DOCTRINE DES DRUIDES

qu'ils avaient d'ailleurs parfaitement persuadés et même convertis, — la croyance aux dieux*, l'immortalité de Tâme*, et il fallait que cette croyance en une autre vie fût bien vive, puisqu'on prêtait de l'argent payable après la mort^ (dans un monde meilleur, pour les débiteurs apparemment, sinon pour les créanciers). 11 y avait au fond de ce dogme une sorte de métempsycose*, qui, ajoutée à l'étroite association des initiés, a fait penser quelques auteurs classiques à la doctrine pythagoricienne^; mais la foi en une autre vie et le tableau des joies réservées à ceux qui mouraient en combattant, étant singulièrement propres à exalter les vertus guerrières®, ce dut être là un des secrets de la puissance des druides et de la part immense qu'ils prirent au gouvernement spirituel et temporel de la Gaule.

1. César (V, 18) dit que les druides enseiguaient que lous les Gaulois étaient sortis de Pluton c ab Dite pâtre » : il faut entendre sans doute de Tentâtes, qui présidait au chaos (?). — Cf. Mêla, III, 2; Uiod., V, 31 ; Lucain, I, àb±

2. Vaière Maxime, II, x : c persuasum [habebant] animas hominum immartales esse. > '— Poiuponius Mêla, 111, ii : c unum ex bis quae praecipiunt, in vulgus eflluxit,

Tidelicet actcrnas esse animas. > — Ammien Marcellin, XV, ix, 8 : c pronuntia-

runt animas immortales. » — César, Beli Gall., VI, 13 : c in primis hoc volunt persuadere non interire animas. » — Cf. Diodore de Sicile, V, 31 ; Lucain, Phars., I, 455-457 ; Strabon, IV, iv, 4.

3. Vaière Maxime, II, x : c Galles pecunias mutuas, quae sibi apud inferos red-

derentur, dare. > — Mêla, III, 2 : c negotiorum ratio etiam et exactio crediti deforebaturad ioferos > Etc.

4. César, Bell. Gall.y VI, 14 : « ab aliis post mortem transire ad alios. > — Cf. Diodore de Sicile, V, 98 ; Lucain, I, 454-458 :

a ...vobis auctoribus, umbrae Non tacitas Erebi sedes, Ditisque profundi Pallida régna petunt régit : idem spiritus arlus Orbe alio : longae, canitis si cognita, vitae Mors média est. »

5. Vaière Maxime, II, x : c dicerem slultos nisi idem Bracati (id est omnes Galli) sensissent quod palliatus Pythagoras sensit. > — Diodore de Sicile, V, 28. — Ammien Marcellin, XV, ix, 8 : c ut auctoritas Pythagorae decrevit, sodalitiis adstricti, etc.»

6. Mêla, III, 11 : c unum ex his quae praecipiunt [druidae] in vulgus eflluxit, videlicct ut forent ad bella meliores, aeternas esse animas, vitam alteram ad Mânes, i — César, Bell. Gall., VI, 14 : c hoc maxime ad virtutem excitari putant, metu morlis neglecto. » — Lucain (I, 458-462; dit dans de beaux vers :

c certe populi, quos despicit Arctos,

Felices errore suo, quos ille timorum

Maximus, haud urget lolhi metus. Inde ruendi

In ferrum mens prona viris, animaeque capaces \

Mortis, o\ ignnvum redilurae parcere vitae. »

5f-i CH. IV. - LA GAULE CHEVELUE A L'ARRIVÉE DE CÉSAR

Philosophes et théologiens, ils se livraient « aux spéculations les plus élevées » , pénétraient dans le monde des choses occultes et entraient en commerce avec les dieux, dont ils enseignaient Tcssence supérieure, se disant en outre les interprètes agissantsde leurs volontés ^ Aussi s*étaieut-ils réservé le sanglant exercice du culte et aucun sacrifice ne pouvait-il s'accomplir sans eux*. Les vates^ bagesj euhages ou ijmtuçj — suivant les différents noms qu'on donne aux ministres religieux qui formaient la seconde catégorie de prêtres, paraissent avoir partagé avec les druides le rôle de sacrificateurs, — ou de bourreaux'. Les écrivains latins et grecs ne tarissent pas d'invectives contre la coutume barbare des sacrifices humains*, oubliant peut-être qu'ils ne furent légalement abolis à Rome que TanOTavant notre ère^, et que, devenue la capitale du monde civilisé, elle fit ses plus grandes réjouissances des combats de l'arène, à peine moins horribles que la flamme qui dévorait le fameux colosse d'osier rempli de victimes humaines®. Mais, en réprouvant ces pratiques

i. Diodore de Sicile, V, 31. — T.iinagène ap. Ainmien Marcellin, XV, ix, 8 : c drui-

ihe ingeniis celsiores quaestionibus occuUaruin renim aitarumque crecti sunt. » —

César, Bell. GalLj IV, 13 : c [druides] robus di?inis iiitersunt...., religîones interpretantur. » — Ibid.y \i : c de rerum natura, de deorum immorlaliiim vi ac poleslale disputant, j — Mêla, 111, 2 : c quid Di velinl [druidae] scire prolîtenlur. i — Lucain, Phars., I, 452 : « solis nosse Deos elcoeli numina vobis. »

2. Strabon, IV, iv, 5 : eOvov 8s oCx avcj opvVowv. — Cf. Diodore de Sicilo, V, 31 : « aucun sacrifice n est accompli sans la présence du philosophe («vey çO-ototo^j), — o'est-à-dire des druides, que Diodore appelé <iapo*ji5ai, vaptovî^at ou aapvtîai, après avoir expliqué que ces derniers étaient philosophes et théologiens^ — car ils croient qu«» reux-ci, étant conscients de la nature divine et étant les interprèles des dieux, doiver.l l(»ur transmettre les actions de grâces et les prières des hommes. > — ("«ésar, BeU. Gnll.y VI, 13 : « [druides] sacrificia publica ac privata procurant. » — Mêla (III, ±) dit des druides, comme Diodore : c [Galli] habent... magistros... sapientiae... druidas. > — ÎAicain, I, i50-i51 :

. c Et vos barbaricos rit us nioremque sinistrum Sacrorum druidae, etc.. »