TEMPS MODERNES

- Le commencement des temps modernes est marqué par des inTentions qui ont renonTelé l'organisation de la vie maiérielle et intellectuelle :

1" La pondre à canon. — La poudre à canon connue des Chinois qui l'avaient transmise aux Arabes, n'était à l'origine qu'un mélange inoffensif; on a commencé au iiv" siècle à s'en servir pour les armes à feu, on a inventé d'abord le canon, puis l'arquebuse et le mousquet auxquels on mettait le feu avec une mèche. Ainsi a été créée l'artillerie qui, au Kvi< siècle, est devenue assez forte pour détruire les remparts des châteaux ;

3' La boussole. — Elle était usitée dans la Méditerranée dès les premières croisades et son nom indique qu'elle y fut introduite par les Arabes. On la perfectionna au xiii* siècle. Elle guida sur l'Océan les grands navigateurs du xv* siècle.

3* L'imprimerie. — Elle a été inventée peu à peu. On avait eu l'idée pour produire des livres en grand nombre de se servir de planches gravées, puis de lettres en bois. Enfin, en 1455, Gutenberg et ses deux compagnons imaginèrent des lettres de métal. L'invention se répandit si vite, qu'à la fin du XV* siècle, 54 villes d'Italie avaient leur imprimerie.

Les déconTertes. — Les déconTortes faites en Asie et en Amérique [v. page 74), iimecèrent aussi des transformations profondes dans la vie des peuples européens : i"les denrées de l'Inde, surtout les épices, arrivèrent désormais en abondance, !e sucre et le café commencèrent h entrer dans la consommation même des gens sans fortune ; 3° les métaux

Yig. îi. — Cmnyeni flipagnoLe.

précieux, l'or et l'argent, qui devenaient de plus en plus rares affluèrent en Europe : l'argent baissa des trois quarts de sa valeur; 30 plusieurs plantes inconnues fiirent découvertes en Amérique; le mais, le tabac, la pomme de terre (qui ont depuis été acclimatées en Europe), le cacao, la vanille, l'ananas, le topinambour, le dahlia, la capucine. D'autres plantes venues d'Asie ont été au contraire transportées en Amérique, le coton, le café, la canne à sucre, et y ont si bien réussi que c'est là que nous les allons chercher. ËtabUssement de la centralisation en Enrope. — Pendant le Moyen âge, tous les pays d'Europe étaient partagés entre des milliers de petits souverains; chaque seigneurie, chaque ville formait comme un petit État qui avait son armée, son gouvernement, ses coutumes. Il n'y avait pas de gouvernement commun à tous les pays. — A partir du xiv siècle, les princes les plus puissants dans chaque pays travaillèrent à

réunir sous leur autorité toutes les provinces de ce pays, soit par des mariages, soit par conquête. Il ne resta plus dans chaque pays qu'un seul souverain et une seule armée. Ils purent créer alors un centre unique, c'est-à-dire une autorité commune, à laquelle obéissaient tous les habitants. C'est cette opération qu'on appelle la centralisation. Elle s'est faite plus complètement en France et en Espagne où le pays a été réuni en nn seul royatuno, moins complètement en Allemagne et en Italie où le pays resta divisé en plnsiettrs principantés.

Création des impAta. — Au Moyen âge, il n'y avait pas d'impôt régulier. Le roi ou les princes possédaient de grands domaines, dont les revenus leur suffisaient pour entretenir leur maison et leurs serviteurs. Au xiV siècle les rois prirent l'habitude des guerres coûteuses, du luxe et un train de vie somptueux, ils se trouvèrent alors à court d'argent et furent obligés d'en demander à leurs sujets. Ils réunissaient les chefs de la noblesse et du clergé et les députés des villes et obtenaient d'eux un subside ou une aide, c'est-à-dire le droit de lever une taxe. Ces impôts furent d'abord regardés comme provisoires, on ne devait les lever que pendant quelques années. Mais peu â peu le peuple s'habitua à !es payer, les taxes provisoires se trouvèrent transformées en impôts et l'impôt forma désormais le principal revenu des États. Les rois ou les princes n'avaient d'abord pu lever l'impôt qu'après l'avoir fait voter par une assemblée formée des principaux habitants du pays (en France, les États; en Espagne, les Contés; en Allemagne, les Landtag). Au xvi« siècle, ils en vinrent presque partout à se passer du consentement de ces assemblées ou à le réduire à une formalité. Les Anglais seuls conservèrent le droit de ne payer au roi que des taies accordées par le Parlement. Dans les autres pays, le gouvernement s'arrogea le droit de lever les impôts ô sa volonté et de disposer de l'argent sans contrôle.

