a rimi)roviste, beaucoup d'entre eux ne tardèrent pas à accourir. Les légionnaires volèrent au secours de leurs hommes de corvée, et JMarius ne put les retenir. Ceux qui se trouvèrent engagés dans cette première journée furent les A??ihronesy les plus belliqueux des Barbares présents, ceux-là même qui avaient le plus contribué à la défaite de Mallius et de Cépion. Ils coururent aux armes au nombre de trente mille. Nous avons vu plus haut^ que les Ligures qui se trouvaient dans l'armée de Marins, eu entendant les cris de ces soldats gorgés de vin et de viande et répétant en dansant leur propre nom, reconnurent ce nom pour être celui de leur ancienne nation*; mais cela n'empêcha point l'action d'être très-vive. On cria des deux cotés; on se grisa à force de crier. Les Ambrons passèrent le cours d'eau qui les séparait des Romains*, mais ils n'eurent pas le temps de se mettre en ligne. Les légionnaires, se précipitant du lieu élevé qu'ils occupaient^, accoururent au secours des Ligures, leurs auxiliaires; la confusion des Ambrons fut telle que, réduits à la fuite, ils remplirent le cours d'eau de leurs cadavres*'.

1. Plul., ibid.y XVIIl, 5 : ceî;a; xf, xeip\ iioTa|Ji6v tiva plovta, x.t.)..