BelL GalL, II

3. Bell, Judaic.y II, XVI, -4 : nirzt 6ï xài Tpiaxo<Tioiç i:XyjO«jovTe; eOve<Ti, xaz 5à ntjyot;, co; av Ti; eiTCot, tt;; evo2tt(i.ovta; èicix<«>piou; e'/ovrec xa\ toÎç ayaOot; <r)(e?bv oXriV ETcixX^SCovrec ttiv oixou{ilv/]v... ToiyapoOv uico x^^^^^^ "^-^^ Siaxom'ot; vxpoLXu&xaiç 6ou>euou9(v, dv oXfyovi fi£iv irXefouc

les plus riches et les plus prospères du monde. Des comparaisons instructives à cet égard nous sont offertes par ce fort long chapitre de Josèphe. Mais ce que nous retenons surtout, pour y revenir plus tard (tome III), c'est que 1200 hommes, c'est-à-dire deux cohortes (nous dirons où elles étaient), suffisaient pour maintenir soumise cette population si nombreuse et pour garantir l'ordre public dans ce pays si fécond en ressources,

— qui n'avait cependant été conquis que depuis trente ans au plus.

Aptitudes, qualités. — IjoIs et mœurs. — C'est aux rudes épreuves de la défaite et au contact de conquérants civilisés que le caractère d'im peuple se modifie le plus vite; que ses aptitudes se développent dans une dii*ection nouvelle et que ses mœurs se transforment. C'est donc pour cette étude qu'il importe surtout de faire un partage de nos sources d'informations et de distinguer avec le plus grand soin celles qui sont antérieures à la conquête, celles qui lui sont contemporaines, et enfin celles qui lui sont postérieures. D'une part, Aristote, Tiniagène (cité par Ammien Marceilin), Polybe, Posidonius (cité par Strabon et Athénée), et les documents, évidemment fort anciens, auxquels Diodore de Sicile a emprunté sa peinture;

— en second lieu, César; — en troisième lieu, Strabon, Mêla, Pline, etc. Par exemple, en ce qui regarde la vaillance proverbiale des Gaulois, les traits rassemblés dans les plus anciens témoignages nous les représentent comme poussant le mépris de la mort jusqu'à une sorte d'enivrement, jusqu'à la folie ; ils s'en faisaient un jeu, au point qu'on se croirait au temps des passes d'armes et des insanités de la chevalerie errante. On nous dit qu'ils se jetaient tout nus au milieu des périls ; provoquaient leurs adversaires en combat singulier, en choquant leurs armes pour l'effrayer, rappelant les exploits de leurs ancêtres, parlant avec jactance et emphase de leurs propres mérites*; « insup-

1. Diodore de Sicile, V, 29. Chacun de ces traits est intéressant à noter, et a donné matière à des allusions plus malveillantes que malicieuses.