Hist. tjénér. du Languedoc, I, p. iiO

i'i Stralioii, IV, I, 1.

CONFÉDÉRATION DES VOLCAE, 217

d'akrd de la pénurie où nous sommes de documents géographiques pour cette époque, et ensuite de ces liens de patronage et de clientèle si répandus dans la Gaule, liens qui empêchent d'isoler ces peuples et parfois même de les distinguer entre eux. Ces b'eûs, plus ou moins durables, unissaient par une dépendance plus ou moins étroite les petits peuples aux grands \ et créaient quelquefois même une échelle à deux ou à plusieurs d^s, comme pour les fiefs du moyen âge, témoin les AUobroges, qui, lors de leur lutte suprême contre les Romains, rangèrent sous leur commandement les petits peuples voisins, en se plaçant eux-mêmes, ainsi que les nations du Midi, dans la vaste clientèle des Arvernes^. Nous savons que celle-ci embrassa, à deux époques différentes, — au temps de Luernius ^t de Bituitus, puis au temps de Vercingétorix, — la Gaule presque entière, qu'on vit alors obéir à un seul chef pouvant commander à quatre cent mille soldats ^. Mais, comme le r*îniarque M. Charles Robert, « une domination de cette nature 1^ était qu'une sorte de suzeraineté ne comportant pas l'absorption des pouvoirs administratifs* ». Le savant antiquaire ^^rait pu même ajouter qu'elle ne détruisait en rien l'autoï^omiedes clients au profit de leurs « suzerains».

Pour toute la contrée occupée par les Volcae, quoique les

villes y fussent encore assez rares au i" siècle^, elles y étaient

certainement moins clair-semées, lors de l'arrivée des Romains,

çuedans le reste de la Gaule, et même que dans la Narbonnaise

cisrhodauienne et transdurancienne ; la raison en est simple.

t. Polyhe, ni, L, 6. Cf. César, Bell. Gall., vi, 11.

î Slrabon, IV, ii, 3.

^. Id., ihid.., itapi/ovrai... ?coXs[jiTî<Tai Tcpb; Pcopioiiouç Totè jièv (jiupiaviv Eixo<Tt, TcdtXtv $à ^/sTisi;. Nous voyons un peu plus bas que c les Arvernes étendirent leur domination justfa'k Narhonne et jusqu'aux limites mêmes du domaine de Marseille, et qu'ils donnèrent des lois aux peuples compris entre les Pyrénées, TOcéan et le Rhin >, c'estâ'-dire à toute la Gaule, sauf les colonies grecques et les peuples des Alpes : oiheivav ii TV ipxv ot *ApovEpvoi xol\ (lé'/P^ Nâpêwvo; xai tôv 5p<ov tt,; MavvaXtwTtdo;, èxpaTovv 5à xài T*#v fii'/pt II'jpT;vr,; sOv&v xoi ïii/P* *tiîi£3t^oO xa^ *Pt,vou-

■i. Numism. de la prov, de Languedoc^ tirage à part, p. 10, col. 1. 5. 3léla, 11, V, 6 : f ... raras urbes rarosque portus et omnem plagam Austro atque Africoexposilam». — Cf. Pline, in,v(iv),2 : coppida csserara praejacentibus stagnis. »

Les Gaulois, qui ne devinrent constructeurs qu'à une époque assez basse et très-rapprocbée de la conquête, trouvèrent des villes toutes faites : les Ibères leur avaient laissé Illiberis(E\ne)^ Caucoliberis (Collioure), peut-être /^yr^w^ (Banyuls?), probablement Baeterrae; les Pbéuicieus, Rusuanon ou RiiscinOy et probablement Narba; les U?nbra?iici , Longostalo (Murviel?) et Nages en Vaunage. Les Grecs, enfin, leur présentèrent des modèles de villes civilisées et de ports, comme Emporium^ Ayathaj Heraelea^ Rhodanusia. 11 est hors de doute que les deux villes qui prirent, pendant la domination gauloise, le plus grand développement furent d'abord l'antique Narba (Narbonne), Narbo sous les Gaulois, plus tard, sous les Romains, Colonia Narbf)-Mart'nis^ — et Nemausws (Nimes). La première était déjà fort considérable, puisqu'elle est citée par Hécatéedès le commencement du v"" siècle \ et que Polybe en parle, au milieu du ii% comme étant, avec Marseille et Corbilo (sur la Loire), une des «trois villes les plus importantes de la Gaule*». Quant à la seconde^ elle semble bien exclusivement celtique; elle aurait été par conséquent le plus ancien spécimen d'une grande ville gauloise dans notre pays. Narbo était vraisemblablement, à l'arrivée des Romains, le seul port dont pussent librement user les Volcae; aussi bien recevait-il les marchandises de toute la Gaule. « L'importance du transit et du commerce d'importation qui se faisait certainement dans cette ville des Volcae explique l'extrême abondance de numéraire qu'ils nous ont laissé^ », quoique Naî'bo elle-même ne nous ait fourni aucune monnaie autonome. Ayant reçu de bonne heure (1 1 8 avant notre ère) une colonie romaine de citoyens possédant, non pas la lati/iùas (droit de cité moins le jiis honorum et les droits politiques*), mais le jus optimo jure^ consme à Romc^, il n'est pas surprenant qu'elle n'ait pas, depuis ce