Reiudlèniesverre médlque

— Xerxès, fils de Darius, réunit tous les peuples de l'empire perse en une armée innombrable (1 700 000 hommes, dit-on), et envahit la Grèce par terre, pendant qu'une flotte perse de 1 200 navires longeait la côte. Les Grecs du nordet du centre effrayés se soumirent au grand roi ; les Perse forcèrent le défilé des Thermopyles (carte p. 25) et brûlèrent Athènes. Mais les cités qui voulaient résister formèrent une ligue que commanda Sparte, et les Athéniens détruisirent la flotte perse dans le détroit de Salamine (480), puis l'armée perse à Platée (479) (carte p. 25).

Après la victoire, les Spartiates s'étant retirés dans leurs montagnes, les Athéniens continuèrent la guerre à la tête des Grecs des îles et des rivages de l'archipel.

Ils finirent par forcer le roi de Perse à rendre la liberté à toutes les cités grecques d'Asie (vers 449).

4;$. Déeadenee des Perses. —

Depuis les guerres niédiques, l'empire