Vie de César, tome 11, pL 13, p. 1â3, passim

s 6. — CONCILIUM DE PARIS. 665

Trévères seuls, n'y envoyant pas de députés, se déclarèrent ouvertement ennemis parce fait même. Le concilium fut transféré à Lutetia^ ville des Parmi (nous ne savons où il avait été convoqué d'abord). Cette ville était située précisément entre les Camutes et les Sénons, auxquels les Painsii avaient jadis été unis an point de former avec eux une seule cité. Le jour même où César annonça cette translation, il partit à marches forcées pour le pays sénon, avec ses légions. Accon, le principal auteur du soulèvement de ce peuple, et qui devait par conséquent être le chef du parti populaire favorable à la résistance, donna Tordre aux siens de se retirer dans les oppida (il faut entendre ici ce terme vague dans le sens de « refuges, ou tout au moins «de lieux fortifiés »). L'arrivée du Proconsul fait échouer toute tentative de résistance : les Sénons envoient des députés àCésar, supplient les Eduens d'intercéder poureux, et cent otages laissés entre les mains de ces alliés de Rome répondirent de leur soumission. Les Carnutes agirent de même, en prenant pour intermédiaires les Rémois, et César les tint quittes aux mêmes conditions. Aycuit ordonné aux cités de lui envoyer de la cavalerie, il leva le concilium de Paris. Cette partie de la Gaule étant regardée comme pacifiée, il emmena avec lui Cavarinus, qui commandait la cavalerie sénone, et tourna tous ses efforts vers Ambiorix, alors retiré chez les Ménapiens du Rhin, et cherchant sans doute à se rapprocher des Germains, avec lesquels il venait de s'allier par l'entremise des Trévères. César envoie à Labiénus, alors sur le territoire de ces derniers, tous les bagages de l'armée, avec deux légions, et lui-même en conduit cinq contre les Ménapiens, qui se réfugient dians leurs marais. Mais, ayant fait trois parts de son armée, le Proconsul envahit leur pays sur trois points à la fois, brûle les villages et les maisons isolées, et s'empare d'un grand nombre d'hommes et de bestiaux V Ils se soumettent, envoient des otages, et l'Atré-

1. C'est surtout d après le récit des événements de cette campagne qu'on voit le territoire des Ménapiens s'étendre en demi-cercle dans tout le nord de la Belgique, comme Fa proposé M. Wauters (voy. plus haut, tome II, p. >i36-i37). Tantôt, en effet, les

bâte Commius est chargé de garder leur pays avec un détachement de cavalerie. De son côté, César marche contre les Trévères au moment où ils se préparaient à attaquer Labiénus, qui avait hiverné chez eux avec une seule légion ; mais les deux autres, qui lui avaient été envoyées, venaient d'arriver. Cette nouvelle arrêta Tarmée trévère, qui prit position à xv milles de là (22 kil. 215 m.), attendant les secours d'outre-Rhin. Labiénus laisse cinq cohortes à la garde des bagages ; avec les vingt-cinq autres^ et une nombreuse cavalerie, il va établir son camp à im mille seulement de Tennemi; entre les deux armées, coulait une rivière difGcile à passer, — et plus difficiL^ à nonMner. Labiénus lève son camp précipitamment, simulant une retraite pour entraîner les Trévères à franchir la rivière et à combattiH? dans une situation désavantageuse : ce qui eut lieu. Les légions, faisant volte-face, eurent vite raison de l'ennemi, qui fut mis en déroute et que la cavalerie poursuivit dans les bois; les auxiliaires germains, eu marche pour les secourir, reprirent la route du Rhin, et Cingétorix fut investi du commandement et du pouvoir suprême dans la cité des Trévères, soumise aux volontés du vainqueur. Lorsque César, qui était en marche pour rejoindre Labiénus, apprit son succès, il résolut de passer une seconde fois en Germanie.

Un nouveau pont fut jeté sur le fleuve un peu au-dessus du point où le premier avait été construit^. Les Ubiens, favorables aux Romains, étaient prêts à faciliter le plan de campagne coulrc les Suèves ; mais ceux-ci, s'étant retirés à Texlrémité de leur territoire, sur la lisière de la forêt Bacenis^ obstacle naturel qui protégeait deux peuples puissants Tun contre l'autre, les Suèves et les Chérusques, — César renonça à s'engager dans cette aventure.

opérations de guerre contre ce peuple sont évidemment engagées dans la direction da Hhin, tantôt dans la direction de la Flandre m<'iritinie et de la Zélande.

