LES ALLOBROGES SAUVENT LA RÉPUBLIQUE EN

défenseur de Fontéius, — circonstance bien propre à éloigner les soupçons, — exigèrent, par Tintermédiaire de Gabinius, de Lentulus, de Céthégus, de Statilius et de Cassius, un engagement revêtu de leur sceau, alléguant qu'à moins de ce témoignage écrit, ils pourraient difficrlement entraîner leurs compatriotes dans une aventure aussi grave. On leur remit cet écrit qui sauva la République. Cassius quitte Rome quelques heures avant eux, leur promettant de se rendre dans leur pays. Le Crotoniate Vulturcius, porteur d'un mot de Lentulus pour Calilina, doit accompagner les ambassadeurs pour les mettre en rapport avec le chef qui se trouvait alors dans le nord de rÉtrurie; enfin le départ s'efiectue la nuit du 2 au 3 décembre. On sait comment, par Tordre du consul, l'embuscade des deux préteurs, L. Valérius Flaccuset C. Pomptinus, arrêta le cortège au pont MilviuSj à trois milles de Tenceinte Servienne, et comment on saisit les preuves et les témoins qui manquaient à Cicéron pour faire saisir les coupables et les traduire devant le Sénat, qui les fit arrêter par un véritable coup d'État (car le Sénatn'avait pas les jugements). C'est le jour même (3 décembre) que Cicéron prononça à la tribune aux harangues sa troisième catilinaire. Le lendemain, au Sénat (4 déc), grâce à la fermeté et à l'honnête éloquence de Caton et de Cicéron (quatrième catilinaire), les conjurés furent condamnés à mort et exécutés sur Theure dans leur prison. Les dépositions des députés allôbroges n'y avaient pas nui*, et le Sénat leur décerna des récompenses — nous ne savons quelles — pour prix de leurs révélations * : il est certain que ces récompenses furent très-éloignées de satisfaire la nation allobrogienne ; il est même probable que les ambassadeurs furent désavoués par elle. Nous savons, en efiet, que l'agitation suscitée en Narbonnaise par la conspiration de Catilina fut loin de se calmer pendant Tannée 63^, que la révolte