MŒURS DES CIMBRES ET DES TEUTONS

douter sont précisément celles qui nous les rendent probables*, ainsiqu'à M. Mommsen*; car de semblables iilvasions de la mer dans les terres basses de ces contrées ne sont malheureusement que trop fréquentes dans tous les temps, et il n'aura sans doute fallu rien moins qu'une grande catastrophe de ce genre pour convertir à la vie aventureuse et nomade les populations de la Germanie, sédentaires par instiuct et par habitude. Il ne s'agit pas ici en effet d'un simple déplacement, ni de ces mouvements qui consistent à transporter un peuple entier d'un pays dans un autre à la suite d'une conquête, comme l'histoire de la race germanique en fournit de si nombreux exemples ; mais nous assistons à une course désordonnée qui entraîne cette «nation errante^» à travers la vallée danubienne, la Gaule, l'Espagne et l'Italie : c'est une véritable émigration de barbares, animés, comme le seront plus tard les peuples asiatiques de la grande invasion, d'une soif ardente de pillage sans autre pensée d'établissement que l'occupation de l'Italie vainement convoitée par eux*; et ne les voyons-nous pas, comme les hordes des Huns et des Alains, au v^ siècle de notre ère, arrêtés tout à coup dans leur marche dévastatrice, et, comme eux, tomber anéantis sur deux champs de bataille ?

Les mœurs qui leur sont attribuées les rattachent indubitablement à la Germanie. Cette férocité, cette audace, cette haute stature, ces yeux bleus, ces cheveux blonds^; cette multitude de chariots ou de fourgons couverts de cuirs, remplis de richesses, fruit de leurs pillages , et portant leurs familles ; ces femmes, leurs épouses, qui les accompagnent à la guerre et sont adonnées à la vaticination^; qui, avec leurs enfants, assistent à l'action, vêtues de noir, véritables furies vengeresses de la défaite, immolant ces mêmes enfants et se sacrifiant, elles aussi,