BONE

Hôpital militaire. — Service de M. Moreau.

Malades traités pendant les années 1833, 1834 et 1835:

Nombres, 624S morts, 250.

Phthisiques , morts 6.

c'est-à-dire 1 phthisique sur 41,06 de la mortalité générale.

Il est à remarquer qu'en Afrique la majeure partie de l'armée habite les camps où elle est ex* posée à une foule de causes atmosphériques auxquelles sont soustraites les troupes qui tiennent garnison dans nos villes de France. Cette observation pèse surtout sur les malades qui arrivent à l'hôpital par évacuation' puisque la plupart viennent des points nouvellement occupés où le soldat est obligé de coucher sous la tente ou au bivouac et où des locaux n'ont pu être encore convenablement installés pour lui donner les soins qu'exige sou état. Aussi est-ce sur cette classe de

malades que la mortalité sévit avec le plus de violence.

Malgré toutes ces causes qui , favorisées par un autres climat ^ pourraient avoir une influence si grande sur le développement de la phthisie chez les individus qui y sont prédisposés , les décès phthisiques sont bien moins nombreux à Alger qu'en France et en Italie.

Cette statistique de phthisiques morts dans les hôpitaux militaires est la seule qui permette de tirer quelque argument favorable au climat d'Alger , puisque Tarmée, en France et en Italie, est composée d^hommes de même âge, valides , jugés capables d'un service actif et n'offrant , au moment de leur enrôlement, aucune affection apparente assez grave pour les exempter. Les observations que nous avons faites sur la composition de la population civile ne saurait, par cela seul, être applicables à l'armée. Il faut donc l'action de nouvelles causes pour faire éclater plus tard la phthisie chez ceux dont le germe existait déjà depuis plus ou moins de temps; et si , comme l'indiquent tous les auteurs qui ont écrit sur cette maladie , les plus puissantes de ces causes sont fournies par la constitution atmosphérique, il faut convenir

que celles du climat d'Alger ont été (à en juger par les documents que nous avons recueillis jusqu'à ce jour) bien moins violentes que celles de Paris et des villes d'Italie que nous avons mentonnées.

C*est ici le lieu de parler d'une afFection qui, sans occasionner de mortalité, sévit d'une manière très fâcheuse sur la population d'Alger, et dont la cause principale serait facile à détruire. Nous voulons parler des ophtbalmies. Outre les nombreuses causes qui les produisent, la grande réverbération qui est projettée par les murs blanchis à la chaux en est une des plus puissantes. Il est peu de personnes qui , se trouvant en face d'un mur ainsi blanchi et soumis à la réflexion d'une lumière trop vive ne dise, pourquoi n'adopte-t-on pas une autre couleur.

Pour peu que le soleil paraisse il est impossible de jeter les yeux sur les maisons d'Alger sans éprouver une sensation très pénible*, de forts éblouissements et plus tard des céphalalgies. Les personnes nerveuses, les femmes surtout, éprouvent à Alger de violents maux de tête qu'elles n'avaient jamais éprouvé en France, ce qu'elles attribuent en grande partie à cette action solaire.

On ^eut bien objecter que la couleur blanche étant celle qui réfléchit le mieux les rayons caloriques , elle diminue la chaleur intérieure des maisons en empêchant une trop grande absorption de ces derniers par les murs. Cette observation est très juste et devrait être prise en considération dans un pays où les chaleurs sont trop fortes pour permettre de sortir dans le jour et où la relation des habitants 9 excessivement bornée, ne s'étend guère au-delà de l'intérieur de leurs maisons; mais dans une ville comme Alger, où les chaleurs les plus fortes ne dépassent jamais de 33 à 34 dégrés centigrades, et où les nouveaux habitants sont obligés, à cause de leurs nombreuses affaires et des grandes relations qu'exige le commerce , de se transporter à chaque instant de la journée, d'un endroit à l'autre, cette couleur blancbe , précisément par la propriété dont elle jouit de réfléchir fortement la chaleur, produit plus de mal sur la population ambulante de cette ville , qu'elle ne procure de bien aux personnes qui sont dans les maisons.

La vue étant un des sens les plus importants on ne saurait prendre trop de précautions pour en conserver toute l'intégrité; et pour atteindre ce but, nous conseillons de donner aux maisons une

autre couleur , telle, par exemple , que le jaune ou le gris. En 183S nous soumîmes ces observations au Conseil supérieur de la Régence » qui les accueillit favorablement, et décida que toutes les maisons appartenant au domaine subirait cette heureuse amélioration. Il serait à désirer que l'administration militaire prit des mesures semblables, surtout pour les casernes qui ont de grandes cours.

Si dans la plupart des villes d'Italie les maisons sont peintes à l'extérieur de différentes couleurs ne serait-ce pas pour suivre une mesure hygiénique pareille à celle que nous conseillons pour la ville d'Alger?