Voy. plus haut, page 428, note

2. Bell, Gall., H, 4 : c sic repcriebat [Caesar] plerosque Belgas esse ortos ab Germanis Rhenumque antiquitus traductos. > M. d'Arbois de Jubainville croit que Ger-

AZi CH. IV. — LA GAULE CHEVELUE A L'ARRJVÉE DE CÉSAR.

et de la fréquence des rapports des nations belges avec leurs voisins du midi et avec ceux du nord et de Test, il est néanmoins certain que César les distinguait des uns et des autres, et que le pays belge, qu'il appelle Belgium *, était distinct pour lui des autres contrées de la Gaule. Strabon savait parfaitement quels étaient les « Quinze Peuples » de cette région, qu'il n'a malheureusement pas énumérés à part des Celtes transligérins, — sa liste étant d'ailleurs fort incomplète pour les peuples des deux groupes pris ensemble. — Nous allons essayer de les distinguer.

Fort heureusement César nous en fournit une première liste aux chapitres ni et iv du livre II. Il s'agit de la campagne dirigée précisément contre la Belgique. « Il avait donné commission aux Senones et aux peuples limitrophes des Belges de s'informer de ce qui se passait en ce pays*. » Les Sefiones cmfinant^ vers le nord, au territoire des Rémi, nous savons déjà que ces derniers étaient Belges. César le dit d'ailleurs expressément un peu plus bas : c< les Rémi qui, parmi les Belges, sont les plus près de la Gaule^. » Ou sait qu'ils furent toujours dévoués aux Romains et qu'ils en furent récompensés par le titre

tnani a ici le sens de c voisins » ; [c'est-à-dire (]ue le souvenir de Tépoque à hqiidk la plupart des Belges habitaient au delà du Rhin était encore vivant dans la mémoire populaire. Notre savant correspondant allègue que la Germanie était couverte de villes gauloises, et que c'était une Celtique étendue à tout ce que l'on appelle l'Allemagne {Lettre inédite du 10 novembre 1877). Mais il est évident : i* que l'observation relative aux noms géographiques gaulois que l'on rencontre au delà de ce fleuve s'applique seulement d'une manière générale aux vallées du Danube et du Rhin, et i une ou deux peuplades du Nord mentionnées dans Tacite comme parlant le gaaiois; 2° que les Germains el les Gallo-Belges pouvaient appartenir à la même race, mais ils n'en formaient pas moins, au temps de César, deux groupes très-distincts et trés-(nochés : les textes classiques marquent ces différences et César lui-même les relève arec soin. 11 nous est impossible de les considérer comme étant si proches alHés de nos pères, et il nous répugne de traduire Germani par c parents >, et à plus forte raison par c frères ». Un texte de Diodore semble, dans une certaine mesure, donner raison à M. d'Arbois de Jubainville : c César, ayant jeté un pont sur le Rhin, vainquit les Gaulois situés au delà du fleuve : èxeipcSaaTo toÙ; népav xatoixoOvrac aùxoO FaXaTotc (V, 25).