Strabon, IV, i

6. Solin, XXI, i, p. 111 de l'édition Mommsen : c praepinguibus glebis accommodae proventibus fructuariis, pleraeque consitae vitibus et arbustis omni ad usum aninumtium fétu beatissimae riguae aquis fluminum et fontium. >

CLIMAT SALLBRE ET TEMPÉRÉ i)E l\ G\V\E, iOo

Mêla déclare le climat de la Gaule « salubre * » . On ne peut guère attacher d'importance aux renseignements que Diodore nous transmet sur le même climat : il ne connaissait notre pays que par ouï-dire, et il écrivait avant qu'il fiit soumis et pacifié; de plus, il en parle en vrai Sicilien, 6unant du soleil et de l'azur, qui a l'horreur du froid et exagère les rigueurs d'im ciel souvent voilé. Aussi la Gaule est-elle pour lui une contrée désolée par Thiver et la gelée ; des nuages perpétuels répandent tour à tour sur cette terre infortunée les neiges et les pluies, et s'ils se dissipent parfois, c'est que les campagnes sont assiégées et les fleuves arrêtés par les glaces*. Les vents du nord et de Touest viennent-ils à souffler, leur violence est telle, qu'ils enlèvent les rochers et la poussière, dépouillent les pauvres Gaulois de leurs vêtements et les renversent de leurs chevaux^. Strabon, il est vrai, dit à peu près la même chose des vents qui désolent ce pays, mais du moins circonscrit-il leur impétuosité à la Narbounaise, et désigne-t-il spécialement le Mélamborée (Borée noir)*, qui est le Circius de Pline ^, ou notre terrible mistral.

César lui-même pourrait avoir quelque intérêt à augmenter les inconvénients, ou à dissimuler les avantages d'un pays dont il faisait la conquête; mais son récit, composé sans doute d'après des notes prises à la hâte, pour aider les souvenirs de ceux qui avaient fait avec lui ces dures campagnes, et pour instruire sommairement « les» historiens futurs^» de ces faits militaires, respire une grande sincérité, surtout pour ce qui regarde la nature de la Gaule et ses conditions de climat.