ù : € oppidum et natura loci et manu munitum

i. I/étroite parenté des Ibéro-Aquitains de Gaule el des Ibères d'Espagne, sur laquelle nous avons tant insisté précédemment, ressort encore de ce cmûeux passage.

6(6 CH. V, — RËSLllÉ GÉOGRAPHIQUE DES CVMl'AGNES UE CÉSAU.

tions : aussi, ayant rangé son acies sur deux lignes soulemcul, en plaçant les auxiliaires au centre, proposa-t-il la bataille; mais les Ibéro-Aquitains restèrent dans leurs camps, espéraul réduire Farmée de Crassus par la famine, et la tenir comme assiégée par une sorte de blocus de la région où elle se trouvait Le jeune légat se décida donc à attaquer le camp ennemi, et pendant que Faction s^engageait, comme il s'était aperçu qui Farrière de ce camp, vers la porte décumane, était mal Je fendu, il y envoie en secret, et par un long circuit, quatn cohortes et de la cavalerie, après avoir instruit de son dessc»inle praefecti equitum qui la commandaient. Pendant que le graut effort porte sur le front du camp et que les soldats ennemis sou tous occupés sur ce point, ils se voient tout à coup attaqué sur leurs derrières par le détachement qui venait de pénétn»] dans le camp après avoir forcé sans peine les retranchemeul du coté de la porte décumane. Les cris des nouveaux arrivaut animèrent d'une telle ardeur le reste de Farmée romaiue, que h victoire ne fut plus douteuse : les Aquitains franchissent euxmêmes les défenses du camp pour en sortir et fuir; la cavalerii de Crassus les poursuit « dans une plaine très-découverte, aper tissimis campis ». L'armée ennemie, composée d'Ibéro-Aqui tains et de Cantabres espagnols, aurait compté 50 000 hommes dont le quart seulement, 12 oOO hommes, aurait échappé à h mort. Les soldats de Crassus ne rentrèrent dans leur camp qu'à la nuit close (^11 1, 23-26). La plus grande partie de FAquitaiue, « maxima pars », — mais non toute l'Aquitaine, — fit sa si^umission et envoya spontanément des otages.

Nous avons vu et étudié plus haut (pages 362-381) Téuumération des peuples de ce pays qui sont mentionnés Jaus le chapitiv 27 du livre III de César, en comparant cette liste à celles des autres textes anciens, et nous avons cherché à dresser, d'apivs ces documents, celle des Xovem Popu/i de la Coufétlt*ration des Ibéro-Aquitains, qui devait exister lors de la guem* de o6, et qui, en tout cas, était constituée sous Auguste, comme en témoigne Finscription d'Hasparren.

§ 3. — GUERRE CONTRE LES MORINI. GiT

Nous avons remarqué que la liste de César, — où figurent des peuples secondaires, comme les CocosateSy \e^ Sibusates ^ etc., clients de ceux qui formaient les « Noveni Civitates » de la Novempopulanie, et où quelqiies-uns sont désignés sans doute d'après leur position géographique, comme les Ganimni^ — n'est pas complète ; elle ne donne en effet que ceux qui firent leur soumission : a un petit nombre de nations plus éloignées, se fiant sur ce que la saison était déjà avancée, négligèrent de faire acte d'obéissance ^ »

Pendant que Crassus soumettait l'Aquitaine, César, vers l'équinoxe d'automne, « exacta jam aestas », — voyant que les Morini et les Me?iapn (Boulonais, Morinie et Flandre maritime) restaient en armes et ne lui avaient pas envoyé de députation pour lui demander la paix, — conduisit son tœmée dans leur pays. Mais ils se défendirent par des moyens inusités dans les autres parties de la Gaule; car ils se retirèrent avec tout ce qu'ils possédaient dans leurs bois et dans'leurs marais^. Pendant que les légionnaires étaient dispersés pour les travaux, l'ennemi, sortant, de tous côtés et a l'improviste, des fourrés, tombait sur eux : — c'est la seconde surprise de ce genre dont les légionnaii*es furent victimes dans le nord de la Gaule; — mais le soldat romain, grâce à son excellente discipline, se remettait vite, courait aux armes et parvenait à repousser Tennemi, C'est ce qui arriva en Morinie; seulement César perdit du monde, ayant poussé sa poursuite jusque sur le terrain où les obstacles étaient accumulés.

César imposa à ses soldats le labeur immense d'abattre les forêts pour s'épargner de nouvelles surprises. Il faisait disposer les arbres, au fur et à mesure de l'abatage, perpendiculairement au front de l'ennemi, de manière à voir clair devant lui et à se fortifier sur les flancs, par cette double palissade d'arbres entiers couchés à terre. On était ainsi parvenu jus-

1. < Paucae ultimae naliones, aniii temporo confisac, quod hieins subcrat, hoc facoro neglexerunl. »

t. Voy. tome II, p. 136-437 et notes.

qu'aux grandes remises forestières des bestiaux, lorsque les violentes tempêtes de Téquinoxe d'automne et les pluies torrentielles obligèrent César de quitter ce pays après en avoir ravagé les campagnes, brûlé les villages et les habitations isolées. Cette armée prit ses quartiers d'hiver chez les Lexovii (Lieuvin) et chez les Aulerci. — Nous ne savons quelle partie de la vaste région occupée par les différentes peuplades aulerques, entre la Seine et l'Armorique, César a voulu désigner : lui et ses hommes seuls pouvaient le savoir; — à moins que le mot Aulerci cmployé seul ne désigne les Ambivariti des bords de la Séluue, comme nous avons cru le comprendre d'après un autre passage des Commentaires, où ce mot à'Aulercij également employé seul, s'applique évidemment à une cité maritime*.

La campagne de l'an 56 se compose donc de quatre giieri'cs, engagées sur des points très-différents et fort éloignés les uns des autres, mais tous quatre dans la Gaule occidentale: dans la Vénétie armoricaine, avec César et Brutus; daus le Cotentin, avec Sabinus; en Aquitaine, avec P. Crassus; et en Flandre, avec César. Les événements de la campagne de 55 sont presque étrangers à la Gaule.

§ i. - QUATRIÈME CAMPAGNE. - 55 AV. J. G.