FONTÉIUS PROPRÉTEUR DE NARBONNAISE

qnaestor urbanus^j aedilis^ puis letjalui^ du propréteur de la province d'Espague Ultérieure en 82, « à Tépoque même du retour de Sylla en Itajic ^»; puis il remplit la même fonction dans la province consulaire de Macédoine qu'il aurait même, s'il faut en croire son avocat, tirée d'un grand péril en la protégeant contre les Thraces^. Cette dernière légation se place uaturcllement entre les années 81 et 77. Il fut ensuite />rrt^'/or, et oLliut, avec le titre de pro praetore et Ximperhmiy la provincia Narbonensisj qu'il administra pendant trois ans*, pendant que Pompée faisait la guerre contre Sertorius, guerre qui roccupa plus de quatre années, de 77 à 72. On peut se demander quelle était la situation de Fontéius lorsque Pompée, chargé d'un commandement aussi important, se trouvait en Gaule, soit pour se rendre dans la Péninsule, soit pour refaire son année rudement éprouvée par les campagnes de 75 et de 74. 11 serait facile de le dire si les compétences légales des gouverneurs de province eussent été alors parfaitement réglées, car Poiupée n'avait pas été consul, et son impenum était borné à l'Espagne ; mais son autorité était considérable alors, et, quoiqu'il n'eût pas reçu les pouvoirs étendus que lui conféra la loi Mauiliaen 69, ce n'en était pas moins un très-grand personnage avec lequel il fallait compter. 11 avait été chargé en effet d'une guerre eu Gaule, distincte de celle d'Espagne'*. D'ailleurs, s'il est vrai que Pompée reçut Vimperium pour l'Espagne, non en vertu de l'exercice d'une magistrature, mais sans avoir aucun litre, et «comme simple particulier », par commission expresse

1. Cicéron, Pro Font. y 3 : c duoruin inagislraluuin, quorum ulerque in pecunia maxima Iraclanda procurandaquo versalus est : triumviralus et quacslurae. >

^. IJ., ibid., 3 :jl Hispaniensis legalio consccula est, turhulenlissiino reipublicac lempore, quuiti, advoiilu f.. Siiliae in llaliam, etc. » Cf. ibid., 19 : € conslituilur exaltera parle Ullerior Hispania, etc. »

3. Id., ibid. y 10 : « Macodoniae provinciae, quae, quuiii se ac suas urbes non solum consilio, sed etiara manu Fonteii conservatam esse dicat, ul illa per hun2 a Thracum advonlu et depopulalione defensa fuit. >