LV GALLE MUNICIPAUSÊE ET ROMANISÉE AU I" SIÈCLE DE J. C

il serait impossible d'expliquer qu'elle eût pu être maintenue

dans l'obéissance avec une poignée d'hommes dix fois inférieure

à celle qui occupe aujourd'hui telle de nos anciennes provinces,

dont la surface ne représente pas la centième partie de la Gaule

romaine. Ce fait capital et cette opposition singulière entre les

deux époques dans l'histoire des conquêtes s'expliquent aisément,

si Ton prend garde qu'après la constitution donnée par Auguste

à la Gaule, les « patries locales » se trouvèrent formées, que

les classes élevées furent de très-bonne heure associées à la

vie romaine, que le culte de Rome et d'Auguste divinisés avait

été organisé à Lyon, par Agrippa, vers Tan 12 avant notre

ère, avec un sacerdoce annuel, exercé toujours par un Gaulois,

et que s'y trouvait déjà sans doute ce fameux « Cofiseil des

Gaules ^ » , composé des délégués des soixante cités *, créées

Tan 27, par Auguste ^, à Narbonne *; que ce conseil était admis,

non plus à porter à Rome, devant des juges intéressés, les

plaintes timides ou les stériles accusations d'un nouvel Indu-

tiomare, mais à formuler librement les griefs du pays contre

l'administration des agents impériaux, à rechercher leurs actes,

et même à flétrir leur conduite ; tandis que d'autres députés,

en prenant leur défense, s'ils trouvaient juste de le faire, loin

d encourir le reproche de faiblesse et de trahison, s'honoraient

aux yeux de leurs concitoyens, au point que l'on vit les Trois

Provinces souscrire pour leur élever un monument dans leur

propre cité, comme il arriva au T. Sollemnis du fameux marbre

de Thorigny ^. Déjà la participation au droit latin et la place

très-large faite aux indigènes dans le culte public de l'Etat,

déjà l'acheminement rapide vers la plénitude des droits de cité

i. Ces mots : Concilium Galliarum, Ggurent dans le marbre de Thorigny : in CONCILIO|GALLIARVM (face 2, lignes 15 et 16).

1 Strabon, Y\\ m, 2.

3. C'est la date que Dion Cassius assigne à l'organisation de la Gaule par le premier «nipereur (LUI, 22).

i Epitome de Tite-Live, cxxxiv.

•^' Toat ce qui précède résulte de l'explication de l'inscription trouvée à Vieux. Ge inonuinent, connu dans la science sous le nom de marbre de Thorigny, est aujourd'hui conserré dans la mairie de Saint-Lô. (Voy. X Introduction y t. I«% p. 7.)

m CH. I. — LE PAYS GAULOIS ET LA PATRIE ROMALNE.

qui permettait racées aux honneurs de la grande carrière publique de TEmpire, avaient complètement désagrégé la patrie gauloise, décomposé la nation de Verciugétorix et des druides, et jeté, même dans les classes élevées, les germes d'une ambition plus haute que celle des carrières municipales.

Le respect du vainqueur pour les cultes anciens du pays se conciliait heureusement d'ailleurs avec la religion de Kome : comme le temple de Janus était resté ouvert tant qu'avaient dm'é les guerres, à son tour le Panthéon s'ouvrit, après la pacification générale, à tous les dieux du monde. Les divinités étrangères entrèrent en foule, elles aussi, dans la grande cité religieuse, comme les peuples dans la cité politique. Quant aux petites divinités topiques qui se montrèrent trop attachées aux lieux qui les avaient vues naître, et ne purent se décider à quitter leurs collines, comme Bosmerlay leurs sources et leurs forêts, comme Borvo et Damona^ les rivages de l'Océan, comme Nehalenniaj on les y laissa et même on s'empressa de les y chercher. Rome ne dédaigna pas de venir à elles. De même que l'autel des mariniers de la Seine nous montre, au temps de Tibère, l'alliance consommée d'Esus avec Jupiter et de Tarvos Trigaranus avec Vulcain, les Lares se déplacèrent pour venir se mêler aux dieux topiques de la Gaule, et le nom d'Auguste protégea et sanctionna cette intelligente fusion. Us eurent aussi leurs desservants parmi les petites gens ; la création du sacerdoce inférieur des sévirs augustaux, choisis dcuis les corporations ouvrières, à la fois chefs de confréries et juges des différends, les modestes préfets de villages, les honneurs décernés aux plus dignes par les associations industrielles et commerciales, cet ensemble de satisfactions offertes à toute cette foule d'artisans, ingénus ou non, maintint la séparation des classes et contint les ambitions des a humbles » dans les plus étroites limites. La propriété très-morcelée, sans aucun doute, en Transalpine, comme nous savons qu'elle Tétait en Cisalpine au temps de Trajan, l'industrie très-active, les aspirations du patriotisme satisfaites par la liberté très-

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réelle dout on jouissait certainement dans les cités gauloises, comme nous savons qu'on en jouissait dans les cités espagnoles sous Domitien : tel fut le secret de la paix et de la prospérité de la Gaule* et du reste du monde, oublieux de ses défaites, municipal isé et « romanisé » par la sagesse et le génie politique de Rome :

< Fecisti patriam ditcrsis gentibus unam. »