L'ITALIE AU MOYEN A&E

24l9. RelatloiMi de ritalle avec rBioptre. — L'Italie au xiy« siècle ne s*élait pas détachée iormelleineDt du Saint-Empire romain germanique. Le parti gibelin appela plusieurs fois l'empereur à son secours, et même quelques empereurs passèrent encore en Italie pour se faire couronner. Mais l'empereur n'avait plus d'autorité sur aucune partie de l'Italie. L'Italie était partagée entre des princes, tous également indépendants.

250. Royaume de Sicile. — Une bande de chevaliers normands était venue au xi« siècle chercher fortune dans Tltalie du Sud ot il ne restait plus d'autre autorité que quelques gouverneurs byzantins. Un de leurs chefs avait conquis la Fouille et la Galabre et avait pris le titre de duc; un autre avait enlevé la Sicile aux Arabes et s'était fait comte de Sicile.

Les deux pays, réunis en 1130, formèrent le royaume de Sicile qui fut le plus grand État de toute l'Italie. L'empereur Frédé* rie II, qui en avait hérité, l'organisa, y créa des tribunaux et des impôts réguliers.

A sa mort (1250) un prince français, le comte d'AnjoUj appelé par le Pape, conquit le royaume sur les héritiers de Frédéric et se déclara vassal du Pape, Ses sujets de Sicile, mécontents, se révoltèrent, massacrèrent les Français et se donnèrent au roi d'Aragon. Il y eut alors deux royaumes de Sicile ; l'un formé de l'Italie du Sudy appartenait à la maison d'Anjou; l'autre, formé de la Sicile, à la maison d'Aragon. Ils ne furent réunis qu'en 1442 sous le nom de royaume des Deuz- Siciles.

:î51. Étwktm de réalise.— Le Pape possédait Rome et la campagne romaine comme évéque de Rome; il avait reçu de Pépin le duché de Spolète , la Romagne et la marche d'Ancône et de la comtesse Mathilde le sud de la Toscane. Bien que maître d'un des plus grands États de l'Italie, n'ayant pas d'armée, il était mal obéi des seigneurs de la campagne et des conseils de villes. Sui*tout pendant le temps que les Papes demeurèrent à Avignon, leur autorité fut très faible en Italie, et même la ville de Rome leur échappa quelques années pour obéir à Rienzi qui avait pris le titre de tribun.

25;$. Lies villes. — Au sud de Tltalie, les pays étaient ^Toupés en grands États.

Dans le nord au contraire il n'y avilit qu'un seigneur puissant, le comte de Savoie, qui était plutôt français qu'italien. Chaque ville avec son territoire formait une république indépendante. Les plus

L'ITALIE AU MOYÈiN AGE.

considérables étaient : en Lombardie Milan, qui possédait un assez vaste territoire ; Parme, Plaisance, Vérone, Bologne, célèbre par son école de droit, la plus importante d'Europe où se réunissaient par milliers les étudiants de tous pays ; en Toscane Pise, ville maritime, et Florence enrichie par ses banques et ses fabriques de drap. Chaque ville avait son conseil souverain {credenza), et sa milice qui marchait autour de l'étendard (gonfanon) de la ville. A l'origine les familles nobles des environs établies dans la ville composaient le conseil et commandaient la milice. Mais pendant la lutte entre l'empereur et le Pape il se forma dans chaque ville deux partis. Gibelins et Guelfes qui continuèrent pendant deux siècles à se persécuter et à se massacrer. Les villes, fatiguées de cette anari;hie, prirent, au xm^ siècle, l'habitude de confier le gouvernement à un étranger qu'on nommait un podestat. Les nobles à force de s'entretuer et de s'exiler les uns les autres, ne furent plus bientôt assez forts pour résister aux autres habitants qui réclamaient leur part du pouvoir. Le gouvernement passa aux bourgeois ncAcs (banquiers, médecins, marchands, orfèvres), qui formaient les arts majeurs (c'est-à-dire les professions supérieures); puis les artisans (tisserands, teinturiers, forgerons, etc.), qui formaient les arts mineurs, s'organisèrent à leur tour avec un conseil et un capitaine du peuple, et firent des émeutes. U y eut en ce temps des milliers de révolutions et des centaines de massacres,

2Vf3. Rèpublliiues maritimes. — Deux villes, Venise (ng.23), et Gênes échappèrent à ces révolutions ; toutes deux conservèrent leur ancien conseil de nobles, Venise gardait son chef le doge (duc) qui n avait aucun pouvoir réel. Gênes et Venise, villes maritimes, situées l'une et l'autre aux deux points les plus rapprochés des Alpes et des défilés conduisant dans les pays du nord, avaient les plus grandes flottes et faisaient le plus grand commerce de la Méditerranée. Elles ne supportaient de concuirence de la part d'aucune ville. Gênes avait comblé le port de Pise (1284) et détruit son commerce.

Gênes et Venise cherchèrent à se ruiner l'une l'autre et n'y renoncèrent qu'après de sanglantes batailles et des pertes cruelles des deux parts.

;$54. Commerce Italien. — Les habitants de TËurope au Moyen âge ne connaissaient pas encore l'Inde, la Chine et l'Arabie, ils ne pouvaient donc se procurer directement les marchandises qui viennent de ces pays, la soie, les épices, le 5i/cre, Vivoire, ïencens. Il leur fallait les demander soit aux Grecs de Constantinople, suit aux. Musulmans de Syrie et

d'Egypte. Ce furent les villes italiennes qui entreprirent ce commerce avec

Fig. 13. — Place Saint-Marc à Venise.

l'Orient. Venise était restée en rapport avec Constantinople , et trafiquait avec les Byzantins. Mais le principal commerce s'établit à la suite des croisades et avec les pays musulmans: Pise d*abord, puis Venise et Gênes signèrent des traités avec les princes musulmans et envoyèrent leurs navires dans les ports de Syrie et d'Egypte.

Alexandrie fut le grand centre de ce commerce; on y apportait les denrées de l'Inde et de l'Arabie, les Vénitiens et les Génois venaient les prendre et les transportaient en Allemagne, en France, en Angleterre où ils liraient d'énormes bénéfices. C'est ainsi que Venise et Gênes devinrent les villes les plus riches du Moyen âge.

255. P<MMK!4Miloiifli des Véultlenci et des Génois. — Dans les villes où commerçaient leurs marchands, les républiques italiennes établirent d'abord des comptoirs. Puis elles cherchèrent dans toute la Méditerranée a se rendre maîtresses des ports qui pouvaient servir à leur commerce. 11 n'y avait aloi's aucune marine capable de défendre contre elles les lies et les côtes; elles en profitèrent pour conquérir ce qui était à leur convenance. Gênes enleva la Corse à Pise et, dans la mer Noire, elle s'empara du port de Caffa, où les marchands génois venaient acheter aux habitants du Caucase des esclaves qu'ils revendaient en Egypte. Venise, après la conquête de Constantinople par les croisés (1204), se fit céder les îles Ioniennes, la plupart des îles de l'Archipel, les côtes du Péloponése (Morée) ; elle soumit aussi toute la cÔte de Dalmatie; et le doge prit le titre de seigneur du quart et demi de l'empire grec. Pendant le xive et le xv« siècle elle conquit les grandes llesde Candie (Crète) et Négrepont; elle possédait presque toutes les côtes et les îles de l'empire grec quand elle commença à soumettre aussi les villes dltalie ses voisines. Elle était alors le seul État d'Europe qui eût une marine de guerre puissante et un empire coloniuL