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4. Ibid. : cEst in eadem provincia Narbo Martitu, colonia nostrorum civluro, spécula Populi Romani ac propugnaculum, istis ipsis nationibus oppositum et objectum. Est item urbs Massilia..., fortissimorum fidelissimorumque sociorum, qui Gallicorum bellorum pericula Populo Romano copiis armisque compensarunt; est praeterea nume rus civium Romanorum atque hominum honestissimorum. > L'orateur parle encore, un peu plus bas, de Narbonne et de Marseille, § 5 et § 19 : c hune per vos volunt, se per hune incotumes existimant esse. »

3i0 CH. m. — CONQUÊTE ROMAINE ET ORGANISATION PROVISOIRE.

bonne, et nous comprenons sans peine quelle était la situation de ces citoyens romains que le commerce et des entreprises multiples attiraient dans cette partie de la Province comme sur une proie. Protégés par la colonie, assimilés à l'aristocratie de cette cité, jouissant de tous les droits, abusant sans peur et sans remords de leurs prérogatives, ils erraient librement dans le pays, fiers de leur impunité, bais et craints, mais respectés de tous. S'éloignaient-ils de l'égide coloniale , ils cherchaient à se grouper, comme à Marseille et comme dans des contrées plus éloignées de toute civilisation grecque ou italienne. Comment s'organisaient ces petites sociétés privilégiées parmi des étranj?ers, de conditions et de droits différents? Nous n'avons pas de témoignage contemporain qui nous permette de nous en rendre un compte exact; mais, à l'époque d'Auguste, ces renseignements ne nous font pas défaut, et il est permis de supposer que les groupes de citoyens romains, — qui, au temps de Fontéius, se rencontraient en Narbonnaise, dans des lieux écartés, où ils étaient attirés le plus souvent par les intérêts de leur négoce, car ils n'étaient évidemment pas tous à Narbonne, mais ils devaient se trouver aussi dans les villes grecques de la côte, à Marseille, au Portiis Veneris^ à Agatha^ à Olbiaj à Tauroentimij etc., ou dans les villes gauloises de l'intérieur, à A'i^/waw^!/^, à Cabellio, à Arau^iOj ou bien enfin dans les campagnes qu'ils exploitaient, au cœur du pays, — avaient adopté les mêmes usages et se comportaient de la même manière que ceux que nous rencontrons, au i**" siècle de notre ère, dans les nouvelles provinces qui n'avaient pas encore le jtis civitatis : par exemple à Bavai, à Lausanne, à Nyon, à Mayence. Or, dans ces différentes localités, nous voyons ces citoyens romains former entre eux une association civile et confier la gestion de leurs intérêts à un chef élu parmi eux et par eux, ayant l'autorité d'un magistrat dans l'association, et portant le nom de quaestor civium Romanorum ou celui de curator civium Romanorum. Quelquefois les deux titres sont réunis, plus souvent ils sont séparés ; mais, dans les deux cas, ils ne doivent pas