VINGT-SIXIÈME LEÇON

L'ITALIE AU XVr SIÈCLE

286. ÉUUm d'Italie à la fin du XV« siècle. — La plupart des villes italiennes, affaiblies par leurs querelles intérieures, avaient fini par tomber au pouvoir d'un seigneur ou d'une ville plus puissante. A la fin du xv° siècle Tltalie, presque tout entière, se partageait entre cinq États.

l*" Le royaume de Naples, était célèbre alors par sa richesse et par le goût de ses rois pour les arts et la littérature ; la Sicile, qui y avait été réunie un moment, en avait été détachée de nouveau et appartenait au roi d'Aragon.

2^ Les États du pape comprenaient tout le centre de l'Italie. César Borgia avait, à la fin du xv« siècle, détruit un à un les seigneurs de la Romagne (carte p. 65) et avait soumis le pays au Sainl-Sièfje.

3» La République de Venise, déjà maltresse des côtes orientales de l'Adriatique, avait soumis par la force toutes les villes de son voisinage et conquis du côté de l'ouest tout le pays, j usqu'à l' Adige d'abord, et plus tard jusqu'à l'Adda. Tout ce territoire, qui obéissait à des gouverneurs vénitiens, prit le nom de Vénétie.

4® La ville de Milan avait soumis aussi ses voisines de Lombardie (carte p. 65), mais elle avait cessé d'être une république.

Les Visconti y étaient devenus maîtres absolus et avaient pris le titre de ducs; ils avaient conquis presque tout le territoire qui formait autrefois la Lombardie et en avaient fait le duché de Milan. Quand leur famille s'éteignit, leur duché se démembra, mais il fut reconstitué par un chef de mercenaires, Sforza, qui fonda une nouvelle famille ducale.

5» La ville de Florence avait conquis ses voisines de Toscane; elle conservait encore la forme d'une république, mais elle obéissait à une famille de riches banquiers, les Médicis, qui devaient, au xvi« siècle, prendre le titre de ducs de Toscane.

11 ne restait en dehors que le duché de Savoie, à cette époque confiné dans le Piémont, les petits marquisats de Montferrat et de Mantoue et la république de Gènes, dont le commerce était ruiné. Les cinq grandes puissances d'Italie, le roi de Naples, le Pape, Venise, le duc de Milan et les Médicis de Florence s'entendaient d'oi'dinaire pour ne pas s'attaquer les unes les autres et maintenir la paix en Italie.

iSHy. Làcm eondottlepl. — Les anciennes familles de chevaliers s'étant épuisées darfs les pfuerres civiles , les armées italiennes depuis le xiv^ siècle n'étaient guère formées que d'aventuriers

L'ITALIE AU XVr SIÈCLE,

mercenaires (condottieri), réunis en compagnies qui se mettaient à la solde des puissances qui voulaient les payer. Les condottieri, se battant toujours entre eux pour des maîtres qui ne les intéressaient guère, avaient pris l'habitude de s'épargner les uns les autres et de réduire les batailles à une sorte de parade. Aucun État italien n'avait d'armée capable de le défendre contre un ennemi sérieux.

2(88. Les éÉTAn^er» en Italie.^ Il y avait alors en Europe deux rois pourvus d'une bonne armée , le roi de France et le roi d'Espagne. Tous deux avaient des prétentions sur une partie de TltaHe.

Charles YIII, comme héritier des comtes d'Anjou, prétendait être propriétaire légitime du royautne de Naples; Louis XII, outre les droits du roi de France sur Naples, se disait héritier du ducM de Milan par sa grand'mère, qui était une Visconti. — Le roi d'Espagne, Ferdinand, réclamait aussi le royaume de Naples et Charles-Quint prétendait au Milanais.

