hexme archéol, juin, 1875, t. XXIX, p

VOLCAE TECTOSAGES, 21 i

lois dans celte partie de la Gaule étant alors un fait relativement récent et assurément très-moderne ; de plus, des races ou des peuples étrangers à la grande famille celtique ayant occupé et dominant encore le bas Languedoc et la Provence, — nous devons renvoyer l'étude d'ensemble des Gaulois à l'époque de Tarrivée de César, lorsque nous aurons à embrasser d'un seul coup d'œil toute la Gaule Chevelue.

Il ne nous reste plus, en terminant ce long chapitre, qu'à dresser un tableau des peuples gaulois fixés dans la région du sud-est. Nous nous bornerons presque à une simple énumération, car les territoires de la plupart de ces peuples ayant été formés dans les limites mêmes des cités romaines, c'est en faisant l'étude détaillée de ces cités que nous devrons en déterminer l'emplacement exact, en décrire le périmètre et en tracer les fronlières. On ne s'étonnera donc pas de notre sobriété en ce qui regarde les nations les plus importantes et des indications plus complètes au contraire que nous donnerons touchant les plus petites peuplades, sur lesquelles nous n'aurons guère l'occasion de revenir dans la suite que pour la topographie détaillée de leur territoire.

On a vu plus haut que l'arrivée des Celtes ou Gaulois dans le bas Languedoc n'avait pu dater que d'une époque postérieure à la retraite des Ibères devant les Ligures. Les Ligures ayant pris possession de cette contrée, — qu'ils ont dû partager avec ces mêmes Ibères au sud, avec les Umbranici du côté de Nimes puis avec les premières colonies grecques, auxquelles les Phéniciens, sur le littoral, du côté de Rusci?20 et du pays des Sordonesy avaient déjà fait place, — les Gaulois n'ont pu la conquérir, en refoulant tous ces peuples vers l'Espagne, qu'à une époque tellement récente, qu'il n'est pas possible de la faire monter plus haut que le v^ ou le vi^ siècle avant notre ère. Parmi ces conquérants gaulois, la nation des Vo/cae, OwoXxac', OywXxa/, était de beaucoup la plus consi.lérable. Mlle était divisée en deux tribus, les Tectosages et les Arecomici^ et l'extension de chacune d'elles sur le sol envahi fut si importante, qu'il s'en

fallut bien qu'elle correspondît plus tard à une seule cité romaine, comme ce fut le cas ordinaire des répartitions de peuples dans la Gaule transcébennine ; le territoire des seuls Volcae comprit, au contraire, dans la suite, plusieurs cités de premier ordre. C'est ainsi que le pays des Volcae Teclosages % Tectosagi'^j Volcae TectosPj dans César Tolosates^^ embrassa plus tard, d'après Ptolémée, les cités de Tolosa (Toulouse), de Carcaso ( Carcassonne ) , de Narbo (Narbonne), de Baeterrae (Béziers), deCessero (Saint-Thibery), et comprit même les villes phéniciennes et ibériennes de Ruscino et ôHIIliheris ^, tous noms qui témoignent d'une origine antérieure à l'arrivée des Romains^ qu'ils soient ibères, phéniciens ou gaulois. Strabon, qui place Narbo chez les Volcae Arecomici^ étend cependant les Volcae Tectosages jusqu'aux promontoires maritimes et aux Pyrénées vers le sud, et jusqu'aux Cévennes vers le nord®. Leur domaine aurait donc embrassé ceux des anciens Elisyces'^^ des Bebryces^ et des Cercles ®, peut-être même celui des Consoranîii (Conserans)*^ : ce qui ne veut pas dire que les Tectosages eussent conquis tout ce pays ; mais gue, dans les instants de crise, ces petits peuples se seront placés dans leur clientèle et y seront restés comme les peuplades liguriennes de la Provence dans celle des Salliivii.

Les Volcae Arecomici avaient Nemausiis (Nîmes) pour centre et certainement déjà pour capitale", car Torigine gauloise de

i. Strabon, IV, i, 12, passim : OvwXxai TîxtoffayEç. — Plolémée, H, x (ix), 9 : OOoXxat TexTo«Taye;. — César, Bell, GalL, VI, 2i (il s agit, dans ce passage, de ceux qui étaient sur les confins de la forêt Hercynienne). — Ïite-Live, XXX VIII, 16 (il s'agit de ceux de l'Asie Mineure).