LES ALLOBROGES SAUVE^T LA RÉPUBLIQUE EN

défenseur de Fontéius, — circonstance bien propre à éloigner les soupçons, — exigèrent, par l'intermédiaire de Gabinius, de Lentulus^ de Céthégus, de Statilius et de Cassius, un engagement revêtu de leur sceau, alléguant qu'à moins de ce témoignage écrit, ils pourraient difficilement entraîner leurs compatriotes dans une aventure aussi grave. On leur remit cet écrit qui sauva la République. Cassius quitte Rome quelques heures avant eux, leur promettant de se rendre dans leur pays. Le Crotoniate Vulturcius, porteur d'un mot de Lentulus pour Catillna, doit accompagner les ambassadeurs pour les mettre en rapport avec le chef qui se trouvait alors dans le nord de l'Étrurie ; enfin le départ s'effectue la nuit du 2 au 3 décembre* On sait comment, par l'ordre du consul, Tembuscade des deux préteurs, L. Valérius Flaccuset C. Pomptinus, arrêta le cortège au pont MilviuSj à trois milles ,de l'enceinte Servienne, et comment on saisit les preuves et les témoins qui manquaient à Gicéron pour faire saisir les coupables et les traduire devant le Sénat, qui les fit arrêter par un véritable coup d'État (car le Sénatn'avait pas les jugeînents).C'estle jour même (3 décembre) que Gicéron prononça à la tribune aux heœangues sa troisième catilinaîre. Le lendemain, au Sénat (4 déc), grâce à la fermeté et à l'honnête éloquence de Caton et de Gicéron (quatrième calilinaire), les conjurés furent condamnés à mort et exécutés sur l'heure dans leur prison. Les dépositions des députés allobroges n'y avaient pas nui*, et le Sénat leur décerna des récompenses — nous ne savons quelles — pour prix de leurs révélations ' : il est certain que ces récompenses furent très-éloignées de satisfaire lanation allobrogienne ; il est même probable que les ambassadeurs furent désavoués par elle. Nous savons, en effet, que l'agitation suscitée en Narbonnaise par la conspiration de Catilina fut loin de se calmer pendant l'année 63^, que la révolte