I. Voy. tOMic I, I». :2iS2 et suiv

8 3. — GUERUE CONTRE VIRIDOVIX ET LES VNELLL 613

Pendant ce temps, Q. Titurius Sabiiius arrive avec ses trois légions chez les Unelii^ commandés par Viridovix, qui exerçait en outre une véritable hégémonie sur les cités de TUnion, et y avait levé une armée fort nombreuse. Les Aulerci Eburovkes (pays d'Evreux) et les Lexovii^ dans leur ardeur belliqueuse, massacrent leurs propres sénateurs, sous le prétexte qu'ils n'étaient pas assez chauds partisans de la guerre, ferment les portes de leurs villes et se joignent à Viridovix. Des malfaiteurs et des gens sans aveu grossirent sa troupe, et il vint se camper à n milles (2 kilom. 962 m.) de Sabinus, qui se tenait renfermé dans un camp dont la situation offrait tous les avant€tges possibles. La trahison d'un Gaulois devenu l'espion du légat décide Viridovix à l'attaque. Le camp romain était sur une colline élevée, dont la pente douce, d'un mille environ, conduisait dans la plaine. Cette attaque des Unelliy prévue et pour ainsi dire commandée par Sabinus, échoua.

Avec des données aussi vagues sur le lieu des campements et de la bataille et sur le pays même où elle fut livrée, on a lieu de s'étonner qu'on ait tenté de localiser ces événements militaires* (III, 17-19).

Dans le même temps, P. Crassus était arrivé en Aquitaine. N'oublions pas que la région qui porte ce nom ne comprend, à cette époque, que le pays situé sur la rive gauche de la Garonne, qiioique César dise qu'elle forme « environ la troisième partie de la Gaule, tant à cause du nombre des habitants que par rétendue du pays* ». Cela prouve qu'alors il le connaissait mal; nous savons en effet qu'il le vit pour la première fois

I. Voy. Vie de César, H, p. 11 i et suiv., cl pi. XII. On a vu le camp de Sabinus aurclil-('.eIla:i;I,enlrelaSéect la route de MortainàAvrancIies. — (In jeune professeur de Sainl-Bricuc, M. Cl. Clouel {Excursion de ViUedieu à Gavray, Villedieu, 1871, br. de 3li p. in-8"), a découverl au Chûlel-Ogi, sur la rive gauche de la Sienne, près de Gavray (clicf-lieu de l'arrondissement de Coulanccs), un camp romain qui pourrait convenir tout aussi l)icn, et même mieux; mais de là, à oser affirmer que ces lieux aieni été témoins dr la lutte de Viridovix et de Sabinus, il y a loin.

t. in, "iO : c ...quae pars, ul ante diclum est, et regionum latiludinc et mullitudine hominnni ex terlia parte Galliae est aestimanda. > César parle de l'Aquitaine pour la première fois au chapitre l du livre l**'; mais dans ce passage il ne mentionne pas sa superficie.

4M CH. T. ^ KESIIE ûli>^B.lPHKÎlE bES C\IIPAG>ES DE CESAR.

Tan 51 *- Le souvenir, assez réceot, du désastre essuyé dans ce inéTs bar le lésât L. Valérius Praeconinus et de la déroute du pfXPLOiisiil de Narbanoaise, L. Maulius^, fit penser à Crassus qu'il devait agir avec promptitude. Il fait ses appravisioanemeots* réunit de la cavalerie, des auxiliaires, — probablement dans la Gaule centrale: fait lever, k Toulouse, à CareassoDue, à Nari^^ine, — cités de la Province, assez voisines, comme on sait, de 1 Aquitaine, — un assez grand nombre d'hommes trèssolides: puis il conduit son armée dans le pays dos Sonliales, — que nous avons vus plus haut occuper le territoire de Sos, au nord des Elmaieê [EIusQj Eauze];'. Ceux-ci rassemblent «de grandes troupes»; la cavalerie faisait leur principale foffice*. Dans un premier engagement, nous voyons qu'elle fut ce(»^ndant repoussée: les Romains, les ayant poursuivis, déwmvrirent tout à coup des hommes de pied cachés en embos^rade dans une étroite vallée. Battus de nouveau, les Sontiates [tiinent la fuite : beaucoup furent tués, et Crassus assiégea leur op/fidum ^Sos ^ qui parut vouloir résister et obligea le lèisat à mettre en mouvement les vmeae et les tours. Les Sontiates tantôt faisaient des sorties, tantôt opposaient des galeries de mines cuiuckJi, aux approches des assiégeants, car les Aquitains excellaient dans ce genre de travail souterrain on leur qualité de mineurs, ayaut dans leur pays beaucoup d'exploitations de filons métalliques de cuivre, aerariae. et de carrières, sectarae^. Ils demandèrent à capituler, et re- ^'urent Tordre de livrer leurs armes, ce qu'ils firent (III, 21). C est à ce moment que, sur un autre point de \ oppidum, le