LES ALPES. — ALPES COTTIAE. — PASSAGE D'HANNIBAL

remarque judicieusement d'Anville^, devaient se trouver sur les bords du Drac, affluent de gauche de Tlsère) :

4* Il a atteint le cours supérieur de la Durance ;

B** 11 a gravi les Alpes et est parvenu sur un point du faîte qui présentait une sorte de plateau capable de contenir le campement d'une armée de 25 à 30000 hommes;

6' Il a opéré une descente dans le pays des Taurinij car le nom des Insubres et celui des plaines du Pô qui figurent dans Polybe visent évidemment, non le point où s'arrête la descente sur le versant oriental des Alpes, mais Tobjectif du général carthaginois, c'est-à-dire la vallée du Pô et les bords du Tésin, qui coulait en effet chez les Insubres. 11 ne peut y avoir d'hésitation sur ce point, attendu que, d'une part, en descendant des Alpes Graiae^ Poeninae on Cottiaey on rencontre les Doires, et qu'on ne trouve le Pô qu'à Turin; que, d'autre part, les hisubres ne se sont jcmiais étendus jusqu'au pied des Alpes de ce côté et que les trois grands peuples qui touchaient la base orientale de la chaîne étaient : l' les ScUassij au nord, dans la vallée de la Dora Baltea ou d'Aoste et chez lesquels on arrivait par les cols du Grand et du Petit Saint-Bernard ; 2** les Taiirini, au milieu, vallée de la Dora Riparia, et chez lesquels conduisait le col du mont Genèvre (le Cenis n'ayant pas été franchi dans Tanfiquité); 3* lesVagienniy vallée du Pô supérieur et de la Stura. D'ailleurs le sens trop précis qu'on a attribué à ce passage de Polybe est infirmé par la suite du récit de cet écrivain, qui parle d'une place des Taurini enlevée par Hannibal au sortir du campement qu'il avait fait au bas de la descente du versant oriental, et par le fragment de cet auteur rapporté dans Strabon, fragment qui fait descendre le générïJ carthaginois chez ces mêmes Taurini.

Aussi, sans conclure de ce qui précède qu'Hannibal a dû franchir les Alpes au mont Genèvre, nous croyons pouvoir affirmer du moins qu'aucun des textes faisant autorité n'y contredit. D'après les seuls témoignages qui soient vraiment

i. Notice de la Gaule, au mot Tricorii, p. 657.

anciens et authentiques, il aurait quitté la rive gauche de r Isère pour s'engager dans la vallée du Drac, puis dans celle de la Romanche jusqu'au col de Lautaret; traversant ensuite sur ce point les Alpes du Dauphiné, par un passage où Ton fit plus tard la voie romaine de Cularo (Grenoble) à Brigantio (Briançon)^, il a dû se trouver dans celle de la Durance au pied du rocher qui supporte Briançon; puis il a pu gravir le mont Genèvre, au sommet duquel est une vaste esplanade ; de là enfin il a sans doute opéré sa descente dans la vallée de la Dora Riparia, chez les Taurini. Il est bon de rappeler toutefois que les anciens ont connu un autre passage dans les Alpes Cottiae, entre le mont Tabor et le mont Genèvre et que nous en possédons un témoignage irrécusable qui date de l'époque de Trajan. C'est le quatrième des Vases ApoUinaires publiés par le Père Garrucci, D'après le parcours indiqué sur ce vase -, la route en quittant Brigantio (Briançon), au lieu de gravir, à l'est, le mont Genèvre, suit, au nord, la vallée de la Clairée, que les anciens ont du considérer comme la vraie Durance (Druentia) ^, et franchit la chaîne au sud du Tabor, par le col des Muandes qui conduit à Suse à travers la vallée de Bardonnèche*.

1. Tab. de Peuting., sogmmit II, AB, i, de notre édition, in-f*», p. 57, col. 2 et 3; p. 58, col. 1; et Gaule, in-8°, p. 398-102; — Anon. de Havenne, IV, 27.