GUERRE DE BELGIQUE

Les Helvètes réduits et refoulés dans leur pays, — les Germains battus et rejetés au delà du Rhin, — les Ëduens, ces alliés de Rome, alors fidèles, délivrés de l'invasion, — la Gaule sauvée de deux grands dangers, — la Province rassurée, — il semblait que la tâche de César dût être terminée : elle commençait à peine. Lorsqu'on vit en effet les légions hiverner en Séquanie, soi-disant pour s'opposer à la fois à un retour offensif d'Arioviste et à quelque nouvelle tentative d'émigration des populations transjurassiques, on comprit que c'était surtout contre la Gaule qu'était dirigée cette menace armée. Les Belges du moins ne s'y trompèrent pas. Il faut se rappeler d'ailleurs que plusieurs de ces peuples, étant Germains d'origine, ne pouvaient faire cause commune avec la Celtique proprement dite ; il est probable, en outre, qu'Arioviste n'avait pas dû négliger leur alliance; son objectif en Gaule paraissant d'ailleurs être le centre et le midi de notre pays, son plan d'invasion et d'occupation semble avoir dû en effet épargner le Belgium. Il est dit dans César (chap. m du livre II) que « les

Haute-A]sace. Ariovistc aurait transporté son camp entre Soultx et Feldkircb, non loin de la Lauch. Il opéra une manœuvre qui l'aurait conduit à Reiningcn, après avoir dépassé le camp romain, coupant les communications de César avec la Séquanie et le pays éduen, mais les laissant libres du côté des Lingons et des Leukes. La bataille s'engage; Tarroée romaine aurait présenté son front à Test, les Germains étant à l'ouest. Elle aurait eu lieu dans l'espace couvert en partie aujourd'hui par la forêt de Nonnen*bruch. Le général de Gœlcr adopte aussi cette hypothèse : il fait fuir les Germains par la vallée de l'IU, et les conduit obliquement au Rhin, qu'ils auraient atteint à Rhinau; de celte façon, il trouve les cinquante milles du texte, mais c'est là une interprétation trop facile. Avec un pareil système, on peut mettre où l'on veut le champ de bataille (tome II, p. 69-80). Entre Ccrnay^ et le Rhin, il n'y a que 28 kilomètres, et !25 entre la forêt de Nonnenbruch et ce fleuve. On ne voit pas pourquoi l'armée en déroute, pressée de mettre un obstacle sérieux entre elle et le vainqueur, et devant tendre en toute hâte vers le grand fleuve, par la route la plus directe, aurait hésité à passer 1*111, elle qui entreprit de franchir le Rhin à la nage< 11 faut convenir que ce système de restitution d'une campagne militaire, pour séduisant qu^il soit, n'ayant pour base que des données vagues, ne repose en réalité sur aucun fondement sérieux. f

(yU Cil. V. — RÉSUMÉ tiÉGGlUrillUlE DES CAMPAGNES OË CÉSAR.

Germains qui habitent en deçà du Rhin vinrent se joindre aux Belges^ ».

Le r*roconsul se trouvait en Italie, dans la province de Gaule Citérienrc, où il avait tenu sos assises et passé Thiver, lorsque les rapports et les lettres de Labiénus, qui commandait les six légions hivernées à Besançon , lui apprirent que c< tous les Belges* » s'étaient coalisés contre le Peuple Romain, et échangeaient entre eux des otages. Cette ligue avait pour cause : l"" la crainte que César, après avoir soumis la Celtique, ne vînt les attaquer; 2"" les suggestions des Gaulois du centre, divisés en deux partis : ceux qui, après s'être opposés à l'établissement des. Germains dans leur pays, voyaient avec inquiétude les Romains y établir leurs quartiers d'hiver, et ceux qui, par mobilité d'esprit, voulaient changer de maîtres ; 3^ enfin l'ambition de certains chefs puissants, qui, assez riches pour entretenir des troupes, comptaient s'emparer de l'autorité dans leurs cités, et qui, sous la domination romaine, n'auraient pas eu les mêmes facilités.

César lève en Cisalpine deux nouvelles légions, ce qui devait porter leur nombre à huit' pour la guerre des Gaules. Il les envoie en Transalpine, sous la conduite de Q. Pédius*, vers l'équinoxe du printemps*. On a supposé qu'elles avaient passé les Alpes par le Grand Saint-Bernard ^, mais le commencement du livre m des Commentaires semble contredire celte explication. Il est probable qu'elles passèrent par le col du mont Genèvre,

1. c Germanosque qui cis Rhcnum inco]unt, sese cum his [Belgis] conjunxisse. > t. Il, 1 : c omnes Belgae:^, — Ils n'étaient pas tous dans la ligue, puisque ceux qut y ont pris part sont énumércs avec les contingents au chap. iv de ce livre, et qu*il manque à cette liste : i® les Rémois, 2^ les Trévires, 3* les Nédiomatrices, 4* les Leukes.

3. Elles porUienl les numéros compris entre I et XIV (Vie de César, II, p. 86). L'empereur Napoléon 111 a calculé qu'avec les troupes auxiliaires, 1 cflectif dont disposait César, au début de la seconde campagne, pouvait s'élever à 60 000 hommes (»6tW.).

4. Q. Pédius était fils d'une sœur de César. (Suétone, Caes.t 83.)

5. Les mots inita aestate désignent les premiers jours de l'équinoxe du printemps» puisque aestas signifie l'intervalle de temps compris entre les deuxéquinoies. (Vie de César, 11, p. 85, note 1.)