Voy. plus haut, p

4. Voy. Vie de César , tome II, p. 101, 102, et note 1 de celle dernière page; cf. enfin la planche X.

§ 2. — SIÈGE DE VOPPIDUM DES ADUATVCl. 637

nombre de castella. Dès que les viîieae furent approchées et que le talus, ogger^ fut élevé, les Aduatuques vii^ent les Romains édifier au loin une tour de bois; ils s'en moquèrent d'abord, mais, l'ayant vue se mettre en mouvement vers le mur, ils furent frappés d'un si grand étonnement et d'une telle frayeur, qu'ils crurent que les dieux combattaient avec Rome et qu'ils demandèrent la vie avec la liberté et le droit de conserver leurs armes. César ne put accepter cette dernière condition et cousentit aux autres , s'ils se soumettaient avant que le bélier touchât leurs murs. Les assiégés jetèrent alors, du haut de leurs remparts, dans les fossés, une si grande quantité d'armes, qu'elles atteignaient presque la hauteur du mur et des remblais des Romains : ils avaient cependant caché le tiers environ de celles qu'ils possédaient. Ils ouvrent leurs portes. César entre dans y oppidum avec ses légions; mais, le soir venu, il les renvoie coucher derrière leur vallum^ craignant qu'ils ne maltraitassent les habitants. Les Aduatuques, vers deux heures du matin, s'étant munis à la hâte des armes qu'ils avaient cachées, tandis que d'autres se fabriquaient des boucliers d'écorce ou d'osier tressé et recouverts de peaux , font une sortie furieuse. Les signaux de feu appellent les postes des castella des Romains, et cette attaque imprévue échoue ; 4000 ennemis sont tués, le reste est refoulé dans Voppidum. Le lendemain, les portes sont enfoncées et l'armée fait une nouvelle entrée. Tout ce qui se trouva dans la place fut vendu à l'encan ; la vente comprit 53 000 têtes. — Il paraît impossible que la citadelle de Namur ait jamais pu contenir cette foule avec les 60000 hommes de César et tous les biens qui avaient été réunis dans cet oppidum.

César apprend, à la lin de sa seconde campagne, que son lieutenant, le jeune P. Crassus*, — envoyé avec une seule légion contre les Ve?ieli (Morbihan et bouches de Loire), les Unelli (Cotentin), les Osismi (Finistère), les Curiosolitae (Côtes-du-

i. Fils du célèbre Crassus (le riche}.

§ 2. — CRASSUS SOUMET L'OUEST, ET GALBA, LE VALAIS. (kW

pour assurer la route du Grand Saint-Bernard {Summus Poenùiu^) \ route que le commerce ne pouvait suivre, pour pfiisser d'Italie en Gaule, sans s'exposer aux plus grands dangers et sans payer des droits énormes*. Galba devait donc faire hiverner la XI h légion en ce pays, s'il le jugeait nécessaire. On était alors en automne. Il livra d'abord quelques combats heureux et s'empara d'un certain nombre de castella. « On lui envoie des députés et il reçoit des otages de ces peuples. Après avoir conclu la paix avec eux, il envoie deux cohortes hiverner chez les Ntmluaies^ qui étaient les plus près du lac (vers Villeneuve), et lui— même, avec les huit autres cohortes, prend ses qiiartiers dans un vicus des Veragri appelé Octodurus (iMartigny), situé au fond de la vallée, formant çà et là une plaine de peu de laideur, environnée de tous côtés par de très-hautes montagnes et divisée en deux par le Rhône. Galba abandonna aux Gaulois la portion du vicus située sur une des rives pour y passer l'hiver, et il se réserva l'autre, dès qu'elle fut évacuée, pour y établir ses cohortes ; puis il fortifia cette position par un vallum et une fossa. »

Plusieurs jours se passent. Galba s'occupait des subsistances, lorsqu'il apprit que les Gaulois avaient abandonné pendant la nuit le quartier qu'il leur avait assigné, et que les montagnes qui le dominaient étaient couvertes d'une multitude de Veragri et de Seduui^ — peuple situé plus à l'est, aux environs de Sion, l'ancienne Sedimum. Les ouvrages de défense du camp d'hiver n'étaient pas entièrement achevés et les provisions n'étaient pas faites en quantité suffisante. Le légat réunit le conseil de guerre, et l'on y décide que l'on tentera la résistance dans le camp môme, et que si le nombre des ennemis y rend la position intenable, on tentera de faire une trouée et de mettre dans

J. Voy. tume 1, p. 68-71.

2. Bell. GalLy III, 1 : c ... magnisque portoriis >. Ce irest pas une rançon: porto^ rium veut dire c droit de passage i\portonum publicum signifie les droits de douane. )lais il est évident que les peuples du Valais rançonnaient par le fait les marchands qui passaient par la vallée d'Aoste et le Grand Saint-Bernard.

6tû CH. V. — UÈSLUÉ GÉOGn.\PHlQU£ DES CAMPAGNES DE CÉSAB.

50D seul courage respérance du salut. Mais, à un sigoal douué reuueuii desoenJ des hauteurs en lançant sur les Romains de pierres et des yaesa: luie lutte acharnée s'engage : elle dur six heures. Les retranchements du camp assiégé vont être for ces. déjà la fossa est comhlée, lorsque le primipilaire "Sexlii Baculus, si gravement blessé à la bataille de la Sambre, et 1 triliuu légionnaire C. Volusénus, conseillent à Galba de teDt( une sortie, pai'ti désespéré, qui toutefois réussit. L'euuem surpris par cette manœuvre, ne pouvant soutenir la vaillaoc personnelle des légionnaires et voyant tomber nu grand nombi des siens, prend la fuite. « Us étaient 30000. » C'est beaucou{ Galba ne les a point comptés, et il a du grossir singulièremei le nombre de ses ennemis dans son rapport à César. Les hu cohortes qu'il avait à Octoduru^^ sans corps auxiliaires, ne poi valent guère dépasser 4000 hommes.

M. de Saulcy a fait dans le pays même ime étude intérêt) saute de la campagne d'automne de Galbai II arrive aux cod clusions suivantes : l"" Saint-Maurice aurait été le point où Gall) avait euvové deux cohortes en détachement chez les Na^ituales ?' (k'tO(hfrus s'étendait sur les deux rives de Tancien lit de 1 Dnuise, qui coulait alors entre Martigny- Ville et Marliguy Boui^g. 3* Le hameau moderne du Vivier représente reuapla cément du camp de Galba. — Point d'objections, sinon que 1 légat romain, se réservant de toute nécessité la rive gauche di Hhone. d'où |>artait l'accès au Saint-Bernard, avait du reléguei les Verayri<uv la rive di-oite, non pas seulement de la Dranse, mais du fleuve : ce qui n'empêche pas que l'attaque géoéralt des IWbares n'ait du venir des hauteurs de la rive gauche.

iialbîi no voulut point passer l'hiver dans cette région; il brûla OttiHlum^^ travei^sa le pays des NoiUuateSj et vint hiverner chez les AUobroges. Cette campagne d'automoe Je Galba, racontée dans les six premiers chapitres du livre III Jes

I. BatiUlU dW'todNie \Rev. arckrol. de juin i861, f* série, lome III, p. i394j^ «»l lie juillet, Ivune IV, \k I-9>.