LIMITES VAGUES DES ANCIENS PEUI»LES

de la Gaule Chevelue*, c'est un fait incontestable, comme on s'en convaincra bientôt. Qu'après la paix de l'Eglise, le périmètre de ces cités ait servi à délimiter les juridictions épiscopales et que les provinces politiques de Dioctétien * aient offert une division toute préparée aux provinces ecclésiastiques, en principe c'est un fait égalouient acquis à l'histoire. Mais, dans le passage de l'état autonome de la Gaule à l'organisation romaine, s'il n'y a pas une seule exception à signaler, il faut se garder de croire, surtout en s'éloignant de la Province, que les délimitations des « Soixante cités » de l'époque romaine correspondissent exactement à celles des peuples, dont les frontières politiques étaient souvent vagues ^t indéterminées : des peuplades entières avaient été exteralliées comme celles des Eburons et des Aduatuques; d'autres, ^lisiblement diminuées par la guerre, se trouvèrent fondues, sux- différents points, dans les cités voisines; on en voit surgir ^'outres qui proviennent d'un dédoublement opéré, sinon par -Auguste, du moins par ses successeurs, afin de proportionner ^ peu près les territoires entre eux. C'est ainsi que le pays des Eiliiens et de leurs sujets, étant jugé beaucoup trop vaste pour fornjcr une seule cité, on dut en détacher celui des Segusiavi . (F'orez et Lyonnais), leurs anciens clients. C'est pour les mêmes ^^u^essans doute que la cité des Tricasses (Champagne propre ^^* pays de ïroyes) fut créée plus tard dans une portion déta- ^Hê'c} Ju territoire des Se)iones (pays de Sens) ou des Remi^ selon ^*- d'Arbois de Jubainville (bien placé pour dire son avis sur ^^Ite question); et que celle des Silcanectes (Goelle ou pays de ^^'^lis) dut l'être aux dépens des Suessioues (Soissonnais) ou ^es Bellovaci (Beauvaisis).

^^^^^y de Slraboii (IV, m, t) sur ruutel de Home et d'Augusle ù Lyon, aulel près duy^^^ était la liste, et où étaient représentées les inia{5'es de ces mêmes cités : Hwjxô; *'*T^; èKiyp«9T|v |"/u)v twv EHNlJN E2HK0NTA tov àpiO^iôv xai elxovsç to'jtwv Èxdtaio'j. • l^c nombreux monuments épigrapiiiques sont communs aux Très Provinciae. *• Elles nous sont connues par la belle découverte de la liste trouvée dans la biblio- "^<iue capitulaire de Vérone et publiée, pour la première fois exactement, en 18(53, ^^ H. Mouiinsen, dans le volume des Mém, de VAcad, de Berlin pour 1862.

nous ne possédons que des doimét's iusuffisaotes. Nous m bornerons donc, comme nous l'avons fait pour les Aiiuitains les Celtes cisligérins', à indiquer exactement le centre de peuples et, jdus vaguement, la superficie qu'ils occupaienf l'aide de nos anciennes désignations de pays, en nous gard bien d'en tracer, même approximativement, les contours.

Pour découvrir quelle était l'exteDsion de la Celtique tra ligéi'inc, il nous faut d'abord savoir ce qu'étaient les Belges la bornaient vers le nord. Malgré les distinctions que Césai Strabon établissent entre les Celtes proprement dits et les pi pies de Belgique, il s'en faut de beaucoup que la différence aussi tranchée qu'entre les Ibères d'Aquitaine et les Gaulois

César et Pline disent que la Seine et la Marne séparaicui Belgique de la Celtique*; mais nous devons nous garder d' tribucr à cette limite pbysique plus d'exactitude qu'à celle < César et Strabon donuentà l'Aquitaine. La Garonue aurait m^ été bien plutôt une frontière approximative entre les Ibèreî les Celtes que la Seine ne l'a été entre ces derniers et les Belg Bien de moins défini, dans la pensée de César lui-même, i la ligue qui séparait ces deux groupes elbuiques. Celte iooer tudc a deux raisons principales: la première, c'est que la dit renée entre les Celtes proprement dits et les Belges — quoiij César fasse de ceux-ci une race distincte des premiers'