Les monarchies absolues. — Au xvi* siècle, les rois et les princes, ayant à leur disposition les revenus de l'impôt, purent entretenir une force armée qui les rendit maitres absolus dans leurs États. Ils s'habituèrent à gouverner sans

tenir compte des i sujets, et à ne plu:

tume et se mirent à rendi èdits qu'ils imposaient

des réclamations de leurs

;i que de leurs serviteurs

le se conformer à la cou-

eux-mêmes des ordonnance* ou

r peuple.

Ce furent les princes italiens qui donnèrent l'exemple du gouTemement absolu. Ils furent imités à la fin du xv* siècle par le roi de France (Louis XI), le roi d'Espagne (Ferdinand) ; puis au xvj' siècle, par tes petits princes allemands. Tous prirent pour modèle le pouvoir de l'empereur romain, adoptèrent cette maxime du droit romain : ce qui plaît an prince a force de loi. Les rois de France terminaient leurs ordonnances par la formule ; car tel est notre plaisir. — Tous les pays d'Europe furent des monarchies absolues où toutes les affaires étaient décidées par le prince et ses ndnistres, sans que la nation fût consultée.

HISTOIRE DE LA CIVILISATION

La Renaissance des lettres et des arts. — On appelle Renaissance le grand mouvement qui se propagea à la fin du moyen âge parmi les écrivains et les arlisics pour essayer de produire des œuvres d'art aussi parfaites que celles des Grecs et des Romains, La Renaissance a commencé en Italie dès le xiV siècle, et a tité complète à la fin du xv*. Elle s'est montrée ensuite en Allemagne et en France au XVI* siècle, en Espagne, en Angleterre et en Belgique seulement au commencement du xvn», et en Hollande au milieu du xvn". C'est en Italie surtout qu'elle a été brillante. Dans les lettres elle a commencé par les humanistes qui ont travaillé à recueillir les manuscrits des auteurs anciens et à composer eux-mêmes des ouvrages en latin (le plus célèbre est le hollandais Erasme). Puis sont venus les écrivains originaux qui ont fait usage de leur langne maternelle, en Italie, Machiavel, Arioste, Tasse, — en France, Rabelais, Ronsard, Montaigne, — en Espagne Cervantes, auteur du Don Quichotte, — en Angleterre Shakespeare. Ceux-là se sont inspirés des anciens sans les imiter servilement ; aussi leurs œuvres sont-elles encore lues et admirées, tandis qu'on a oublié les écrits latins des érudils humanistes.

Dans tes l>eaaz-arts la Renaissance a été éclatante surtout en peinture. Le procédé de la peinture à l'huile a été inventé en Flandre au milieu du XV* siècle; mais c'est l'Italie qui a produit les plus grands pein-

écoles italiennes florentine (Michel Ange ) , lomharde (Léonard de Vinci), romaine (Raphaël), Téoitienne (Titien, Veronèse), ■ ■ 'le. L'Alle-

Fig. 3B. -

■ Rus àe Psris

siècle deux grands peintres, Durer et Holbein. Dans les autres pays, les grands peintres ont paru au commencement du XVII" siècle, en Espagne, Velasquez, Murillo, — en France, Poussin, Lesueur, Lorrain, — en Belgique, Rubens, — en Hollande, Rembrandt et Ruysdael. — La sculpture a eu sa Renaissance, surtout en Italie (Michel- Ange) et en France (Goujon, Pilon).

En architecture la Renaissance s'est efforcée surtout de reproduire les formes des monuments romains (fig. 40).

