LA FRANCE FÉODALE

-fys. Lc« dernier* C:arolln< sien». — Dés te temps où Charles le

Chauve recevait en parlage le royaume de France (843), les gouverneurs des provinces, daCB et comtes, commençaient à ne plni obéir an roi qui les nommait et à gouverner pour leur propre compte.

Ils s'habituèrent à léguer leur tifre et leur pouvoir à leurs enfants comme tu domaine dont ils eussent été propriétaires, si bien qu'à ta fin du x* siècle, chaque comté, chaque dncbé était devenu une sorte de petit royaume héréditaire. — Les rois de la famille de Charlemagne peu à peu dépouillés et abandonnée n'ont bientôt plus aucun moyen de se faire obéir. Charles le Simple est forcé de céder au clic f des pirates normands la Neustrie qui devient la Hormandie. Au x° siècle, les rois carolingiens sont réduits à la ville de Laon.

i'y9. Avènement dent Cmpétlen*. — La famille des ducs de France qui avait l'immense avantage d'occuper le vrai centre de la France, Paris et le» environs, convoitait la couronne. Deuï ducs, Eudes et Raoul, avaient déjà porté le titre de roi. Enfin le duc Hugues Capet parvint (987) à *e faire élire. Ses descendants lui suecédërenl et, dans le cours du xi* siècle on s'habitua à regarder le litre de roi de France comme héréditaire dam la famille des Capétiens.

■tt^O. Régrlme féodal. — En même temps, les comtes s'étant rendus indépendants du roi, les grands propriétaires cessent d'obéir aux comtes. Chacun d'eui se lortîfie, bâtit une tour ou donjon, puis un château, s'entoure enfin d'une

petite armée de cbevaliera (flg.2i), et les paye en terres ou fiels dont il leur parantit la possession en snl.iire de leurs semires.

Lfi seigneur ou litirun [c'est le nom qu'on luidonne)vitainsi sur son domaine comme im petit souverain, rendant la justice k ses hommes et faisant la guerre à ses voisins.

Les simples chevaliers ont aussi leur manoir fortifié 0*1 ils vivent presque aussi libres que les seiRueurs. De leur cfllé, les évèques et l^s abbés deviennent des princes égaux aux comtes eu puissance. — Ce régime sous lequel la France a, comme