I. — AQUITAINE PROPREMENT DITE

Nous proposant, quant à présent, d'étudier l'Aquitaine telle qu'elle était à l'arrivée de César, c'est-à-dire l'Aquitaine proprement dite, nous n'avons pas à nous occuper d'un État conventionnel postérieur, et nous rendrons à ce pays son caractère ethnographique et ses anciennes limites : Océan, Pyrénées, vallée de la Garonne et ceinture orientale de son bassin supérieur.

Les limites de cette région ainsi déterminées par Strabon, la race qui l'occupait, les Ibères, étant bien connus de nous, puisque nous leur avons consacré le § 1" du chapitre II (tome II), il importe de connaître les peuples qui se trouvaient compris sous le nom d'Aquitains. Et d'abord rien de moins concordant que le témoignage des auteurs quant à leur nombre. Strabon compte

« en Aquitaine plus de vingt petits peuples, peu importants d'ailleurs, la plupart vers TOcéan, quelques-uns dans l'intérieur, d'autres enfin sur les hauteurs des Cévennes qui touchent ail pays des Teetosages* ». Mais, de ces vingt peuples, chiffre approximatif, Strabon n'en noname que trois, et il en mentionne peut-être un quatrième, les Ouesn, auxquels il attribue des thermes fort remarquables avec des eaux « délicieuses à boire-». Des trois autres, il en est un, les Convenae^ qui, nous le savons, doit sa capitale à Pompée et son nom à la circonstance même qui les a rapprochés; dans Strabon, il ne faut donc compter comme devant figurer parmi les Neuf Peuples que les Tarbelli^ les Auscij et le territoire occupé, à une époque relativement récente, par les Convenae.

Par l'inscription d'Hasparren, qui est certainement du temps d'Auguste, nous savons qu'il y avait déjà en Aquitaine neuf peuples principaux, ce qui justifie le nom postérieurement donné à ce pays, nom dont l'origine est certainement fort ancienne, puisque dans les textes du iv"" siècle où il est employé, la Notitia provùiciarum par exemple, ce n'est pas neuf, mais douze peuples qui sont énumérés sous le titre de Novempojndana. L'inscription parfaitement authentique d'HaspaiTeu est en vers ; elle peut se traduire ainsi ^ :

c( Flamine, duumvir, questeur, magister de ce paguSy Vérus, » s'étant acquitté de la charge de délégué auprès de l'empereur

i. IV, lï, I : effti 6è eÔv/| t&v 'AxiJiTavwv tcXsico jxèv twv eucoTt, |itxpx tk xai adoÇs, ti icoV/à (làv TcxptdxeavtTtxdf, rot tï etc Tr,v pLe^éyatav xot\ xct o^xpa Tfi>v K£(i[iiva>v opûv {xl^pt Tcx-too-ocy»i«

2. IV, II, 1. Il scnible^que, dans ce membre de phrase n^^ jxèv t^ nupT,vTj tt,v tô* K(i>vouevà>v 0 cffTt avyxXvdcdv, ev yj n6).cc AoûySouvov xot Ta twv 'OvriTt&v Beppioc» ces derniers mots désignent une localité dépendante du territoire des Convenae^ et ne s'appliquent pas à un peuple distinct. Mais ce texte est fort incertain, et M. Mûller D*a pu rétablir d'une manière satisfaisante.

3. La petite plaque de marbre sur laquelle est gravée cette inscription est aujourd'hui encastrée dans le tympan de l'église d'ilasparren ; elle a été trouvée en 1660, dans les fondations de l'ancien maître autel de cette église. Elle fut communiquée d'abord au Jouifiaî de Trévoux (octobre 1703, n® 173), par le chanoine Veillet. Cf. Mazure {Hist. du Béarn, p. 433); P. de Lagarde (Voyage au pays basque, p. 51, 1835); H. Poydenot, de Bayonne (Revue de numismatique et d'arch, de 1872); François Saint- Maur {Épigraphie des Basses- Pyrénées, Mém. du Congrès scientifique de France, • XXXIX* session tenue à Pau). M. Léon ncnier a expliqué cette inscription, à la séance

