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4. Posidonius ap. Athénée, XIII, 8 : xaXWata; ïxo^^z yuvaîxaç.

sur la population de la Gaule nous interdisent absolument de nous arrêter à un chiffre, même approximatif; nous n'avons même pas lieu de suppléer au recensement, qui nous fait défaut, par celui des forces armées énumérées dans César: ce serait le seul général qui, faisant le récit de ses exploits, n'eût pas grossi le nombre de ses ennemis. Pour n'en citer qu'une preuve, si Alesia est à Alisc-Sainte-Reine sur le mont Auxois, — conune il est difficile d'en douter aujourd'hui, — nous mettons au défi les généraux et les intendants les plus économes de place d'installer pour deux mois, dans un espace de 973100 mètres carrés*, d'abord 80 000 hommes^, puis les constructions do la ville, urbs (Vil, 78), celles de la citadelle, arx (ibid.j 84), distinctes de V oppidum et comprises dans les retranchements de ce refuge ; de plus, la cavalerie (pour quelques jours seulement) ; enfin la population mandubienue^, les bestiaux*, les provisions, etc. On n'est pas moins surpris de voir ces 80000 ou 90000 hommes, dans une situation élevée et fortifiée, se laisser enfermer patiemment par les 60000 hommes de César, procédant, sous leurs yeux et à leurs pieds, à des travaux de circonvallation conduits à ciel ouvert^. Le nombre des assiégés doit avoir été triplé". Ainsi la statistique militaire des Commentawes, déjà suspecte, ne saurait nous donner la moindre idée de la population de la Gaule, si l'on pense surtout à l'ignorance où nous sommes de la proportion exacte des hommes d'armes prélevés sur cette population ; si l'on fait le décompte des nations alliées des Romains, comme les Rémois, lesLingons, et de celles qui sont restées neutres, comme les Ibéro-Aquitains, etc.

1. SuperOcie donnée par Tauteur de la Vie de César, tome II, p. ^8.