La Réforme. — Depuis le nvi' siècle, on se plaignait, surtout dans les pays du Nord, de la corruption d'une partie du cierge et du luxe de la cour des Papes. Deux Conciles

généraux avaient été réunis à Constance en 1416, à B31e en 143 [ponrrélormerrÊglise dans son chef et dans ses membres. Mais les Conciles n'avaient pu s'entendre avec le Pape et s'étaient séparés sans avoiraccompli la réforme. Au xvi'siècle, une partie des fidèles se décidèrent à se révolter contre le clergé. C'est cette révolte qu'on appelle la Réforme. Elle éclate d'abord en Allemagne et en Suisse. Les chefe sont un moine, Luther, à Wittemberg en Saxe, un prêtre de campagne, Zwingle, à Zurich, un bourgeois picard, Calvin, à Genève. Ils déclarent que l'homme ne peut être sauvé que par la foi et qu'il n'y a d'autre règle de la foi que l'fcriturs Sainte. Ils rejettent tout ce que l'Église a établi et ne conservent plus que deux sacrements, [a prédication, la prière et la lecture de la Bible dans la langue du pays. Ils s'appellent eux-mêmes reformés ou protestants, les chrétiens restés fidèles à la cour de Rome ont gardé le nom de catholiques (universels). La Réforme a été établie dans presque tous les pays du Nord, en Suède et en Danemark, en Angleterre, en Allemagne, en Suisse et en Hollande, partout avec l'appui des princes et des nobles qui avaient intérêt à diminuer le pouvoir de l'Eglise et à s'approprier les biens du clergé.

Les protestants n'ont pu se mettre d'accord entre eux et se sont séparés en sectes. Les principales sont le luthéranisme, en Allemagne; le calvinisme, en Suisse, en France, en Hollande ; en Angleterre l'anglicanisme et les sectes des indépendants et des quakers*. Le nombre des sectes a toujours été en augmencant.

La contre -reforme. — La réforme que le clergé avait tentée en vain au xv' siècle aboutit enfin vers le milieu du xvi'. Pour arrêter les progrès du protestantisme, le Pape supprima les abus et réuuit le Concile de Trente (1545-1563} qui condamna les protestants et réorganisa l'Eglise. Un espagnol, Ignace de LoyCtia, fonda un nouvel ordre religieux, la Compagnie de Jésus, destiné à restaurer et à répandre la foi catholique. Les Jésuites fondèrent des collèges où les jeunes gens des familles riches étaient élevés dans l'obéissance à l'Église, envoyèrent des missions convertir Jes protestants et les sauvages païens, prirent la direction des consciences des princes, afin de les décider à rétablir partout ia foi catholique.

Le Pape et les jésuites parvinrent ainsi à reconquérir l'Autriche et une partie de l'Allemagne. Au xvii* siècle, la majorité de l'Europe était redevenue catholique.

ReUgions d'État. — Les pays européens se trouvèrent alors divisés an deux partis, convaincus l'un et l'auire, mais implacables et considérant leurs adversaires comme des criminels. On s'était habitué pendant le Moyen âgeà l'idée que l'Etat doit avoir une religion et l'imposera ses sujets; qu'il n'a pas même le droit de tolérer qu'on en pratique une autre. Tous, protestants et catholiques, regardaient l'intolérance comme un devoir. Partout le parti le plus fort employa tous les moyens en son pouvoir pour exterminer le parti adverse. Au sud, les catholiques persécutaient les protestants et les brûlaient comme hérétiques; au nord, les protestants persécutaient les catholiques elles décapitaient comme rebelles. En France, en Hollande, en Allemagne les deux partis se firent la guerre. — Lorsque dans chaque pays l'un des deux partis l'eût emporté, l'Europe se trouva définitivement divisée en deux camps;au nord, les Etats protestantsfAngleterre, Suède, Danemark, Hollande, Allemagne du Nord); au sud et au centre, les États catholiques (Espagne, France, Italie, Autriche, Pologne, Belgique). — Chaque Etat avait sa religion queles habitants devaient pratiquer. La tolérance ne s'introduisit que lei

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Changetneats dans les mœnra. — Les grands ébranlements du XVI* siècle transformèrent profondément les habitudes des nobles et dus bourgeois. — Les nobles renoncèrent aus. lourdes armures, aui tournois et aus sombres forteresses du Moyen 3ge; ils ne portèreniplus que répée(fig,4ij, remplacè-

par l'escrime et la danse, et se firent des

Fig, il. — CoBtumei de

u l'raiicoia l'i.

