CARTE
La France sous Louis XV et Louis XVI jusqu'à la révolution.
La France sous Louis XV.
La France fit sous Louis XV deux importantes acquisitions y la Lorraine et la Corse. Elle étendit ses possessions dans les Indes et dans les mers environnantes , où elle acquit Y île de France et Vile Bourbon; mais elle perdit presque toutes ses possessions lointaines , par les traités qu'un gouvernement faible et méprisable l'obligea de subir.
Trois guerres occupent ce long règne : celle de la succession de Pologne , celle de la succession de l'empereur Charles YI^ et la guerre de sept ans.
Guerre de Pologne (1733-1738). — Traité ;de Vienne (1738). — La première guerre éclata sous le ministère du cardinal de Fleury, en 1733, à la mort d'Auguste P','roi de Pologne. Louis XV tente de rétablir sur le trône de cette contrée son beau-père Stanislas Leczinski : il se ligue, dans ce but, contre la Russie et l'Empereur, avec l'Espagne et la Savoie. La guerre dura trois ans en Allemagne et en Italie. Les journées de Parme et de Gtiastalla, où le maréchal de Coigny fut victorieux , préparèrent la paix , signée à Vienne en 1738 : celle-ci donnait à Stanislas Leczinski les duchés de Lorraine et de Bar (1) en échange du trône de Pologne, et les déclarait, à la mort de Stanislas , réversibles à la France en toute souveraineté. — La paix de Vienne donnait au duc de Lorraine,
(1) Le Barrois, après avoir formé longtemps un duché à part, fut réuni à la Lorraine eu 1419.
François-Etienne , la Toscane en échange de ses duchés, et •confirmait le démembrement de la monarchie espagnole. L'Espagne n'y accéda que l'année suivante.
Guerre de la succession de Charles VI (i740-i748). — Paix d'Aix-la-Chapelle (1748). La seconde guerre de ce règne , qui eut pour objet le partage de la succession de l'empereur Charles VI^ aux dépens de sa fille Marie-Thérèse, éclata en 1740, et dura huit ans. Elle fut soutenue par la France , la Prusse et l'Espagne , contre l'Autriche unie à l'Angleterre. Elle coûta beaucoup de sang, et la France eut à y déplorer les fatales journées de Dittingen, du col d* Exiles et de Belfe-Isle : ces revers furent compensés par les victoires très-célèbres, mais stériles, du maréchal de Saxe h Fontenoy , à Rocoux et à Lawjelt. La paix d' Aix-la-Chapelle termina la guerre en 1748. La France n'obtint aucun dédommagement pour tous ses sacrifices : elle rendit ses conquêtes en Europe et dans l'Inde; l'Angleterre restitua les siennes, et se fit accorder le reste de l'Acadie. Aucun changement ne fut apporté aux limites du royaume.
Guerre de sept ans (1756-1763). — Paix de Paris (1763). — Abandon de la plupart des colonies françaises. — La troisième guerre et la plus désastreuse du règne fut celle de sept ans , qui, après avoir commencé en Amérique (1756) entre la France et l'Angleterre , au sujet de leurs frontières réciproques, prit bientôt un caractère général et embrasa le monde entier, lorsque Louis XV, d'accord avec la Russie, eut pris la fatale résolution de soutenir Marie- Thérèse , fille de l'empereur Charles VI , contre le roi de Prusse Frédéric II, aÙié à l'Angleterre. — Cette guerre, dans laquelle Frédéric II se montra le premier capitaine du siècle, commença pour la France par des succès et se termina par de grands revers. — Les Français, dans les sept années qu'elle a duré , furent victorieux sur mer à Minorque, et sur terre à Closterseven et à Berghen; ils furent battus à Rosbachy à Crevelty à Minden, et leurs flottes furent écrasées au cap Saint-Vincent et sur les côtes de
la Bretagne; ils perdirent presque toutes leurs colonies du nord de rAmérique, de l'Afrique et de Tlnde. Le déplorable traité de Paris (1763) termina la guerre. La France abandonna à l'Angleterre le Canada, Vile du cap Breton, toutes celles du golfe et du fleuve Saint- Laurent y une partie de la Louisiane et le Sénégal; e\\e gardait ce qui lui restait de ses possessions dans Tlnde, sous la condition de ne les point secourir, et elle restituait à l'Angleterre l'île de Minorque et toutes ses conquêtes. De cette époque date la puissance de l'AVigleterre sur l'Océan.
Réunion de la Lorraine (1766) et de la Corse (1768). — Quelques compensations pour tant de pertes furent accordées, vers la fin de ce règne, à la France. Si elle per^ dait de vastes possesisions lointaines, elle en acquit d'importantes sur ses frontières et dans la Méditerranée. A la mort de Stanislas Ldczinski, en 1766 , la Lorraine fut incorporée au royaume. Peu de temps après (1768) , la Corse fut également réunie. Cette île était possédée par les Génois, lorsqu'en 1756 une armée française y descendit pour la défendre contre l'Angleterre. Douze ans plus tard, Gènes céda tous ses droits sur la Corse à la France; les habitants, indignés, se soulevèrent à la voix de Paoli : après une courte lutte, ils se soumirent , et depuis ce temps la Corse est demeurée acquise à la France. A ces importantes acquisitions il faut enjoindre une petite : celle de la principauté d'Henrichemont ou de Boisbelte. Ce petit pays, situé dans le Berry, constituait un État indépendant, dont la souveraineté appartenait aux Béthune , ducs de Sully. La ville d'Henrichemont avait été bâtie par le grand Sully en l'honneur de Henri IV. Cette principauté fut réunie au royaume en 1766.
La France sous Louis XVI.
Guerre d'Amérique; suggâs HARrriMEs; paix de Versailles (1783). — La France n'eut qu'une guerre à soutenir
SOUS Louis XVI avant la convocation des |états généraux, ce fut celle qu'elle soutint de concert avec l'Espagne contre l'Angleterre, pour l'indépendance des colonies angloaméricaines. Cette guerre fut, surtout pour la France, une guerre maritime. Ses flottes soutinrent l'honneur de son pavillon dans l'Océan^ à Sainte-Lucie et à Saint- Vincent, sous d'Ëstaing, de Grasse et Lamothe-Piquet; et dans les mers de Tlnde, sous le bailli de Suffren , près des côtes de Coromandel. Elle eut pour puissants alliés, dans cette partie du monde , le fameux Haïde-Ali-Kan , sultan de Mysore, et son fils Tipoo-Saïb; et il s'en fallut de peu que la France ne recouvrît dans l'Inde l'empire qu'elle avait perdu sous le règne précédent. — La paix fut signée à Versailles en 1783, entre l'Angleterre d'une part, et d'autre part la France, l'Espagne et les États-Unis. Le but de la guerre avait été atteint : il était étrangère l'intérêt direct de la France ; cependant ses résultats eurent pour elle quelques avantages : elle recouvra, en Amérique, Sainte-Lucie et Tabago; en Afrique, le inégal; et, dans Tlnde , Mahé et Pondichéry.