1. Il en avait trente en tout, puisqu'il commandait alors trois légions.

t. Ce sont toujours les mêmes indications insignifiantes dans César. 11 n'a ni nomuiê ni précisé le point où le premier pont avait été construit, et il dit ici que le second était un peu au-dessus du premier. — Cherchez.

s 6. — LABIÉNt'S VAINQUEUR DES TRÉVÈRES. - CÉSAR SUR LE RHIN. 6G7

Tel est le résumé des événements militaires qui marquent le début de la sixième campagne et qui sont exposés dans les dix premiers chapitres du livre VI. Il ne tient pas à nous de les éclairer davantage par la géographie, car le manque absolu d'indications précises et r€d)sence de noms propres dans les Commentaires nous interdisent absolument la moindre localisation, — le but de ce travail n'étant pas de grossir la liste des dissertations, parfois ingénieuses, souvent vraisemblables, mais rarement concordantes et jamais satisfaisantes, qui ont occupé jusqu'à ce jour les loisirs de tant d'érudits.

Les chapitres H-20 forment un temps d'arrêt et une coupure dans la narration de César. Ils sont consacrés à l'étude des mœurs, de la politique et de la religion des Gaulois. Nous y avons fait plus haut les plus larges emprunts (voy. pages 505-587). Les chapitres 21-28 traitent des Germains d'outre-Rhin et marquent les différences qui les séparent des habitants de la Gaule. Le récit de la campagne reprend son cours au chapitre 29.

En apprenant la retraite des Suèves, César, ayant renoncé à les poursuivre, repassa le fleuve, fit couper 200 pieds du pont, plaça vers la culée de la rive gauche une tour à quatre étages, « turris tabulatorum quatluor », et douze cohortes, c'est-à-dire plus d'une légion, dans un lieu solidement fortifié, et ce praesidium fut confié au jeune C. Volcatius Tullus, « adolescens ». Au moment où les moissons commençaient à mûrir, le Proconsul marcha lui-même contre Ambiorix et s'engagea bravement dans les fourrés de la forêt d'Ardenne. L. Minucius Basilus éclairait sa marche avec toute la cavalerie : défense était faite d'allumer des feux. Le hasard fit qu'il surprit Ambiorix dans sa maison, mais il ne le tint pas ; le subtil Éburon parvint à s'échapper dans les bois, et l'on perdit sa piste. Les siens se retirèrent dans les profondeurs de la forêt, dans les marais, et jusque dans les îles de l'Océan (c'est-à-dire de la mer du Nord) ; beaucoup abandonnèrent leur pays pour des contrées fort éloignées, et Cativolcus, collègue d'Ambiorix, s'empoisonna de désespoir. Les peuplades germaines, les Segni

et les Comlrusiy habitants des clairières de TArdeime, entre le territoire des Ebiirons et celui des Trévères, firent leur soumission. <i César partage alors son armée en trois corps et rassemble les bagages de toutes ses légions à Aduatuca, forteresse {caslellum) située presque au centre du pays des Ëburons où avait été le camp de Sabinus et de Cotta » (VI, 32), de funeste mémoire. La XIV** légion, une des trois qui avaient été récemment levées en Italie, y fut laissée.

Des trois corps de l'armée de César, T. Labiénus en commande lui, composé de trois légions, et se dirige vers le pays des Ménapiens, près de TOcéan; C. Trébonius, un autre, composé d'un même nombre de soldats, avec mission de ravager le pays confinant au territoire des Aduatuques. Avec les trois autres légions (il en avait donc dix en tout en Belgique, soit de 50 à 60 000 hommes, sans compter la cavalerie et les corps auxiliaires), César se dirige vers le Scaldis (Escaut), à l'extrémité occidentale de l'Ardenne, oii l'on disait qu'Ambiorix était caché : — si on le disait, c'est que probablement il était ailleurs. — Les trois corps devant être de retour sept jours après pour la distribution du blé, à Aduatucay c'était donc une simple reconnaissance qu'il s'agissait de faire dans les trois directions, comme le conseillait la prudence dans une guerre de partisans; car c'était bien une guerre de cette nature qu'on avait à soutenir en Belgique : la lecture du chapitre 34 ne laisse aucime incertitude à cet égard. César convia même au pillage du pays éburon tous les peuples voisins, qui répondirent aussitôt à sou appel. Son dessein n'était autre que d'anéantir la cité d'Ambiorix, le plus terrible ennemi qu'il eût eu jusqu'alors en Gaule. Mais, attirés par l'appel imprudent du Proconsul, les Sugambri (nous les appelons vulgairement Sicambres), peuple du Rhin, — qui avaient recueilli les Tencteri et les Usipetesdans la quatrième campagne, — passent le fleuve, avec 2000 chevaux, sur des radeaux et des embarcations, à xxx milles au-dessous du pont et du praesidium de Volcatius (nous avons vu que ce praesidium était un peu au-dessus du premier pont de César,