s 3. — LES BELGES. .i3l

t bieu moins sensible ; il est même évident qne le génie et ustinets de ces denx nations n'étaient pas aussi opposés que : des Ibères, peuple montagnard, et des Gaulois, hommes reliées et des plaines ; la seconde raison, c'est ({ue les reliefs ol — seule barrière efficace entre des peuples encore bars — sont à peu près nuls dans celte région de la Gaule, rabon, en acceptant pour la Gallia Coinata la répartition de r en trois groupes ethniques, Aquitains, Celtes et Belges, te beaucoup plus sur les rapports que sur les dissemblances existaient entre ces deux derniers : « Leur aspect est le le, dit-il, quoiqu'ils ne parlent^ pas tous la même langue; it même dire que quelque-suns de leurs idiomes présentent îeux des différences assez notables; quant aux institutions et mœurs, elles sont assez senlblables^ » Mais, dans son exposé raphique de la Gaule, — quoiqu'il annonce devoir observer rois divisions ethnographiques, il ne suit aucun ordre pour eltes transligérins et les iîelges, et son émunération nous les le péle-méle, sans qu'il ait paru prendre le moindre souci ous faire connaître ces deux groupes d'une façon intelliî et distincte. Ce n'est pas ainsi, nous l'avons vu, qu'il a lîdé pour les «Quatorze Peuples ». Leur caractère ethnique, coup plus tranché, en fait, dans sa géographie, un groupe à fait ù part, que nous pouvons nommer les Celtes purs. Que mt au contraire la limite (la Seine et la Marne) par lui assià la Belgique, lorsque nous le voyons comprendre parmi elgcs les Veneti (pays de Vannes, Morbihan) et les Osismi irtement du Finistère) -? Cette limite, qui devait être déjà.

tlgne, nliam Aquitnni; tcrtiam (jui ipsorum lingua CeltaCy noslra Galli appel- ». On riMnanjuora que César nomme les habitants et non les répions : Galli nVst même chose que Celtica: cVst ilonc une division purement ethnographique, et linsi que StraI)on l'a compris, car cVst bien à ce passage de César qu'il fait 0 dans cette phrase (IV, i, 1) : c II y en a (|ui divisent la (îaule en trois parties : ins, ftelges et Celles » (oî [lev ^r, rpi-^yj oir,povv *AxvVTavo\>; xa\ hi^yot; xaXoOvre; xai ), ei ce qui suit prouve que le géographe grec n'a en vue dans ce passagi; que inclion des trois races.

V,M. ^',lv, I : • Api'ùs les peuples qui ont été uoniniéS) lu reste est Belge et hubilc près

au temps où Strabon écrivait, la séparation des provinces de Lyonnaise et de Belgique créées par Auguste, séparation qui ne tarda pas d'ailleurs à être modifiée, comme en témoignent les textes de Pline et de Ptolémée*, — n'a donc aucune valeiu* au point de vue ethnographique. Mais, dans un autre passage — fort précieux selon nous — Strabon dit qu'il y avait a Quinze peuples Belges », et il s'agit ici — qu'on le remarque — d'une répartition ethnograjihique et nullement politique ou administrative, car il est parlé, dans le contexte, de traits caractéristiques propres à la race et qui ne sauraient s'appliquer à une division purement géographique : « On dit que de tous les peuples (([ue nous venons de mentionner) les Belges sont les plus braves; ils sont divisés en quinze peuplades qui habitent entre le Rhin et la Loire vers l'Océan ; seuls ils se sont opposés aux Cimbres et aux Teutons en leur barrant la route. Parmi ces Belges les Bellovaques passent pour les plus courageux de tous, et après eux, viendraient les Suessions - ».

11 est possible même que ce nombre « quinze » ail été ime expression consacrée pour ce qui regardait la race, ou i)lutùt rancienne nation des Belges, et qu'il fût passé dans l'usage, à Rome, de dire les « Quinze Peuples » pour désigner la Belgique ethnographique, comme nous avons vu plus haut que les Novem Popidi étaient les Ibéro-Aquitaius, et que les c< (Juatoi-ze

de l'Océan. Paniii ceux-ci sont les Vénèlcs, qui ont couiballu contre César», (1£tz <S£

Ta ).£/0:vrat ËOvr, ta XoiTcà Bs/.vtbv èdr.v eôvrj T(uv TtapwxsaviTwv, wv oOivîToi |xlv eIt:v, x. t. îl. Plus bas sont nommés les Osismi.

1. Nous voyons en effet que, maljrré la limite de Seine et Garonne donnée par Pline aux deux |)rovinces, il place les Galleli {Cnletrs) el les Veilocasscs (Veliocasses] en Celtique; or ces deux peuples, dont JuUobonn (Lillebonne) et i?oM m az/f/s (Rouen) sont les chefs-lieux, s'étendaient au nord de la Seine et non au sud, surtout les premiers. Pline renferme au contraire en Belgique les Lingones (pays de Laugres) , les Hd' vetii (Suisse), les Sequani | Franche-Comté] et les Raurici (lirisgau et haute Alsace), qui sont fort eu deçà de la Seine et de la Marne (IV, xxxii, al. xviii, i). Ptulémée fait de même (il. Mil (vu), S?i 5, S, l'J, 20, -21).

