LÉGISLATION ET COUTUMES

plices*. De cotte jurisprudence pénale, César passe sans transition aux immolations de clients et d'esclaves sur le bûcher du mort, ce qui donne à penser que les victimes n'étaient pas volontaires et que cet usage tenait sa place dans les prescriptions légales ; mais il a soin d'ajouter qu'il n'existait déjà plus de sou temps ^; comme ceux-là seulement étaient sacrifiés sur le bûcher du mort qui avaient été les objets avérés de son affection, il est probable qu'avec Taffiiiblissgment de la foi antique, un dévouement aussi périlleux des serviteurs à leur maître avait subi un tel affaiblissement, qu'on avait dû abolir la coutume pour sauver quelque chose de l'antique (Jomesticité.

Pour tout ce que l'antiquité nous a transmis sur la Gaule, aucun témoignage ne saurait entrer en balance avec celui de César, si ce n'est peut-être celui de l'empereur Julien; parce que tous deux l'ont habitée et l'ont vue de près et de haut. Mais quatre siècles les séparent, et le peu que Jidien nous apprend des mœurs de nos pères n'a pu être observé que sur les confins de la Germanie, c'est-à-dire du monde barbare; il en est de même des informations de son aide de camp, Ammien Marcelliu, lorsqu'il ne les puise pas à sa source habituelle, Timagène. « Le Rhin est le grand justicier des Celtes, dit Julien dans un fort beau langage : il emporte dans ses ondes les enfants bâtards et devient ainsi le vengeur de l'adultère; quant à ceux qu'il reconnaît pour légitimes, il les porte à la surface de ses eaux et les rend aux mains tremblantes des mères^. » Ces intéressantes épreuves de la fidélité conjugale, — dont la poésie s'est emparée*, et qui se rattachent à la même période de développe-

1. Dell. Gall. : c quum pater faniiliae, iliustriorc loco natus, dccessit, cjus propiiiqui coiiveniunt, el de morte si res in suspicioncm venit, de uxoribus, in servilem modum, quaeslionem habcnl, et si coinperlum est, igni, atquc omnibus tormentis excruciatas inlerficiunl. > "^

"2. Ihid. : c paulo supra hanc mcmoriain servi el clientes, quos ab iis dilectos esse conslabat, juslis funeribus confectis, una creinabantur. >

3. Epist.XVl ad Maximum philos. : Privoç... Ta |xlv v60a xwv pps^wv uTro^pj/ia xai;

oivat; zÉa^et, xaOanep àxoXâ<TTou li/o'jz Tiu.(i)pbc TipÉTiuv o<ra o' av ETriyvà) xaOapoO (T7;spn.aTo;, vîTcpdtvto ToO CoaTo; alwpeî, xai ty) lAtjTp'i Tp£|io'j(jr, TtàXiv eiç x^^P^* oiowaiv.

4. Voy. YAnthologiey I, xuii, et les jolies traductions qu*a faites de ces passages M. Amédée Thierry, Hist. des Gaulois, I, p. 473 (5'^ édit.).

ment moral que la pénalité préventive appliquée aux veuves gauloises et que les châtiments des femmes adultères de la Germanie*, — ne s'accordent guère, il faut en convenir, avec les mœurs honteuses et la promiscuité sauvage dont Diodore accuse nos aïeux.

Mais un vice dont il est impossible de les disculper, c'est celui de l'ivrognerie. Nous avons vu plus haut^ quelle importance avait prise le commerce des vins dans notre pays , et surtout à Lyon, avant que la culture de la vigne fût répandue dans la Gaule Chevelue. Ce fait démontre combien les produits en étaient recherchés des Gaulois. Nous avons dit déjà que ce goût était devenu une passion presque irrésistible chez ceux de ces peuples qui étaient voisins de Tltalie^. « Avides de vin, dit Ammien Marcellin, ils recherchent toutes les boissons qui y ressemblent», — c'est-à-dire celles qui produisent l'ivresse*; — « on voit souvent les hommes de la classe inférieure, abrutis par une ivresse continuelle, — état que Caton appelle fureur volontaire, — errer en décrivant des zigzags ; ce qui fait comprendre le mot de Cicéron dans le Pro Fonteio: les Gaulois boiront du vin plus tempéré d'eau, parce qu'à les entendre, l'eau est un poison *. » Ces détails s'appliquent certainement à la Gaule Chevelue, et l'auteur qui les rapporte a été témoin de cette ivresse populaire longtemps après l'introduction des cultures de vignes dans ces régions. Tandis que les exemples d'intempérance dont parle Diodore ® ne regardent évidemment que les peuples de la Narbonnaise et semblent concerner la classe élevée.

A l'époque de César, dans les régions supérieures à la latitude de Lyon, il est bien évident que Tusage du vin était réservé