maisons de plaisance oiec des parcs. — Ils prirent goût aux tableaux, aux livres, aux objets d'art, aux meubles élégants et commencèrent à rassembler des collections et des bibliothèques. — Ils prirent l'habitude de se réunir dans les salons; peu à peu se reformèrent la politesse et l'art de la conversation. Ils voulurent que leurs enfants fussent instruits et commencèrent à leur donner des précepteurs ou à les envoyer dans des collèges pour leur apprendre le latin, l'art de parler avec élégance et les belles manières.

Les bourgeois imitèrent les nobles; ils mirent leurs enfants dans les collèges et prirent le goût de la lecture. L'instruction ne fut plus le privilège des ecclésiastiques; les livres, que l'imprimerie publiait désormais à bon marché, se répandirent dans la société laïque. Alors au-dessus des paysans, des artisans et des commerçants, se forma en Europe une classe inconnue au Moyen Sge, celle des lettrés.

Les cours. — Au xvii« siècle, les souverains absolus qui gouvernaient l'Europe adoptèrent un genre de vie particulier qui marquait la différence entre le prince et les sujets. Ce fut le roi d'Espagne qui commença à établir dans sa cour un cérémonial rigoureux, une étiipiette, c'est-à-dire des formes invariables pour tous les actes de la vie. Louis ZIT introduisit l'étiquette en France (fig. 42] et les autres souverains l'imitèrent. Chaque prince se fit bâtir un palais où il vivait loin de son peuple, entouré de ses domestiques et de ses courtisans. Le solennel château de Versailles, qui depuis Louis XIV servait de résidence au roi fut le modèle qu'on s'efforça de copier à l'étranger. Autour du roi demeurait la foule des serviteurs qu'on appelait la maison da roi ; ils étaient organisés en services sous les ordres des .grands officiers. Le palais était plein de seigneurs venus pour laire leur cotir. c'est-à-dire pour rendre visite au roi et lui demander des titres, des places ou des pensions. Le prince, entouré de cette foule de domestiques ait toujours en pnliliC', chacun dos actes ses repas, son coucher tout était réglé e et les courtisans regardaient comme un honneur d'être admis aux ofHces de ce nouveau culte.

La diplomatie. — Quand les Etats d'Europe furent définitivement constitués, les gouvernements furent amenés naturellement à entretenir des relations régulières les uns avec les autres. Ce fut un Etat italien, la république de Venise, qui donna l'exemple d'envoyer des ambassadeurs aux souverains des autres États. Depuis le xvii« siècle tous les pnnces eurent des ambassadeurs à poste fixe auprès des

Fig. il. -~ Coitumei di

ayant le droit domaine per- ;s souverains, à des princes

autres princes, et ainsi se forma un corps nouveau de fonctionnaires, celui des diplomates. L'ambassadeur était chargé de représenter le souverain qui l'envoyait, d'assis[er aux cérémonies et aux fêtes; mais il devait aussi s'informer de ce qui se passait dans le pays où il résidait, et le faire sa-

vernement. Sou-

sion de négocier une affaire ou de conclure un traité

partant ses instmctions. Ainsi se traitaient les

affaires les plus importantes. Les s de disposer de leurs provinces comme d'un sonnel, les diplomates, qui représentaient 1 réglaient le sort des peuples, les cédaient étrangers ou les partageaient entre plusieurs princes, sans jamais les consalter. L'unique règle de conduite des diplomates était !a raison d'Ëtat, c'est-à-dire l'intérêt de la famille régnante; aucun monarque ne se faisait scrupule pour agrandir ses possessions, d'engager quelque guerre sanglante ou de disposer d'une nation contre son gré, comme d'un bétail que l'on achète ou que l'on vend au marché.

En dehors de l'intérêt direct, les diplomates ne suivirent guère d'autre principe que celui de réqoilibre' anropéen : ils avaient soin d'empêcher qu'aucun État ne devint beaucoup plus fort que les autres, afin de maintenir l'équilibre entre les puissances.

