EST LE DOYEN VENERE

AVANT-PUOPOS.

Nous devons aux Arabes ciu XIl*^^ siècle la eonnaissauce des anciens auteurs de médecine.

Soit que les manuscrits originaux soustraits à la Bibliothèque d'Alexandrie eussent échappé à l'incendie, ou, ce qui est plus probable, que des copies conservées par des hommes qui cultivaient les sciences eussent été reproduites, ces précieux monuments sont parvenus jusqu'à nous , à travers des siècles bien obscurs.

Après la conquête de l'Espagne, les Arabes formèrent, comme on le sait, la fameuse Bibliotlièqiie de l'I^scurial ; ils ioiidèrent l'École célèbre de (joidoue, puis ('elle de Salerne, cm

Italie. Les écrits des médecins arabes Ali- Abbas, Avicenne, Avenzoar, Averrhoès, n'étaient, il est vrai, que de pures compilations des auteurs anciens ; Rhazis qui a, le premier, décrit la petite vérole, offre seul quelques traits de la médecine d'observation.

Cependant ces travaux répandirent quelque lueur au milieu des ténèbres du moyen-âge. Les essais tentés alors mirent les siècles suivants sur la voie de découvertes importantes, et furent connue le réveil de l'intelligence dans l'Occident.

C'est à cette source que l'Ecole de Montpellier et celle de Paris, dont l'origine remonte au XIP siècle , sont allées puiser la connaissance de la médecine grecque et des auteurs de l'École d'Alexandrie, où l'on ne cultivait pas avec moins de succès la physique et les mathématiques.

C'est l'époque de la renaissance des sciences en Europe ; c'est de ce jour que nos pères sont partis pour nous élever dans l'histoire au rang des peuples les plus éclairés.

De nos jours, l'Europe paraît destinée à reporter aux Arabes le bienfait des connaissances

AVANÏ-PROPOS. 9

qu'elle avait reçues en dépôt, et qui, pendant huit siècles , se sont accrues par les recherches et les méditations de tant d'hommes célèbres qu'a produits, à son tour, l'Europe d'Occident. Déjà, sur le sol africain, à travers les embarras d'une guerre difficile , la France a fondé des établissements de bienfaisance , inconnus dans ces contrées , depuis le temps de saint Augustin. Des hôpitaux, ouverts à tous, sont consacrés à la conservation des honnnes ; une Bibliothèque, qui s'enrichit chaque jour, est destinée à étendre leur intelligence.

Placé depuis plusieurs années à la tête de l'un de ces établissements, nous avons recueilli bien des observations sur les causes et la nature des maladies en Algérie ; elles feront le sujet de ce travail qui sera divisé en deux parties. La première comprendra les causes générales des maladies; dans la deuxième, nous examinerons la nature de ces maladies, et nous indiquerons le moyen de guérison auxquels nous avons eu recours.

Lorsque le gouvernement, réalisant les vœux de la France, consent à de grands sacrifices, afin que la colonisation soit le fruit de la con-

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qiiéte, lorsque l'arniëe victorieuse, coiuniaiulée [)ar des chefs habiles, soumet les Arabes audelà de l'Atlas jusque dans le désert, et que, par le zèle du directeur de l'administration civile, des terres incultes, renduesàl'agriculture, prennent l'aspect animédes villages de France, chacun de nous, dans sa sphère, doit apporter le tribut de ses efforts et de ses observations, et concourir à l'accomplissement d'une œuvre qui sera la plus remarquable de l'histoire de notre siècle.

Vers le connnencement de l'année , j'avais présenté ce travail à M. le comte Guyot, directeur de l'intérieur , qui , dans une lettre flatteuse , m'engagea à le publier. Encouragé par un suffrage aussi honorable, et après avoir ajouté quelques observations agricoles, j'ai répété ces paroles d'Ovide : Pars, petit livre, et vois ma patrie , puisqu'il t'est permis de la voir; avance-toi modestement pour qu'on te lise; fasse le ciel que tu sois bien accueilli!

STATKSIIUIE Mi:i)l( AIE

LA PROVINCE D'ALGER