Bell. Gall, IV

3. Strabon les étend, au sud, jusqu'au Danube (IV, vi, 9); à l'est, jusqu'au pays des Gètes, et il les montre répandus des deux côtés de TËlbe. 11 fait même des Quades une nation suéviquc (YII, i, 3, et m, 1). — Ptoléméc confirme, au u* siècle, la vaste extension que César et Strabon accordent à la Suévie (II, xi, al. x, 15, 16). —Tacite lui attribue c la plus grande partie de la Germanie >, majorem Gennaniae partem obiineni. On voit, par rénumération des peuples qu'il inscrit sous le nom général de Suevi, que c'était une vaste confédération (Mor. Gcrm., 38 et suiv.; Hist., I, 2; 111, 21 ; Agric.y'iS). — Mais Pline est loin de leur accorder le même développement géograpbique, puisqu'il en fait un peuple de la race des Hermiones, au même titre que les Hermunduri, les Chatli et les Cherusci (IV, xxviii, al. xiv, 2).

3. Tacite (loc. cit.) attribue ces «centtim pagi^ aux seuls Semnones, dépendants eux-mêmes de la grande nation suévique.

donner pour frontières de vastes solitudes, témoignage de limpuissauce où ont été leurs voisins de leur résister : c'est ainsi qu'ils auraient été bornés du côté de Torient par un désert de 600000 pas (888 kilomètres). Vers Toccident, ils avaient pour limitrophes les Ubiij jadis un des peuples les plus puissants et les plus prospères de la Germanie, plus civilisé que tous les autres à cause du voisinage du Rhin, qui leur amenait des marchands et leur permettait d'emprunter quelque chose aux mœurs gauloises. Les Suèves leur avaient fait une guerre incessante, sans avoir pu les anéantir; mais ils les avêdent singulièrement affaiblis et en avaient fait leurs tributaires.

Tel avait été aussi le sort des Teyictein et des Usipetes, Chassés par les Suèves de leur pays, ils avaient erré trois ans à travers la Germanie, et s'étaient enfin abattus sur la rive droite du Rhin, où se trouvaient établis des Menapii^ qui tenaient également le côté opposé, possédant des cultures, des boui^des et des habitations éparses sur les deux rives.

A l'arrivée des Tencteri et des Usipetes^ les Menapii abandonnent leui's domaines de la rive droite, se réfugient en face, fortifient la berge et s'opposent d'abord au passage de ces nouveaux venus; mais, trompés par leur feinte retraite, ilsremrent dans leurs établissements de la rive droite, se laissèrent surprendre et furent tués par les Germains, qui, s'emparant de leurs embarcations, envahirent leur domaine de la rive gauche, en chassèrent ceux des Menapii qui s'y trouvaient, s'y établirent et vécurent de leurs provisions*.

César, informé de ces mouvements de populations dans la vallée du Rhin, arrive en Gaule plus tôt que de coutume : il apprend que des députations de Gaulois avaient sollicité les Germains de quitter leur pays et qu'ils étaient déjà dans celui des Eburons, — vallée de la Meuse, — et des Condrusîj clients des T?'everi. — 11 assemble un conseil des principaux chefs des cités gauloises, dissimule ce qu'il sait, exige de la cavalerie et

1. Voy. plus haut, tome II, p. 436437, ce qui regarde les deux tribus de Nénapiens, ceux des rives du Rliia étant distincts de ceux des bords de TOcëan.

§ i. — GUERRE CONTRE LES PEUPLES DU RHIN. 651

se prépare à attaquer les Germains. Après avoir reçu les députés do ces derniers, il leur déclare que, tant qu'ils seront sur le sol de la Gaule, la paix est impossible, à moins qu'ils ne se contentent des terres que d'ailleurs il se faisait fort de leur faire céder par les Ubii^ sur les bords du fleuve*. Cependant leurs cavaliers avaient déjà pillé les terres des Ambivariti situés au delà de la Meuse ^.

Tel est le résumé des neuf premiers chapitres du livre IV. Le dixième est consacré à faire connaître la topographie du cours du Rhin^. On y trouve mentionnés : 1** les Lepontii, 2** les Nan tuâtes y 3° les Helvetii, ¥ les Sequani^ 5** les Mediomatrm\ 6° les Tribocij et 7"* les Ti^everi^ comme ayant des territoires baignés par ce fleuve. Nous avons eu l'occasion de montrer déjà que quelques-uns de ces peuples, qui étaient alors sur les bords du Rhin, se sont déplacés peu de temps après que \esNa?îtuates, nommés ici en second lieu, avaient dû se trouver dans la vallée supérieure du fleuve (canton des Grisons), où ils représentaient un reste de la petite nation qui, s'étant éloignée de cette antique résidence, était venue s'établir,' longtemps avant l'arrivée de César, sur les bords du lac de Genève *; que la mention des Sequaniy des Mediomatrici et des Treveri sur les bords du fleuve, en 55, implique nécessairement la résidence sur la rive droite, à cette époque, des Tribociy qui, peu après cette date, ont du franchir le fleuve, refouler à l'ouest les peuples belges que nous venons de nommer et occuper l'Alsace; tandis que les Nemetes et les Vangiones s'établissaient, sans doute dans

1. Les IJbU ne furent établis définitivement sur la rive gauche que par Agrippa. (Sirab., IV, m, 4.)

'2. Il est à peine besoin de rappeler que ce peuple n*a rien de commun avec les Ambivariti des rives de la Sélune, sur TOcéan (voy. plus haut, tome 11, p. 487 à 488 et note 6); ni avec les Ambarri de Bresse, dont quelques manuscrits donnent le nom sous la forme Ambivariti (voy. plus haut, tome 11, p. 4G5 et note 10). 11 serait possible que le nom dont il s'agit ici eut un sens purement lopographiquc pour désigner simplement les Eburons situés c des deux côtés de la Meuse >, comme Ambitrebim signifie le pays situé des deux côtés de la Trébie.

3. Voy. plus haut, tome 1, p. 115, et tome 11, p. 430 et note 5; enfin, p. 445.