% i. — AQUITAINE DES IBÈRES OU LES NOVEM POPULL 3Gf

» Auguste, obtint que les Neuf Peuples seraient séparés des » Gaulois. A son retour de Rome, il a élevé cet autel au Génie » du paffus. »

Vérus avait donc été d'abord magister du pagus dont nous ignorons le nom, mais qui devait correspondre à peu près au canton d'Hasparren, lieu où Tautel a été trouvé; puis questeur de la cité dont dépendait ce pagus^ puis duumvirj enfin flamine d'Auguste, toujours dans la même cité, qui devait être celle des Tarbelli j cbef-lieu Aquae Tarbellicae (Dax). Strabon nous apprend* qu'Auguste, dans son organisation de la Gaule, en l'an 27, ayant formé une province de tout le pays compris entre le Rhône, les C-évennes, la Loire et les Pyrénées, en réunissant deux groupes de peuples de race différente, les Ibéro-Aquitains et les Celtes, les avait soumis au même régime, aux mêmes vectigalia^ et que ces deux nationalités si tranchées se trouvaient confondues sous le niveau de la conquête romaine. C'est contre cette confusion qu'ont protesté les Aquitains : ils ont donc délégué auprès d'Auguste un personnage appartenant à Tune des neuf cités ouà l'une des neuf peuplades de l'Aquitaine. Ce personnage, probablement citoyen romain (mais la mesure du vers ne nous a permis de connaître que son cognomen Vérus), et qui était dans sa cité ce qu'on appelait omnibus honoribus fanctus^ obtint de l'Empereur que ces neuf

<lu 11 nov. 1870, (le rAcadéiiiie des inscriplious el l)L>ilcs-]et(res. Notre savant maître I*a publiée de nouveau dans une longue note accompagnant une lettre de Borghesi à M. le D' \V. Henzen (aE;i(i?r<?5 com^l, de Barlol. Borghesi, t. YllI, p. 5l3-54i). Elle est conçue en vers assez peu corrects :

FLAMEN ITEM DVMVIR QVjESTOR (ViE Uè%) PAGIQ-MAGISTER VERVS AD AVGVS TVM LEGATO MV (»/r) NERE PVNCTVS PRO NOVEM OPTI NVIT POPVLIS SE IVNGERE GALLOS {jik) VRBE REDVX GE NIO PAGI HANC DEDICAT ARAM

J. Straijon, IV. i, 1.

peuples, formaDt la Novempopulana^ seraient considérés comme composant un groupe à part et surtout distinct des Gaulois ; il était sans doute originaire du pagus d'Hasparren, et Ton comprend que, satisfait de l'heureux succès de sa mission, il ait 41evé un autel au Genius de son canton. Quels étaient donc les Neuf Peuples qui semblent avoir composé l'Aquitaine au temps de César, et avoir représenté, au nord des Pyrénées, Télément ibérien, pei'sistant encore aujourd'hui dans ce pays? Voyons si, •<léterminer les noms, et l'emplacement de ceux qu'on a dû 4ippeler dans la langue officielle d'alore les Neuf Peuples, Noveni Populi^ ce ne serait pas limiter l'extension des Ibères au nord •des Pyrénées lors de l'arrivée de César. Cette question a une importance ethnographique et historique du premier ordre.

11 est naturel de faire appel d'abord au texte de César luimême : or, les peuples que mentionnent les Commentaires -comme Aquitains sont les suivants : — 1" les Tarbelli^^ mentionnés aussi par Strabon*, Pline', Ptolémée*, et parla Notice des provinces sous le nom de civitas Aquensium ^, qui forma les deux diocèses d!Aquensis et de Lapurdensis (Albret, Marsan, Marenncs, Chalosse, Labourd et partie de la Basse-Navarre); — 2"* les Ausci^y mentionnés encore par Strabon', Pline ^, Ptolémée^, par la Table de Peutinger*^, et la Notice des provinces" (diocèse d'Auch) ; — S'^les Sontiates^^y mentionnés aussi