± IV, IV, 3 : TojTwv es Toù; bi>ya; àpî<7Tou; çaffiv, et; IIKNTEKAJAEKA EHNII otr^f,jjLSvo'j;, Ta (i£Ta;ù toO l*r,vo*j xa\ tov \ziyr,poz TcapoixoOrca tov *lix£avov, wtte ptôvov; ivriva» upo; TT,v Twv TâpjjLavwv ëf ooov, Ki(iopo)v xai Tîvtovwv. Autwv oè twv DeAyàtv Beàî.ocxxov; i«9-

TO'j; çaffi, fAETâ 5e tojtou;, loj£<T<jia)va;. — Cf. César, Bell. Gnll.y il, 4 : € piurimum inler cos (Belgas), BdlocacoSj et virtule et auctorilale et homiuuni numéro vaierc. »

§ 3. — LES QUINZE PEUPLES DU BELGIUM. -i33

Peuples » étaient les Celtes purs du sud de la Loire. Mais nous savons, d'autre part, que l'organisation, en « Trois Provinces », sous Auguste, du pays conquis par César, comprit les « Soixante cités » dont les images figuraient, à Lyon, dans la ville sacerdotale (quartier des Terreaux), près de l'autel de Kome et d'Auguste'. Il nous faut démontrer que ces soixante cités rappelaient, avec des limites plus ou moins précises, les anciens territoires des peuples gaulois, — territoires que César nomme « civitates » ; — or, si nous additionnons les peuples des diiFérents groupes d'après les données de Strabon, nous aurons :

Ibéro-Aquitains 9

Celtes cisligérins 14

Belges 15

Si l'on ôte 38 de 60

il reste 22

Ce dernier nombre se trouve représenter exactement, comme on le verra plus bas, les peuples de la Celtique comprise entre la Loire et la Belgique. Il importe donc de retrouver d'abord les quinze peuples belges, et de montrer ensuite qu'il restait 22 peuples dans la région intermédiaire, lesquels représentaient Télément celtique au nord de la Loire, quelque peu mélangé toutefois avec les races du Nord. S'il n'est pas aisé d'opérer le triage entre Celtes et Belges sur les bords de la Seine et de la Manie au temps de César, il ne l'est pas davantage de distinguer les Belges des Germains, malgré la prétendue séparation tracée par le Rhin entre ces deux groupes ethniques. Les analogies nombreuses constatées entre les Gaulois et les Belges ne sont pas moindres entre ces derniers et les Germauis, attendu qu'ils « en étaient issus- ». (Juoi qu'il en soit de la question d'origine

i. Voy. plus haut, page 4:28, note 1.

2. BrlL Godl.y II, i : c sic reperiebat [Caesar] plerosque Delgiij esse ortos ab Germanis Kheniunque antiquitus traductos. > M. d'Arbois de Jubainville croit que Ger- U. 28

43i CH. IV. — LA GAULE CHEVELUE A L'ARRIVÉE DE CÉS.\R.

et de la fréquence des rapports des nations belges avec leurs voisins du midi et avec ceux du nord et de l'est, il est néaûmoins certain que César les distinguait des uns et des autres, et que le pays belge, qu'il appelle Belgium *, était distinct pour lui des autres contrées de la Gaule. Strabon savait parfaitement quels étaient les « Quinze Peuples » de cette région, qu'il n'a malbeureusement pas énumérés à part des Celtes transligérins, — sa liste étant d'ailleurs fort incomplète pour les peuples des deux groupes pris ensemble. — Nous allons essayer de les distinguer.

Fort beureusement César nous en fournit une première liste aux cbapitres ni et iv du livre II. Il s'agit de la campagne dirigée précisément contre la Belgique. « Il avait donné commission aux Senones et aux peuples limitropbes des Belges de s'informer de ce qui se passait en ce pays*. » Les Senones coofinant, vers le nord, au territoire des Remij nous savons déjà que ces derniei^s étaient Belges. César le dit d'ailleurs expressément un peu plus bas : « les Rémi qui, parmi les Belges, sont les plus près de la Gaule^. » On sait qu'ils furent toujours dévoués aux Romains et qu'ils en furent récompensés par le titre

Mditi a ici le siMis de c roisiiis > ; [c*est-à-dire ({ue le souvenir de i*épo<(iie à U'fD^ll^ la plu|]mrt dos Belges liabilaieut au delà du Rhin était encore vi^-aot to b iiuMuoire |K>pulairo. Notre sarant correspondant allègue que la Germanie était enverte de villes gauloises, et que c'était une Celtique étendue à tout ce que Ton aff^ rAllemagne \ Lettre ineéite du 10 novembre 1877). )lais il est évident : I* quel'otetfvalion rolati\e aux noms géographiques gaulois que Ion rencontre au delà de cttai^ >*appliquo seulement d'une utunière générale aux vallées du Danube et du fthiO}^* une ou deux peuplades du Nord mentionnées dans Tacite comme parlant le gul*^* i* que les Germains el les Gallo-Belges pouvaient appartenir à la même race, naii^ u en formaient jkis nnnns, au temps de César, deux groupes trcs-dislincts et Irès^rtf* chès : les textes classiques manquent ces différences et César lui-même les relêff «•* soin. Il nous est iui(»ossible de les considérer comme étant si proches alliés ^ ^ |H^rvs, et il nous r^^ugue de traduire Germani par c parents >, et à plus forte FÙso^Pf < fr\*res >. Tu texte de Uiodore semble, dans une certaine mesure, donner rais«« * M» d' VrUns de Jubainville : c l-ésar. ayant jeté un pont sur le Rhin, vainquit ks <i^ situés au ô.t*là du Ûeu\e : îx^ip^waT^ to-: ttipa-» xxfoatoCvra^ arjTo-i raXarx; (V, J5;.