LA GRÈGE

d'Afrique, de Gaule etd'Espagne. Beaucoup devinrent plus ricfieSy plus populeuses et plus puissantes que les cités mères ; Milet en Asie, Syracuse en Sicile, Sybaris en Italie. L'Italie du sud s'appela la Grande- Grèce ; elle était plus grande que la Grèce.

Il se trouva ainsi beaucoup plus de Grecs hors de Grèce qu'en Grèce, et parmi eux bon nombre des plus illustres, Homère, Sapho,Thalès,Hérodote>Euclide,Archimède.

49. I^es eltés. — Les Grecs ne formèrent jamais une seule nation, ils restèrent jusqu'à la fin divisés en tout petits États indépendants, les cités, qui souvent se faisaient la guerre, et cherchaient à s'exterminer. Les deux cités les plus considérables furent Sparte et Athènes.

50. Sparte. — Sparte bâtie au pied des montagnes, dans un âpre vallon du Péloponèse, était une cité toute guerrière. Les Doriens qui l'avaient fondée avaient réduit les. anciens habitants du pays les uns à la condition d'esclaves (les hilotes), les autres à la condition de sujets (les Fériù' (fues). Pour se défendre contre leurs hilotes et leurs sujets toujours prêts à se révolter, les Spartiates avaient dû faire de leur peuple une armée et de leur ville un camp.

54. Li^tat Spartiate. — A Sparte les enfants étaient élevés en troupes et très durement, habitués à courir, à sauter, à manier les armcîs, à endurer le froid et la faim, à obéir sans murmure. Devenus hommes ils continuaient à s'exercer et à mnner la vie de soldats. Ils mangeaient en commun et ne s'occupaient ni de commerce ni d'industrie. Ces usages étaient attribués à Lycurgne, héros adoré à Sparte.

^ti. Force militaire de Sparte.

— Ce qui fit la force de Spaiie, ce fut son armée ; les Spartiates les premiers surent

; s'organiser et manoeuvrer en troupe sans se séparer. Ils combattaient à pied, armés de la lance et du bouclier. Jusqu'à la fin ils furent regardés comme les meilleurs soldats de la Grèce. Presque tout le Péloponèse reconnut la suprématie de Sparte.

53. Athènes. — Athènes bâtie dans une petite plaine au pied d'une colline rocheuse sur laquelle se dressait V Acropole (ville haute), regardait la mer. Grâce à son port, le Firée, elle devint vers le vi* siècle une ville de commerce et de marine.

Elle avait groupé sous son autorité tous les villages de l'Attique ; après de longues révolutions elle avait confié au sage Solon le soin de lui donner une constitution et des lois (594), puis elle avait obéi à un citoyen habile, Pisistrate. Enfin, en 510, les anciens habitants se fondirent en un seul peuple avec les commerçants du Pirée, qui étaient pour la plupart des étrangers.