DES

PORTUGAIS ET DES ESPÀaNOLS

AU XVP SIÈCLE.

d'TO. Les miu*liie« nouvelles. —

Au Moyen âge, les marines de commerce importantes appartenaient à des villes organisées en républiques; le commerce de la Méditerranée se faisait par les villes d'Italie, le commerce de la mer Baltique par les villes d'AUemagne. Il n y avait pas de commerce sur l'Océan qui ne menait encore à rien. — Au xv* siècle, des marines commencent à se former sur l'Océan et au service des princes. Les deux premières sont celles du roi de Portagal et du roi de Castille.

«dT7. La route des Indes. — Le commerce le plus lucratif était celui des Indes; de là venaient des denrées que l'Europe ne produit pas et dont elle ne saurait se passer : l'ivoire, l'encens et surtout les épices. Pendant le Moyen âge, c'est surtout à Alexandrie, en Egypte, que les marchands,Véni tiens et Génois, allaient les prendre. A mesure que les Turcs conquirent l'Orient, ce commerce devint plus difficile, il cessa vers la fin du xv« siècle. Aussi désirait-on vivement trouver une route par mer pour aller aux Indes.

^ÎTS. Découverte de la. route l>ar Test. — Les marins portugais avaient fait, au xv» siècle, plusieurs expéditions le long des côtes d Afrique et découvert Madère, les lies Açores et du Cap Vert, et toute la^côte occidentale d'Afrique; arrivés à la pointe sud, ils n'osèrent pas s'aventurer plus loin. Enfin une flottiHe, commandée par Vasco de 6ama, tourna le cap de Bonne-Espérance, découvrit la côte est de l'Afrique et, guidée par des marins arabes, atteignit l'Inde. Ainsi fut découverte la route des Indes par l'est, qui est restée jus({u'à ces dernière temps le grand chemin de l'Inde.

^"79. lào, route des Indes i»ur ronest. — Dès le xv« siècle, les hommes instruits savaient que la terre est ronde.

Deux Italiens eurent l'idée qu'on pouvait arriver aux Indes en partant par l'ouest et en faisant le tour de la terre. L'un d'eux, Sébastien Cabot, se mit au service du roi d'Angleterre; l'autre, Christophe Colomb, au service de la reine de Castille. Cabot, partant d'Angleterre, cherchait la route par le nord-ouest, il rencontra sur son chemin le Labrador. Colomb, partant d'Espagne, cherchait la route par le sud-ouesty il rencontra les Antilles.

280. Découverte de FAmérique. — L'expédition de Colomb fut la première et la plus importante. Il partit

de Palos avec trois petits navires, atteignit d'abord une des petites Antilles (fies Caraïbes), puis découvrit les grandes îles, Haïti (Hispaniola) et Cuba. Colomb croyait que ces pays faisaient partie de rinde et appela les habitants Indiens. Plus tard, il toucha à l'embouchure de TOrénoque et visita la Colombie sur la côte nord de l'Amérique du Sud. Le continent nouveau fut appelé Amérique', du nom d'un Florentin, Amerigo Vespucci, qui le premier en publia une description. Un Portugais, qui allait aux Indes, découvrit par hasard le Brésil (i500). Puis un Espagnol, Balboa, traversa l'isthme de Panama et découvrit focéan Pacifique a^^).

ii9± . Le tour du monde. — L'Amérique barrait le chemin des Indes par l'ouest. Une expédition espagnole, conduite par Magellan, longea la côte orientale de l'Amérique du Sud, et, de môme que les Portugais avaient tourné l'Afrique, tourna l'Amérique par le détroit de Magellan ; puis eUe traversa tout l'océan Pacifique, découvrit les Philippines et aborda dans les possessions des Portugais qui ne pouvaient comprendre comment des Européens arrivaient de ce côté. L'expédition revint en Espagne, ayant fait pour la première fois le tour du monde.

Les deux routes de Vlnde étaient trouvées.

