Voy. plus haut, tome U, p. 470 et

3. Voy. plus haut, tome iï, p. 477. — Nous Tavons placée conjecluralemenl à Gien i\ cause du délai et de la direction marqués dans César, et non à cause de Ja prétendue conformité du nom moderne avec le nom ancien : Genabum ne peut produire Gien. D'ailleurs le nom de Gien est connu par les actes du moyen âge, et c'est Giemacum.

4. Noviodunum peut produire Noyon; mais Neuvy doit venir de Noviacum, Il est possible de supposer une erreur des copistes, qui auraient transcrit Noviodunum^ nom qui leur était familier et qu'ils avaient déjà rencontré dans César, au lieu de Noviacum, Ces méprises sont extrêmement fréquentes.

67 i CH. V. — KÉSUMÉ GÉOGRAPHIQUE DES CAMPAGNES DE CÉSAR.

Loire. Mais ou lie sait où placer cette ville de Noviodumnn^ car les noms modernes de Neuvy en SuUias et de Neiivy-sur-Baranjon ne peuvent satisfaire aux lois de la transcription phonétique du nom ancien; peut-^tre faut-il la mettre à Sancerre. A riiistant où les habitants traitaient de la capitulation, on voit arriver de loin la cavalerie de X'ercingétorix ; on ferme les portes et Ton court aux remparts. Les centurions romains, qui étaient déjà dans la ville, s'ouvrent un chemin Tépée à la main, regagnent la porte, et peuvent se retirer sains et saufs. Un combat de cavalerie s'engage entre les deux armées. Six cents cavaliers germains, que César tenait en réserve depuis le commencement de la guerre, décident de l'avantage. Les Gaulois sont culbutés et se retirent vers le gros de l'armée. Les habitants de Noviodunurn font leur soumission au Proconsul, qui se rend aussitôt à Avancwii (Bourges), la plus importante place et la mieux défendue du pays, située dans la partie la plus fertile du territoire biturige, — ce qui a lieu de surprendre, car le sol de la Sologne n'a guère dii changer avant les récents travaux d'assainissement. Vercingétorix, qui était resté en dehors de la place, assemble son conseil de guerre, asuosadconciliimi convocat », et y annonce la nouvelle tactique qu'il compte mettre en usage : o II faut affamer l'ennemi, faire le désert autour de lui; la cavalerie gauloise est nombreuse, et les détachements romains envoyés au loin pour les subsistances peuvent être détruits en détail; les approvisionnements ne devant pas faire défaut aux Gaulois, il leur faut brûler maisons isolées, moissons, fourrages, bourgades, villes mêmes, et n'épargner que celles qui peuvent offrir un refuge aux défenseurs du pays et à ceuxlà seuls, car tout Gaulois qui n'est pas sous les armes est un traître ». Eu un seul jour, plus de vingt villes sont détruites par les flammes dans la cité des Bituriges. Cet exemple est suivi dans toute cette région, et le pays se couvre d'incendies. Dans Avaricunij on délibère sur la destruction ou la défense de cette ville, considérée presque comme la plus belle de toute la Gaule, ville qui est à la fois hi défense et la gloire du pays ; mais, comme elle

§ 7, — SIEGE D'A VARICUM (BOURGES). 675

peut résister facilement, n'ayant d'accès que d'un côté, car, de tous les autres, elle est protégée par un marais et une rivière, —- il y en a même deux, l'Auron et l'Yèvre, — malgré Tavis de Vercingétorix, on se préparc à soutenir un siège. Le chef gaulois suit rennemi à petites journées et adosse son camp à des marais et à des bois, à xvi milles de la capitale des Bituriges (23 kil. 696 m.). César place le sien en face de Yaditus d'Avaricum^; mais les Eduens n'envoient plus de vivres, et le pays desBoïens commence à s'épuiser : la détresse dans le camp romain est extrême... Cependant la cavalerie de Vercingétorix souffrant aussi du manque de fourrages, il sort du camp et se rapproche de la ville. César en profite pour attaquer cette armée sans chef et retirée sur une colline au pied de laquelle se trouvait aussi un marais. Les défenseurs de la Gaule étaient rangés par familles et par cités ; ils avaient coupé les ponts, et les seuls endroits accessibles étaient bien gardés. Le Proconsul n'osa les attaquer, ramena Torméc dans son camp, et poursuivit les travaux du siège, tandis que le général gaulois retournait près des siens, qui commençaient à trouver son absence étrange et l'accusaient même de trahison. Les assiégeants étaient sans cesse harcelés par les défenseurs de la place, habiles surtout à faire des galeries de mines*. Le chapitre 23 est consacré à la description des murs dWvariciimy dont nous avons expliqué plus haut le système de construction et présenté le dessin^. La terrasse de César, au bout de vingt-cinq jours, était déjà large de trois cents pieds et haute de quatre-vingts, — c'était presque le niveau du faîte des murs, — lorsque les engins enflammés des Gaulois y mirent le feu (cette terrasse était donc de bois) ; les Bituriges tentèrent en même temps une sortie, et l'on combattit au pied des murs. César lui-même, frappé du courage et

1. Le camp romain devait être au sud-est, car les marais formés vers le confluent de l'Yèvre et de FÂuron enveloppaient la ville au nord, au nord-ouest et à l'ouest. La restitution de l'ancienne topographie d'Avaricum au temps de César est faite avec une remarquable clarté dans la planche 18 du tome H de la Vie de César,