NOIRMOUTIER

Duomm Corvo)^m^ comme le croient certains écrivains de ce pays *; nous inclinerions davantage à le porter, comme Ta fait M. MùUerdans la carte qui accompagne son édition de Strabon, vers ('orbilonj près de Tembouchure de la Loire ^; mais à Nantes même, comme Ta fait Coray^, il n'y a nulle apparence (voy. plus bas).

(c Au sud de Tembouchure de la Loire, Tilc de Noirmoutier semble s'affaisser progressivement. Les travaux remarquables de défense contre l'envahissement de la mer indiquent un mouvement lent du sol*. » Cette assertion de M. Girard semble être contredite parles lignes qui suivent, puisque le savant ingénieur ajoute que cette île devait être «primitivement plus petite que de nos jours », et qu'elle « devait être éloignée de trois à quatre lieues, tandis qu'elle est actuellement réunie au continent, à toutes les marées basses, par une chaussée carrossable » . On a peine à comprendre comment les causes intérieures, c'està-dire se produisant dans les entrailles de la terre, causes qui déterminent à la fois, selon M. Girard, et cette dépression, et l'invasion de plus en plus sensible de la mer, auraient été tout autres, et auraient même eu, sur ce point déterminé, des effets contraires dans les âges précédents. Nous croyons plutôt que l'île de Noirmoutier, qui n'est pas mentionnée par les anciens, car rien ne prouve qu'elle doive être identifiée avec Vwsula Nanmetum ou Samnitum de Posidonius, de Strabon et de Denys

1. M. A. Môiiard, (jui ne parait pas doiilor de celte identilication, y aide quelque peu en tradui>ant )i!Ar,v (port) par Uxcus, £9' v'|/r^XoO tôtcov, par t les îles du lac *, et en ajoutant le mot lâvxovs; avant àpL^iiSr.Tovvxe; (voy. loc. cit.), quoique le nom de ce peuple ne ligure pas dans le texte.

2. C*est après avoir parlé de la légendeî touchant l'île des femmes Samnites (pour NomneteSy sans doute : voy. plus haut, p. tll), que Strabon ajoute : < Ce que raconte Artémidore sur les corheaux est aussi trés-fahuleux : il existe, sur la côte de l'Océan, un port appelé des Deux Corbeaux, etc. », toOto 0 êti jxvOwoéTTepov eîpr,x6v 'ApTS{it5o>po;

TÔKtptTou; xôpaxa; TV|i.6a'.vov /laivaydcp Tiva tt,; 7rapo)xeavÎTt6o; lorropcl Auo Kopâx/ov eTtovofiaso-iEvov. On n<î peut rien tirer d'une indication aussi vague quant à remplacement de ce port, sinon qu'il ne saurait ôlre confondu avec Corbilo, que Strabon nonnne ailleurs (IV, n, 1), ni placé à Nantes, qui n'est pas sur la côte océanienne.

3. Voy. son édition de Strabon en français, note sur ce passage.

A, J. Gir.ird, Les soulèvements et les dépressions du sol sur les côtes de France (Hullvl. de la Soc. de geogr. de Paris, sept. 1S75, p. 231,.

272 eu. I. GÉOGKAPHIE PHYSIQUE. - § 3. DESCRIPTION DES COTES.

le Périégète*, était encore rattachée à la côte aux âges historiques. La carte de Pierre Roger, de 1579^^, nous la monti'e, d'autre part, comme beaucoup plus large dans sa partie méridionale et beaucoup plus près du rivage de Beauvoir-sur-mer ^ qu'elle ne Test aujourd'hui. Cette dernière localité était même autrefois sur la côte, comme son nom Tindique, et elle en est présentement distante de 5 kilomètres. Enfin la carte qui accompagne la description du Poitou dans la Cosmographie de Merula* nous la représente comme rattachée au continent, et ne place en mer que Tîlot des Pîquetiers (sans doute Tîle du Pilier et les îlots voisins) situé en face de la pointe occidentale de Noirmoutier^.

Nous croyons donc qu'il s'est produit, sur le littoral compris entre les embouchures de la Gironde et celle de la Loire, un changement considérable dans les temps modernes, et qu'il est diiàdeux phénomènes différents : 1"* surexhaussement du sol, sensible surtout dans le golfe du Poitou, et moins accusé aux abords de Noirmoutier ; 2** action continue de la mer, dont les courants et les ressacs ont amené la rupture, puis la disparitiou des isthmes et la transformation des avances péninsulaires en îles, comme à l'île Madame, à l'île d'Aix, dont les attaches anciennes à la côte ne sont contestées par personne ^, à l'île de Ré, disjointe sans doute depuis le commencement de l'époque romaine, lorsque le golfe du Poitou, longtemps avant de se combler par l'exhaussement, n'offrait plus qu'un faible passage

i. Voy. plus haut, p. 143 et notes 4 et 5, et plus bas.