Les armées permaiieiites. — Jusqu'au svn» siècle, les Etats qui avaient besoin de soldats engageaient des bandes de mercenaires pour la durée de la guerre seulement : une fois la guerre terminée, ils licenciaient leur armée. Après la guerre de Trente ans, tous les gouvernements de l'Europe adoptèrent le système des armées permanentes. Les soldats furent désormais engagés, non pour la durée de la guerre, mais pour un certain nombre d'années ; les officiers restaient au service de l'État pendant toute leur carrière. Chaque gouvernement eut ainsi des régiments qu'il entretenait, même en temps de paix, et qui portaient l'uniforme du prince. — Pour recruter des soldats, le gouvernement envoyait des racoleurs qui lâchaient de persuader aux jeunes gens valides de s'enrôler. Comme les soldats étaient mal payés, mal nourris, battus par leurs officiers et sans espoir d'avancement, il était souvent difficile de se procurer autant d'engagés volontaires que le service en réclamait. Au xviMB siècle, quelques Etats commencèrent à imposer un service obligatoire à leurs sujets, Louis XIV créa la milice qui se recrutait par tirage au sort entre les jeunes gens pauvres. Le roi de Prusse complétait ses régiments par des enrôlements forcés.

De grands changements étaient apportés en même temps à la manière de combattre. — Les gendarmes, c'est-à-dire les cavaliers bardés de fer, furent remplacés au xvn* siècle par des troupes plus légères (carabiniers, dragons, hussards), armées de l'épée et du pistolet. — L'infanterie était formée de deux espèces de soldats, les uns armés de la pique, les

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autres du mousquet à mèche, qui ne pouvaient manœuvrer qu'en se prêtant appui. On remplaça le mousquet par le fusil à pierre, la pique par la baïonnette qui s'enfonçait dans le canon; le soldat put combattre à volonté de près ou de loin. L'infanterie prit dès lors et garda la supériorité sur la cavalerie. C'est avec l'infanterie que le roi de Prusse Frédéric II remporta ses victoires.

Le système de fortifications changea aussi. Les hauts remparts de pierre qui ne pouvaient plus résister au canon firent place à des remparts bas et épais couverts d'un tertre de gazon et cachés par le talus du fossé, qu'on appelle fortilications rasantes parce qu'elles sont ras du sol.

Naissance du régime parlementaire. — Pendant que tous les États d'Europe devenaient des monarchies absolues, la nation anglaise avait conservé son Parlement, formédes lords (grands seigneurs) et des députés des comtés et des villes.

Le roi d'Angleterre n'en n'avait pas moins été tout-puissant au XVI® siècle et les rois de la famille de Stuart qui régnèrent en Angleterre pendant le xviio siècle (1603-1688), essayèrent d'établir dans leur royaume la monarchie absolue en se délivrant du contrôle du Parlement. Mais, comme ils voulurent en même temps changer la religion du pays, ils se heurtèrent à une résistance à la fois politise et religieuse. Charles I^*' fut renversé par la Révolution de 1648, Jacques II, par la Révolution de 1688. Les rois nouveaux, étrangers à l'Angleterre, laissèrent gouverner le pays par les ministres ; ils s'habituèrent à ne prendre pour ministres que des membres du Parlement et à ne les conserver qu'autant qu'ils plaisaient à la majorité de la Chambre. Le pouvoir appartenait ainsi au parti qui avait obtenu la majorité aux élections et qui dominait au Parlement. Ainsi est né le régime parlementaire, dont la maxime est : le roi régne et ne gouverne pas.

Le régime colonial. — Les États de l'Europe qui avaient acquis des colonies dans les autres parties du monde les considéraient comme des domaines que le gouvernement doit exploitera son profit. C'était un principe reconnu que l'État seul a le droit de tirer un bénéfice de sa colonie et qu'il y a le monopole c'est-à-dire la propriété exclusive du commerce. En

Espagne et en Portugal, l'État exerçait lui-même son privilège, il envoyait des flottes porter les produits du pays et chercher les produites de la colonie. Dans les autres États, le gouvernement cédait son droit à des Compagnies de commerce crées avec son autorisation. La Compagnie des Indes, fondée en Hollande en 1602, servit de type aux Compagnies française et anglaise. — Sous le régime du monopole, les colons n'avaient droit ni de fabriquer eux-mêmes les objets qui leur étaient nécessaires ni de rendre à leur gré les produits de leurs plantations (fig. 43). Ils devaient acheter les objets d'industrie aux marchands de la Compagnie, qui les leur vendaient très cher, et leur vendre leurs denrées qu'on leur payait à bas prix. —

Fig. 43. — Plantations et nègres.

