BATAILLE DE L'AXONA (AISNE

L'ami de César, TEduen Divitiac, est chargé d'opérer une diversion en faisant irruption chez les Bellovaques. César, apprenant que toute l'armée des confédérés marche à sa rencontre, passe YAxona (Aisne), qui coule dans la partie septentrionale du pays rémois*, et établit son camp sur les bords de cette rivière, qui se trouva former une défense naturelle d'un des cotés de son camp. Pour maintenir ses communicalions avec le sud, il mit un poste, praesidium y à la garde du pont qui se trouvait en ce lieu, et plaça sur la rive gauche six cohortes (3000 h.) sous le commandement de Q. Titurius Sabinus. Quant à son camp, il le défendit par un vallum de douze pieds (3", 555) et une fbssa de dix-huit (5", 532)*. A vm milles du camp, était Voppidum rémois de Bibt^ax. Or vm milles valent exactement 1 1 kilom. 848 m. Si le camp de César était sur la rive droite de l'Aisne, entre cette rivière et le ruisseau marécageux de la Miette, à 2200 mètres au nord-est du pont de Berry-au-Bac, où Ton pense voir encore les vestiges du retranchement romain^, Bibrax serait, ou à Beaurieux* ou au Vieux-Laon', emplacements assez favorables, surtout le second, et situés à la

1 . C'est bien le sens du texte c in extremis Remorum iinibus > (II, 5). En effet, le mot fines signifie, dans César, c territoire limité, périmètre », et non pas c frontières i. L'observation de l'empereur Napoléon III (tome II, p. 88, note i) est d'autant plus juste, que Bibrax, forteresse rémoise, était au nord de TAisiie.

2. Le premier chiffre exprime la hauteur du vallum, et le second la largeur de la fosta. On pourrait entendre aussi que la hauteur du vallum, prise de Tintérieur du camp, aurait été de douze pieds, et qu'à l'extérieur, c'est-à-dire depuis le fond de la fossa, elle aurait été de dix-huit pieds; mais le premier sens est plus naturel : c'est celui qui a été adopté par l'auteur de la Vie de César, et qui se trouverait confirmé, selon lui, par des fouilles entreprises à Mauchamp, sur la rive droite de l'Aisne, en aval de Gondé-sur-Suippe et en amont de Berry-au-Bac (voy. tome II, p. 80, et les plans donnés pi. VI et VU); car il n'a pas douté que les mouvements de terrains remarqués en ce lieu ne fussent un vestige des travaux de terrassements exécutés par César en 57. BeiTyau-Bac est une commune du canton de Neufchàtel, arrondissement de Laon, et à '^5 kilomètres au S. E. de cette ville. Mais tout cela est encore assez douteux.