L'EXTRÊME-ORIENT

40V. Li^Extpênie-Orlcnt. — On

appelle Extrême-Orient les pays de l'Asie orientale, par opposition à l'Orient, qui désigne la Turquie et TAsie Mineure. — L'Exlréme-Orient était civilisé longtemps avant l'Europe, mais il avait toujours vécu à part du reste du inonde ; il ne communiquait avec rOccident que par des caravanes du Turkestan et de la Perse (carte p. 121) qui traversaient les déserts de TAsie centrale pour apporter les soies et les porcelaines de Chine. Depuis le xvif siècle, la Chine avait reçu quelques missionnaires chrétiens et quelques marchands. Mais ce n'est qu'au xix" siècle que rExtrôme-Orieut est entré en relations suivies avec l'Europe.

4I08. Ij^eiiipii*e de Chine. — La Chine est réunie, depuis bien des siècles, en un seul État, l'Empire du Milieu, le plus peuplé du monde; il a près de 400 millions d'habitants, plus que toute l'Europe ensemble. La civilisation chinoise est née dans les riches plaines qu'arrosent les grands tleuves; mais les TartaresMandchouxqui, au XVII* siècle, ont conquis la Chine, ont établi la capitale au nord, à Pékin. Là demeure l'Empereur, entouré de son conseil, le Tsong-li'Yamen, Les mandarins qui administrent le pays au nom de l'Empereur sont des /^((r<^s,qui avancent dans la carrière officielle en passant, pour chaque grade nouveau, un concours de littérature.

Le pays est très bien cultivé, il produit en abondance du m, du thé, du coton ; la population est très industrieuse, elle fabrique de la porcelaine et des tissus de soie, La Chine pourrait être un marché considérable pour l'Europe. Mais les Chinois sont très fiers de leur vieille civilisation et très attachés aux coutumes de leurs ancêtres, ils iné}}risent les Européens, qu'ils regardent comme des Barbares et ils ont essayé tout d'abord de leur fermer complètement l'entrée de la Chine. Au xvi« siècle ils ne se décidèrent qu'avec peine à laisser les Portugais faire le commerce à Macao.

400. Guerres de Chine. — Lorsque les Anglais se furent établis dans rinde , ils commencèrent à vendre en Chine de l'opium, narcotique* dont l'abus est très malfaisant. Le gouvernement chinois interdit ce commerce, mais comme les Anglais le continuaient par contrebande, il força les marchands anglais à livrer leurs caisses d'opium qu'il fît jeter il la mer (1839). L'Angleterre envoya une tlolte qui bombarda les villes chinoises.

La Chine vaincue dut signer le traité de 1842, elle ouvrait cinq ports aux Européens avec permission d'y débarquer et d'y vendre leurs marchandises,^ elle cédait Hong-Kong à l'Angleterre. — Ce

UEXTHÊME-ORIENT.

traité, arraché par la force, fut mal exécuté, le gouvernement chinois maltraita les missionnaires français et les commmerçants anglais. La France et l'Angleterre s'allièrent et dirigèrent contre la Chine deux expéditions (1857, 1860). Le gouvernement chinois n'avait alors qu'une mauvaise armée, il était très affaibli par la grande insurrection des Taiping qui, pendant quelques années, avsdent fondé à Nankin un empire rival de l'empire de Pékin.

Un petit corps de 12 000 français battit à Palikao 40000 cavaliers tartares (1860), entra à Pékin et força le gouvernement à accepter la paix.

4L40. (taverture de la Chine au eonuneree européen. — Ces deux guerres ont eu pour résultat d'obliger la Chine à faire le commerce ayec l'Europe.

Le traité de 1842 avait ouvert 5 ports aux marchands européens, celui de 1860 en a ouvert 19. Il y a en Chine 350 maisons de conmierce européennes. — Mais les Chinois n'aiment pas voir des étrangers chez eux ; s'ils voyagent volontiers, s'ils traduisent nos livres, étudient nos sciences, s'approprient nos inventions et surtout nos armes, ils ne sont nullement tentés d'adopter en bloc notre civilisation; ils veulent rester les maîtres chez eux; leurs relations de commerce avec l'Europe ne consistent guère qu'à lui vendre de la soie ou du thé et à en recevoir de l'opium et quelques étoffes.

