ARC DE SUSE : MEDULLL

toutes les impossibilités accumulées en ce peu de lignes j>ar le géographe d'Amasie ? Les sommets les plus élevés des Alpes, — même pour les anciens, qui ne savaient pas mesurer les altitudes de montagnes, — étaient évidemment les Alpes Pennines, où se trouvent les massifs du mont Blanc, du grand Saint— Bernard et du mont Rose. 2" 11 n'y a pas de grand lac sur ces sommets ; et, dans les Alpes Grées et Cottiennes, il n'y a et il n'y avait vraisemblablement pas, au temps de Strabon, d'autre lac que celui du mont Cenis, montagne dont le col ne fut frayé sans doute qu'au temps de Charlemagne, et qui, en tout cas, n'apparaît dans l'histoire qu'au ix® siècle de notre ère. 3** Le lac du mont Cenis n'est ni dans des cavernes, ni dans des creux profonds. 4** C'est bien des sommets des Alpes Pennines, « les plus élevées » de la chaîne, que sort la Dora Baltea, Duria major ^ qui traversait le pays des Salassi, c'està-dire la vallée d'Aoste {Augusta Praetorià) et d'Yvrée (£/>aredia); mais c'est fort loin de là que la Durance prend sa source, ainsi que le Drac, l'Isère, l'Arc et la Dora méridionale {Duria minor). Revenons aux Medulli. Strabon les étend jusqu'au confluent de l'Isère avec le Rhône, et c'est là qu'il place surtout leur centre*. 11 est probable que le texte de tout ce passage a subi les plus graves altérations. Les Medulli figurent aussi dans le trophée des Alpes de l'an 6 avant notre ère*, et dans Ptolémée^. L'indication de Vitruve, relative aux goitres qui affligeaient les Medulli^ et que Ton attribuait à la composition des eaux qu'ils buvaient*, est de nature à nous éclairer davantage ; car on sait que c'est surtout dans les vallées supérieures du Valais, de la Savoie, mais tout particulièrement de la Maurienne, que l'on rencontre le plus grand nombre de goitreux '^. C'est donc surtout

1 . Ibid, : vitépxetvrat 3* ol MéSovXXoi (jiâXKTra ttjç (jv(i6oXTi( xoO "Itrapo; Tcpbç xbv *Pô3avov-

2. Pline, m, XXIV (xx), 4. Voy., plus haut, la note relative aux Caturiges, p. 95, note 2.