Alors les étrangers, Français et Espagnols envahirent l'Italie pour s'y établir, et bientôt pour s'y battre, au grand désespoir des Italiens qui les avaient appelés d'abord, mais bientôt ne les traitèrent plus que de barbares,

2S9. Giieri*OM U'Kalic. — Les guerres d'Italie commencent avec l'expédition de Charles YIII (1494) et durent plus d'un demi-siècle, jusqu'à la mort de François I»'. Ce fut d'abord le roi de France, Charles VIII, qui, avec la pa^mission des autres États italiens, traversa toute l'Italie et occupa sans combat tout le royaume de Naples ; mais il fut forcé de se retirer quand les États italiens se coalisèrent contre lui. Puis Louis XII, après avoir conquis le Milanais sans combat , partagea le royaume de Naples avec \e roi d'Aragon; mais le roi d'Aragon lui enleva sa part du royaume de Naples. Les États italiens et l'empereur Maximilien, après s'être entendus avec Louis Xll pour dépouiller en commun la république de Venise, finirent par s'allier contre Louis XII et le chassèrent du Milanais.

:$90. Lutte de François loi- et de Cliarles-Quliit. — La guerre d'Italie se compliqua alors d'une guerre générale.

Le roi de France, François I»*", et le roi d'Espagne, Charles-Quint, étaient rivaux de gloire et de puissance. Tous deux avaient voulu se fane élire empereur d'Allemagne; Charles - Quint l'avait emporté. Ils passèrent leur vie à se combattre partout où ils pouvaient s'atteindre ; en Navarre, où Charles dépouilla le roi de Navarre, allié du roi de France ; en Allemagne, où François 1" excita contre Charles les princes protestants ; en Orient, où François s'allia contre Charles avec les

Turcs ; mais leur champ de bataille habituel fut l'Italie. François l*^ après avoir conquis le Milanais, par sa victoire de Marignan (1515), essaya de reconquérir le royaume de Naples. Il en fut chassé par Charles-Quint, puis battu et pris à Pavie, il dut renoncer même au Jlfi/anai5. C'est en vain que, pendant vingt années, il fit campagne pour le recouvrer : il n'y parvint jamais ; et deux fois il fut poursuivi par l'armée de Charles jusqu'en Provence. Il tenta de se dédommager en occupant les domaines du duc de Savoie, allié de son ennemi, mais il dut les rendre à la conclusion de la paix (1554).

St9±. DomliiAtlcMt espagnole en Italie. — Ainsi le roi de France, après s'être établi trois fois en Italie, en avait été trois fois chassé. Mais sans profit pour l'Italie ; car la place qu'il laissait un autre souverain étranger la prit et la garda. Lo roi d'Espagne était depuis 1504, maître du royaume de Naples, depuis 1526, maître du Milanais. Des cinq grands États italiens, il en possédait deux qui furent ainsi réduits à la condition de domaines espagnols, gouvernés par des seigneurs espagnols, occupés par des garnisons espagnoles. — Les autres États de l'Italie ne furent pas plus heureux. Sous Henri II.

successeur de François J*', et même au début du règne de Philippe II, héritier de Charles-Quint, pendant quinze années encore, jusqu'en 1559, la guerre et les passages de troupes continuèrent. Rome fut saccagée par l'armée de Charles-Quint, la côte de Toscane fut dévastée si complètement par les troupes espagnoles (1554), qu'elle est restée un désert malsain, la Maremme. — Môme après la fin des guerres, les Étals indépendants, Venise, le Pape, la Toscane, tremblaient de mécontenter le roi d'Espagne qui avait ses armées au cœur du pays. L'Italie vécut dans la dépendance d'un souverain étranger.

:tO^. lieuaUMMiiiee. — Ces guerres et ces calamités surprirent l'Italie au moment de sa plus grande gloire artistique.

On appela Renaissance ce temps où l'art antique semblait renaître. La Renaissance avait déjà commencé à Florence dus le xiv»

siècle. Mais ce fut surtout au début du xvi« siècle, que parurent les pins grands peintres et les plus grands sculpteurs italiens.

Les Français et les Espagnols qui envahissaient l'Italie apprirent à admirer ses chefs-d'omvre et désirèrent les imiter, François !•' appela en France des artistes italiens. Venus barbares, les étrangers s'en retournèrent à demi-civilisés.

QUESTIONS D'EXAMEN. — 1. Comment était organisée l'Italie à la fin du quinzième siècle? — S. Nommes les États de l'Italie, — 8. Quelles étaient les principales puissances do l'Italie? —4. Comment