Voy. plus haut, p

SORDJCE STAGNUM ET PALUS. - SORDUS FLVVWS, 2i9

duits lui-même depuis les âges les plus reculés ont comblé la partie méridionale du Leucate et converti les eaux en marais et les marais en terre ferme*. Quant aux trois grandes îles qui s'élevaient du sein de cet étêmg, assez semblable lui-même ^ un golfe*, il n'est pas facile de les retrouver; là blancbe falaise de Leucate (56 mètres d'altitude) en représente du moins une. Nous ne pouvons croire que les îlots de Rascasse, de Vy, et que les rochers qui sont en face de Fitou, dans le nord de l'étang, figurent les restes de ces ce grandes îles » du poëte géographe. Nous pensons plutôt que le slagnum Sordice^ avec le marais, paluSy qui devait l'entourer, s'étendait jadis fort avant dans les terres, se prolongeait au sud jusqu'aux Pyrénées, se trouvant séparé de la mer par un cordon plus ou moins large, et qu'il formait une nouvelle série de lacs maritimes, depuis Sigean, au nord, jusqu'à Argelez-sur-mer ^, au sud, vaste étendue d'eaux salées dont les étangs modernes de la Palme, de Leucate ou de Salses, et de Canet ou de Saint-Nazaire, ne représentent plus que les restes. Les allu viens ont fait avancer, pendant le cours des siècles, le fond occidental de ces étangs ; mais ce fond, c'est-à-dire la côte primitive de la terre ferme, devait être limité, à l'ouest, par les hauteurs de Roquefort-lès- Corbières (106 mètres), par les collines qui dominent Fitou (198, 143, 134 mètres), par les ondulations qui, entre Salses et Rivesaltes, forment une avance orientale (15, 13 mètres), puis par celles qui figurent une retraite entre le Sordus

\. Voy. plus haut, p. iSl-lSi. Comme l'aflïuent de l'Agly est le Verdouble, qui rappelle certainement le nom du Vemodubrum de Pline, il se pourrait que le nom du fleuve Agly fût Sordus ^ même ^u temps de Pline.

2. Ora mar.f v. 576-580. Après une lacune (le commencement de la phrase manque) :

c Sinuatur alto et propria per dispendia Cespes cavatur, répit unda longior, Molesque multa gurgilis distenditur.

Très namque in illo maximae stant insulae, Saxisque duris pelagus interfunditur.... »

€ se courbe en détours sinueux ; la mer creuse la côte ; l'eau se répand au loin,

et sa masse couvre une grande étendue. Trois lies considérables s'élèvent de son sein, et la mer, se répandant entre elles, baigne leurs durs rochers. »

3. Situé, «en effet, il y a quelques années encore, sur le bord de la mer. Voy. Lenlliérir, Us Villes mortes, etc., p. 126.

(Agly)* et le Tetum (Tel)*, et se relèvent, sur la rive droite de ce dernier fleuve, pour détacher, à Test, la saillie (80 et 41 mètres) sur les versants de laquelle se trouvent Perpignan et Rus^ cino^ (Castel-Roussillon) ; enfin par les ondulations légères qu'on remai'que, en retraite, entre le petit fleuve Réart et le Tichis (Tech)*, vers Bages et Vllliberis (Elne)^ (36 mètres), ondulations qui, transformées en contre-forts plus au sud, rejoignent le cordon littoral à Argelez-sur-mer, pour resseri'er ensuite, par les après élévations pyrénéennes, les petits ports de Collioure et de Port-Vendres, plus au sud; surplombant la mer au cap Béart, ces contre-forts encaissent encore Banyuls, et parviennent enfin à la limite de France, au cap Cerbère, pour projeter sur la côte espagnole les promontoires Raso, Furnells et Creus. Entre ces vastes étangs — dont Tensemble représente sans doute le Sordice stagnum^ avec le palus d'Avienus — et le cordon littoral, s'élèvent encore aujourd'hui trois massifs d'inégale importance, mais qui ont dû dépasser de tout temps le niveau de la mer : Leucate (voy. plus haut)^, la colline de Saint-Cyprien, au nord-est d'Elne (14 mètres) et le mont Pajols (haut de quelques mètres seulement). Ces trois massifs doivent représenter les trois îles de Festus Avienus, qui émergeaient jadis au-dessus du Sordice. Mais la dernière, le mont Pajols, a bien peu d'importance, et nous proposons de lui substituer, pour la troisième île, le relief qui enferme l'étang de la Palme et dont nous avons parlé plus haut. Outre les descriptions que Polybe, d'après Athénée, Strabon et Festus Avienus lui-même "^ donnent du Sordice