Dans les colonies d'Espagne, de Portugal et de France, ils étaient surveillés de très près et administrés arbitrairement par les gouverneurs d'Europe. Les colons anglais au contraire étaient libres de s'administrer eux-mêmes.

Progrés des sciences. — Les sciences, stationnaires au Moyen âge, accomplissent en Europe, du xvi« au xviii* siècle, des progrés considérables. On comprend alors que la science doit être cherchée non dans les livres des anciens, mais dans l'obsenration de la nature. Les savants travaillent non seulement à connaître ce qu'on a su avant eux, mais à découvrir des vérités nouvelles. Ils se servent des instruments nouvellement inventés (microscope, télescope, baromètre, thermomètre, machine électrique). Ils sont en relations les uns avec les autres et même se réunissent pour fonder des sociétés savantes.

L'astronomie est renouvelée par Copernic, Kepler, Galilée et Newton. Lesmathémati^es par Descartes et Leibnitz, la physicpie par Galilée et Newton. L'anatomie est créée par Vesale, la physiologie par Harvey ; la botanique par Linné et Jussieu.

Les lettres. — Le mouvement de la Renaissance est terminé au milieu du xvii® siècle. Alors commence la littérature classique. C'est en France qu'elle se forme ; les plus grands écrivains du xvn« et du xviii® siècles sont les écrivains français ; ce sont eux qui donnent le ton aux autres pays de l'Europe . Le genre classique est né dans les salons, les œuvres classiques s'adressent aux gens du monde (qu'on appelle les honnêtes gens). Le plus beau moment de cette littérature, est le XVII® siècle, c'est le temps de Corneille, Molière, Racine, Bossuet, Boileau, La Fontaine.

Au xviii° siècle, les écrivains sont surtout des prosateurs et des philosophes (Montesquieu, Voltaire, Rousseau, Diderot). La littérature française devient la littérature de toute l'Europe, le français est la langue de toute la bonne société. En Russie, en Allemagne, les seigneurs en viennent à ne parler que le français à leurs enfants et à leur laisser ignorer leur langue naturelle. — C'est alors que commencent les journaux; mais le gouvernement les surveille et ne leur laisse imprimer que ce qui lui plaît.

économistes et philosophes. — A la fin du xvii<> siècle, quelques hommes entreprirent de rechercher les moyens d'augmenter la richesse des États, on appela cette étude Véconomie politique^ et ceux qui s'y livraient des économistes. Ils déclarèrent mauvaises les règles suivies par les gouvernements de leur temps en matière d'impôts, de commerce et d'industrie; ils enseignèrent que le meilleur régime est la liberté, qu'il faut laisser les industriels Êibriquer et les commerçants trafiquer comme ils l'entendent, ils demandèrent qu'on supprimât les règlements et les corporations des métiers, les monopoles, les douanes, qu'on cessât d'entraver le commerce des blés. Leur maxime était : laissez faire, laisses passer.

Les philosophes du xviii* siècle (c'est le nom qu'ils se donnaient eux-mêmes), Montesquieu, Voltaire, Rousseau, entreprirent la critique des institutions, des usages, des croyances de leur temps. Ils arrivèrent à cette conclusion que la société, le gouvernement, la religion étaient mal organisés, et qu'il fallait les transformer en les fondant sur la raison. Ils s'imaginaient presque tous qu'il suffit, pour changer la face du monde, d'un ordre du gouvernement. Leurs idées, exposées sous forme de lettres, de pamphlets, de romans, se répandirent dans toute l'Europe parmi les nobles et les bourgeois. Elles produisirent dans beaucoup de pays des réformes ; en France, elles préparèrent la Révolution.