4144. Ij^émlsrutlcHi ehlnoUie. — Les Chinois repoussent les étrangers, mais ils se répandent sur les pays voisins. Leur pays n'étant pas suffisant pour nourrir la population qui s'accroît très vite, leurs paysans et leurs ouvriers émigrent en grand nombre. Ceux du nord vont peupler la Mandchourie, ceux du sud partent pour les lies de la Sonde, les États-Unis et le Pérou (carte p. 121). Comme ils sont très sobres, très économes^ ils peuvent travailler à meilleur marché que tous les autres ouvriers européens, on les a employés à construire les chemins de fer de l'Amérique. Leur nombre s'accroît toujours, le commerce de TOcéanie est entre leurs mains, et déjà les Européens d'Australie et de Californie craignent que ces pays ne soient un jour peuplés de Chinois.

A±'>i. Ouverture du Japon uux Européenii. — Le Japon, qui forme un empire de 36 millions d'âmes, est aussi un pays très industrieux et très fei'tile, il a 125 habitants par kilomètre carré, la France n'en a que 70. Le Japon avait adopté la civilisation chinoise et était resté fermé aux Européens plus encore que la Chine. En 1858, le taikoun, gouverneur de Yédo, signa avec les États-Unis, la Russie, la France et l'Angleterre, des traités qui ouvraient aux marchands européens trois ports japonais. Le taïkoun qui n'était qu'un

gouverneur militaire, fut renversé par une révolution qui rendit le pouvoir au mikado, l'empereur en titre établi au centre de la grande lie (1866). Depuis lore, le gouver-

Fig. 45. — Costumes japonais.

nement japonais, loin de s'enfermer dans ses anciennes coutumes, a adopté entièrement la civilisation européenne. Il a envoyé des Japonais s'instruire dans les écoles et les armées de l'Europe ; il a fait venir des ingénieurs européens. 11 est en relations avec tous les États civilisés. Le Japon cherche à devenir un pays européen.

443. L.^ln€lo-Clilne. — L'IndoGhine est, comme la Chine, peuplée par des habitants de race jaune ; ils ont à peu près les mêmes usages que les Chinois, mais ils sont restés plus barbares. Le pays était partagé entre plusieurs monarchies militaires et despotiques comme dans l'Inde :

à l'ouest, les royaumes de Birmanie et de Siam; à l'est, le Cambodge et l'Annam.

Mais tous ces souverains n'avaient que de mauvaises armées. ^Les Anglais, dès 1824, avaient conquis une partie de la Birmanie et s'étaient établis dans le sud, à Singapore, d'où ils dominent le détroit de Malacca (carte p. 121 ) qui est la route de VOcéanie.

La France n'avait pas de commerce dans ces parages, elle n'y intervint qu'en 1859 pour venger des missionnaires massacrés^ et en profita pour prendre Saigon à l'Empereur d'Annam, puis elle occupa trois provinces en 1862, trois autres en 1867. Le tout forma la Gochinchine française, pays bas, fertile et malsain.

En même temps elle plaçait le royaume du Cambodge sous son protectorat. — Bientôt son attenliou fut attirée sur le Tonkin, autre dépendance de l'Empire d'Annam. Dès 1873, une petite expédition dirigée par Francis Gamier s'emparait presque sans combat de ce riche pays peuplé de 24 millions d'âmes. Le gouvernement français ayant abandonné le Tonkin pendant dix années, il fallut recommencer la conquête en 1883, et cette fois repousser une armée chinoise. Aujourd'hui, la France possède la Cochinchine et le Tonkin, elle gouverne le Cambodge et l'Annam qui sont sous son protectorat.

C'est /a France qui domine dans Vlndo-Chine»

(Voir les Qaestions d'examen, page 117).