LES PEUPLES ARTA

d8. 1/es Ajpyaji. —On appelle Aryas les peuples qui, environ 2000 ans avant J.-C. habitaient les montagnes au nord-ouest de rinde. Nous ne savons rien de leur histoire, mais en étudiant la langue et la religion des peuples d'Europe et d'Asie, on s'est aperçu que beaucoup de ces peuples si différents doivent descendre d une môme race venue des montagnes de TAfghanistan et du Turkestan actuels.

:SO. L«eiir« migrations *. — Les Aryas avaient de grands troupeaux de bœufs et vivaient dans des maisons roulantes ; ils formaient des bandes de bergers armés, et qui émigraient facilement. Les uns descendirent au sud-est, traversèrent les montagnes, s'établirent dans Tlnde :^ c'est le peuple hindou. Les autres tournèrent au sud-ouest et pour la plupart allèrent jusqu'en Europe : ils furent la souche des principales races civilisées, Grecs.

Latins, Gaulois, Germains, Slaves.

90. E<efli Mèclfes. — Ce sont aussi des Aryas, les Perses, qui vinrent peupler le plateau de llran. Ils y rencontrèrent une tribu toura^iienne arrivée des plaines du nord, les Médes.

Ces Mèdes, cavaliers braves et belliqueux prirent part à la destruction de l'empire assyrien. Après la ruine de Niiiive (625), le chef des Mèdes fut un roi puissant, et il se Ût bâtir à Ecbatane un palais semblable à ceux des rois d'Assyrie. Mais les Mèdes vainqueurs s'amollirent bientôt comme les Assyriens qu'ils avaient vaincus et se laissèrent dominer par les prêtres «assyriens, les mages,

3t. E<eai Pepnes. — Les Perses, qui avaient d'abord obéi aux Mèdes, avaient gardé leurs vieilles mœurs. Ils étaient restés excellents cavaliers, excellents archers et très braves. Leur chef Gyms parvint non seulement à s'affranchir du roi des Mèdes, mais à se faire obéir des peuples qui avaient été soumis aux Mèdes.

Nous ne savons sur les premières années de Cyrus que des légendes rapportées par l'historien grec Hérodote.

3Sd. Mceiunv des Perses. — Les Perses étaient un peuple guerrier. Ils portaient des vêtements de peau serrés au corps pour se défendre contre les vents froids et aigres qui soufllent sur le plateau de l'Iran. Ils allaient d'ordinaire à cheval, armés de la lance et de l'arc. « Les Perses, disait Hérodote, n'apprennent à leurs enfants que trois choses, monter à cheval, tirer de l'arc et dire la vérité. »

L'ËMWftE DES PERSES.