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4. Ibid. : cËst in eadem provincia Narbo Martius, colonia nostrorum civium, spécula Populi Romani ac propugnaculum, istis ipsis nationibus oppositum et objectum. Est item urbs Massilia.;, fortissimorum fidelissimorumque sociorum, qui Gallicorum bellorum pericula Populo Homano copiis armisque compensarunt; est praeterea nume rus civium Romanorum atque hominum honestissimorum. » L'orateur parle encore, un peu plus bas, de Narbonne eUle Marseille, § 5 et § 19 : c bunc per vos volunt, se per hune incolumes existimant esse. >

3i0 CH. III. — CONQUÊTE ROMAINE ET ORGANISATION PROVISOIRE.

bonne, et nous comprenons sans peine quelle était la situation de ces citoyens romains que le commerce et des entreprises multiples attiraient dans cette partie de la Province comme sur une proie. Protégés par la colonie, assimilés à l'aristocratie de cette cité, jouissant de tous les droits, abusant sans peur et sans remords de leurs prérogatives, ils erraient librement dans le pays, fiers de leur impunité, haïs et craints, mais respectés de tous. S'éloignaient-ils de l'égide coloniale , ils cherchaient à se grouper, comme à Marseille et comme dans des contrées plus éloignées de toute civilisation grecque ou italienne. Comlment s'organisaient ces petites sociétés privilégiées parmi des étrangers, de conditions et de droits différents? Nous n'avons pas de témoignage contemporain qui nous permette de nous en rendre un compte exact; mais, à l'époque d'Auguste, ces renseignements ne nous font pas défaut, et il est permis de supposer que les groupes de citoyens romains, — qui, au temps de Fontéius, se rencontraient en Narbonnaise, dans des lieux écartés, où ils étaient attirés le plus souvent par les intérêts de leur négoce, car ils n'étaient évidemment pas tous à Narbonne, mais ils devaient se trouver aussi dans les villes grecques de la côte, à Marseille, au P or tus Venerisj à Agatha^ à Olbia^ à Tauroentum^ etc., ou dans les villes gauloises de l'intérieur, kNemaiiSUS^ à Cabellio , à Arausio , ou bien enfin dans les campagnes qu'ils exploitaient, au cœur du pays, -r- avaient adopté les mêmes usages et se comportaient de la même manière que ceux que nous rencontrons, au i" siècle de notre ère, dans les nouvelles provinces qui n'avaient pas encore le jus civitatis : piar exemple à Bavai, à Lausanne, à Nyon, à Mayence. Or, dans ces différentes localités, nous voyons ces citoyens romains former entre eux une association civile et confier la gestion de leurs intérêts à un chef élu parmi eux et par eux, ayant l'autorité d'un magistrat dans l'association, et portant le nom de qudestor civium Romanorum ou celui de curator civium Romanorum. Quelquefois les deux titres sont réunis, plus souvent ils sont séparés ; mais, dans les deux 'cas, ils ne doivent pas