;$8;d. Établissements des PortuffflUs. — Les Portugais, qui avaient découvert la roule des Indes, s'organisèrent de façon à la garder pour eux. Ils s'établirent dans les Iles des Açores et du Cap Vert, garnirent d'une ligne de forteresses les deux côtes de l'Afrique méridionale, prirent plusieurs ports de l'Inde, et en Chine, Macao; ils s'emparèrent des îles de la Sonde. Comme ils voulaient être seuls à faire le commerce de l'Inde, ils détruisirent la fiotte du Soudan d'Égyple et défendirent à tout navire européen de naviguer dans l'océan Indien. Us envoyèrent un général, avec le titre de vice-roi des Indes, pour gouverner leurs possessions. Les Portugais occupèrent aussi les côtes du Brésil.

ZH3, Etablissements des Bs|Mi- Srnols. — Les Espagnols, à mesure qu'ils découvraient un pays, en prenaient possession au nom du roi de Castille. Ils occupèrent ainsi toutes les grandes Antilles et toute l'Amérique du Sud et du Centre, excepté le Brésil. Presque partout ils ne trouvèrent que des sauvages qui se soumettaient sans combat. Il existait deux empires indigènes : les Aztèques au Mexique (Nouvelle- Espagne), les Incas au Pérou, qui avaient un riche trésor et une armée nombreuse ; mais les guerriers, étonnés à la vue des chevaux, prenaient les Espagnols pour des fils du soleil et n'osaient leur résister Femand Cortez conquit le Mexique,

Pizarre le Pérou, tous deux avec une pe^ tite troupe d'aventuriers. Les Espagnols occupèrent encore, en Océanie, les Philippines, en Afrique, les Iles Canaries.

:^94. Commerce du XVI» siècle. — Ces découvertes firent une révolution dans le commerce. Le commerce de l'Europe avec l'Orient, qui pendant le Moyen âge passait par l'Italie et l'Allemagne, se fit au XVI* siècle par le Portugal; Lisbonne remplaça Venise. Les Portugais, maîtres de la route de l'est, allaient prendre dans leurs comptoirs de l'Inde et de la Chine, l'ivoire, la soie, les perles, et dans leurs possessions de la Sonde, les épices. Ces denrées précieuses chargées sur de gros vaisseaux de guerre, les carraquesy débarquaient à Lisbonne où les marchands européens venaient les prendre.

Les Espagnols, maîtres de la route de rOuest et conquérants de l'Amérique, après s'être approprié les trésors des rois d'Amérique, exploitaient les mines d'argent du Mexique et du Pérou. Chaque année, un gros navire, le galion, chargé d'argent et d'or, partait sous l'escorte d'une fiotte de guerre et arrivait à SéviUe.

L'or et Targent, qui devenaient de plus en plus rares en Europe au Moyen âge, parce qu'on les exportait en Orient pour acheter les épices, furent désormais plus abondants qu'ils n'avaient jamais été.

^85. Connaissances gréoflrraplilques des Européens à. la fin du XVI« siècle. — Les découvreurs du xvi« siècle ne s'occupaient que des pays dont ils pouvaient tirer un profit immédiat; leurs expéditions ne ressemblaient point aux explorations savantes et méthodiques des voyageurs de nos jours.Aussi les Européens ne connaissaient-ils encore, à la fin du xvi« siècle, que l'Afrique, l'Amérique du Sud, le Mexique, la côte orientale de l'Amérique du Nord et les lies de la Sonde.

De tous ces pays on n'avait guère vu que les rivages. Il restait à découvrir l'Amérique du Nord, l'Océanie et à explorer l'intérieur de tous les continents. — Pour séparer les possessions des deux couronnes, le Pape traça du nord au sud, à travers l'océan Atlantique, la ligne de marcation : le pays à l'est de la ligne appartenait au roi de Portugal, le pays à l'ouest au roi de Castille; après le voyage de Magellan, on traça, à travers l'océan Pacifique, la ligne de démarcation.

QUESTIONS D'EXAMEN.- 1. Quelle» étaient les grandes marines du Mo^'en Ajçe? — t. Quel changement s'opère dans la marine au xt« siècle?—.