s 6. — LK CAMP KOMALN D'ADUATUCA SUllPIUS R\K LKS SICAMBUKS. GG9

lequel était sur uu point inconnu). Les Sicambres entrent dans le pays éburon, font un grand nombre de prisonniers, capturent beaucoup de bétail, et marchent sur Aduatuca, avant l'expiration des sept jours fixés par le Proconsul pour le rendez-vous des neuf légions en ce lieu. Q. Cicéron, qui commandait le dépôt, avait envoyé cinq cohortes moissonner une plaine voisine, séparée du camp par une colline. Trois^ cents soldats convalescents de leurs blessures, qu'on laissait d'ordinaire à la garde du camp, étaient également sortis avec im grand nombre de goujats, pour se promener. Les Sugambri arrivèrent en ce moment vers la porte décumane, sans avoir été vus, couverts qu'ils étaient par les bois. Les marchands, qui avaient établi leurs tentes sous le vallum, n'eurent pas même le temps de se retirer, et la cohorte de garde soutint à grand'peine le premier choc de l'ennemi. Cependant les cohortes envoyées à la moisson reviennent, se massent sur la colline ; mais le peu de fermeté de ces nouvelles recrues cause leur perte : un petit nombre peut se frayer un passage jusqu'aux retranchements. Le corps des convalescents qui était à la promenade, composé de vieux soldats pleins de bravoure, réussit à regagner le camp; la défense s'organise, et les Germains, désespérant de le forcer, opèrent leur retraite vers le Rhin après avoir rendu le plus grand service à Ambiorix, quoiqu'ils fussent venus pour ravager son pays. César, de retour au jour marqué, s'arrête à peine. Les Belges venus des territoires voisins à l'appel du Proconsul, envoyés de tous côtés par lui, brûlent et pillent tout, et ce qui ne peut être enlevé pour la consommation, est détruit par le mauvais temps ; ceux des habitants qui avaient été épargnés par la guerre se trouvèrent condamnés à mourir de faim. Cependant les battues, faites en tous sens par la cavalerie, ne purent surprendre Ambiorix fugitif avec ses quatre fidèles cavaliei's. On voit, par le récit des Commentaires y combien la fuite de cet invisible et insaisissable ennemi alarmait César. 11 fallut bien se résoudre à le laisser vivant, et le Proconsul ramena l'armée, diminuée de deux cohortes, à Durocorter (Reims), capitale des

Rémois. C'est là qu'il convoque le concilium de la Gaule. Une enquête y est faite sur la conspiration des Sénons et des Carnutes. Accon y est mis à mort; les autres principaux inculpé ayant pris la fuite, César leur interdit le feu et l'eau. Deux légions sont envoyées en hivernage chez les Trévères, deux chez les Lingons; les six autres à Agedhicum (Sens) chez les Sénons. Dès qu'il eut pour\ni aux approvisionnements, César partit poor l'Italie, où il devait présider les conventus judiciaires dans sa province.

§ 7. - SEPTIÈME CAMPAGNE.— 52 av. J. G. RÉVOLTE GÉNÉRALE DES GAULES. — GUERRE d'aLISE.

Les événements de cette septième campagne, qui devait décider du sort de la Gaule, sont si connus, qu'il peut paraître superflu de les raconter, même sommairement ; nous nous bornerons donc à relever les seules indications topographiques répandues dans le Vir livre, en les reliant toutefois entre elles par le résumé des marches de César, de ses lieutenants et des chefs gaulois, ce résumé étant indispensable à la clarté de tout exposé géographique.

Les événements de Rome, le meurtre de Clodias entre autres, furent connus en Gaule pendant l'hiver de 53 à 52. La plupart des peuples, soumis en apparence, se proposèrent d'eD profiter, et les principes des cités échangèrent de mutuels engagements dans les concilia secrets tenus au fond des forêts. C'est d'un armement général et d'un concert unanime qu'il s'agit cette fois. — La première opération aura pour but de séparer César de ses légions. Les Camutes eurent une grande part d'initiative dans ces assises nationales. On n'avait pas le temjis d'échanger les otages, mais on se liait par de mutuels serments; — toutes les enseignes militaires seront réunies, signe de la plus étroite solidarité et du plus solennel engagement.

Les Carnutes, commandés par Cotuatus et Conconneto*