Ltem Gaulois. — Les Gaulois

qui ont donné leur nom à la Gaule, étaient de race aryenne et originaires de l'Asie, comme les Grecs et les Italiens. C'étaient des barbares; ils furent célèbres dans toute l'antiquité par leur bravoure et leur esprit d'aventure. Des bandes sorties de Gaule avaient conquis le pays du Pô, la vallée du Danube et même avaient fondé au milieu de l'Asie Mineure le royaume des Galates (Gaulois). La langue des Gaulois ressemblait beaucoup au breton et à l'irlandais de nos jours; cette langue qui a régné sur la moitié de l'Europe n'est plus parlée aujourd'hui qu'en Bretagne, en Irlande et dans le pays de Galles.

1S$2. litt Gaule. — Les Romains donnaient le nom de Gaule à deux pays : ils appelaient Gaule cisalpine le pays entre les Alpes et les Apennins (Italie du Nord) ; Gaule transalpine le pays entre les Alpes, les Pyrénées et le Rhin (France). Tandis que la Gaule cisalpine, conquise par Rome (222), était devenue une partie de l'Italie, la Gaule transalpine était restée indépendante. Dans la Gaule transalpine, sur la côte de la Méditerranée, les Grecs avaient fondé plusieurs co/om>s,' qui conservent encore leur nom grec, Nice, Antibes, Marseille, Agde. Les habitants de Marseille ayant demandé secours à Rome contre les montagnards de leur voisiufige, une armée romaine vint en Gaule et conquit tout le pays entre les Alpes, les Cévennes et les Pyrénées (vers 120). On en fit une province romaine (d'oti le nom de Provence), et les Romains y fondèrent plusieurs colonies, Aix, Arles, Narbonne.

i;$3. Peuples de la Gaule. — En 58 avant J.-C, la Gaule était divisée en trois groupes de peuples (sans compter les peuples de la province soumise à Rome). C'étaient les Aquitains, entre les Pyrénées et la Garonne ; les Celtes, entre la Garonne et TAisne ; les Belges, qui allaient jusqu'au Rhin. Les plus puissants étaient les Celtes; mais ces groupes n'étaient pas dos nations, pas même des confédérations. Il ny avait dans toute la Gaule que de petits peuples, chacun avec son territoire, son gouvernement, son armée:

la plupart possédaient à peine l'étendue d'un département; les plus considérables, les Arvernes, les Éduens, les Trévires, ne régnaient guère que sur un territoire équivalent à deux départements.