DE BATAILLE D'AIX

et les Al|)ines que le défilé des Teutons et des Ambrons eut lieu, et, dès lors, leur armée a dû, de toute nécessité, passer putre Orgon et les liygalières, c'est-iVdire entre la Durance et les Alpines, pour se diriger ver.5 Aix.

Ce délilé terminé, Marlus lève le conip et les suit doucement, se fortifiant sur les sommets, afin de passer les nuits à l'abri de toute surprise. Il arrive aux Aquae Scxtiae, à une assez faible distance des pentes des .Alpes, et occupe probablement les mêmes lieux où le consul Sextius Calvimis avait établi en 124 «ses campements d'biver»'; là, il se prépare à livrer bataille. Il établit son camp dans \\n lieu assez bien défendu, mais où l'eau manquait*; montrant à ses soldats altérés la

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321 CH. m. — CONQUÊTE ROMAINE ET ORGANISATION PROVISOIRE.

rivière* qui coulait près du camp ennemi : « Vous achèterez l'eau avec du sang», leur dit-il*. Force fut donc aux hommes de corvée de descendre dans la vallée et de livrer un premier combat; mais ce fut à im petit nombre de Barbares seulement, car la plupart se lavaient ou prenaient leur repas après le bain : il y avait en ce lieu des sources d'eaux thermales. Pris à Timproviste, beaucoup d'entre eux ne tardèrent pas à accourir. Les légionnaires volèrent au secours de leurs hommes de corvée, et Marins ne put les retenir. Ceux qui se trouvèrent engagés dans cette première journée furent les Amhrones^ les plus belliqueux des Barbares présents, ceux-là même qui avaient le plus contribué à la défaite de Mallius et de Cépion. Ils coururent aux armes au nombre de trente mille. Nous avons vu plus haut^ que les Ligures qui se trouvaient dans l'armée de Marins, eu entendant les cris de ces soldats gorgés de vin et de viande et répétant en dansant leur propre nom, reconnurent ce nom pour être celui de leur ancienne nation*; mais cela n'empêcha point l'action d'être très-vive. On cria des deux côtés; on se grisa à force de crier. Les Ambrons passèrent le cours d'eau qui les séparait d(^s Romains^, mais ils n'eurent pas le temps de se mettre en ligne. Les légionnaii*es, se précipitant du lieu élevé qu'ils occupaient^, accoururent au secours des Ligures, leurs auxiliaires ; la confusion des Ambrons fut telle que, réduits à la fuite, ils remplirent le cours d'eau de leurs cadavres*^.

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