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Le nombre des malades n'a pas augmenté progressivement dans ces six années. Il s'est accru en raison : \.^ des variations de la population ; 2° de l'influence des marais dans les années pluvieuses ; 3° de l'occupation d'une partie plus ou moins considérable de la plaine.

Dans le cours de l'année 1841, il arriva de France un grand nombre d'ouvriers (jui furent employés aux travaux des fortifications et aux fossés d'enceinte ; le nombre des malades fulplus élevé, même en automne et pendant l'hiver, à raison de l'accroissement de la population.

Pendant les années 1838 et 1840, les pluies avaient été moins abondantes, les malades ont été un peu moins nombreux.

Enl839,lesétablissemenlsdesEuropéensétaientétendus

\k XOMBRB DES MALADES.

et mulliplic^s dans la plaine de la Mitidja , le nombre des malades a (Hé plus grand. Le degré de chaleur, en été, influe aussi sur le nombre des malades.

Une seconde remarque se rapporte à la marche constante que suit, au\ divers mois de l'année, l'augmenlalion ou la diminution du chiffre des malades et des décès. Les mêmes saisons ont exercé la même influence sur la production des maladies et sur leur gravité.

Au mois de juillet, le nombre des malades s'accroît d'une manière remarquable. Le mois d'août, qui est le plus chaud de l'année, est celui qui en donne le plus. Puis, le nombre des malades subit une faible diminution jusqu'au commencement de l'hiver; cette diminution continue à s'opérer jusqu'aux mois de mai et de juin , époque de l'année où l'on compte le moins de malades. A la fin de juin , le nombre des malades commence à augmenter.

Ainsi l'année médicale commence avec l'été, vers la fin de juin.

En automne, les maladies sont un peu moins fréquenles que pendant l'été , mais elles sont plus graves ; c'est la saison des diarrhées chroniques, des dyssenteries, des hydropisies, et des rechutes des fièvres de la plaine. Bien des malades sont transportés à l'hApital civil peu avant leur dernière heure. Les mois d'octobre et de novembre ont constamment présenté le plus de décès.

Pendant l'hiver qui suit, il y a quelques rechutes de fièvres ;. on voit aussi des maladies organiques , suites des maladies des saisons précédentes. C'est dans cette saison froide et humide que se manifestent les maladies des orga-

nés de la respiration, les catarrhes, les pneumonies et les pleurésies. C'est au printemps qu'il y a le moins de malades.

Les saisons qui donnent le plus de malades aux hôpitaux de France, sont celles qui en donnent le moins aux hôpitaux d'Afrique. A THôlel-Dieu de Lyon , nous avons observé pendant quinze années consécutives, sans exception , que le nombre des malades s'accroissait pendant l'hiver et au printemps, et que les mois de mars et d'avril étaient ceux qui donnaient le plus de malades ; cette remarque est consignée dans les compte-rendus que nous avons présentés comme doyen des médecins de l'Hôtel-Dieu de Lyon , et que l'administration de cet hôpital a fait imprimer (1).

Cette différence s'explique : les saisons dont la constitution s'éloigne le plus d'une température modérée sont les plus préjudiciables h la santé ; dans les contrées septentrionales, c'est l'hiver; c'est au contraire, l'été, dans les climats chauds.

Plus l'été est chaud , plus il y a de décès en automne ; moins l'hiver est rigoureux , moins il y a de malades et de décès au printemps.

Constamment le nombre des décès a commencé à augmenter au mois de juillet , et s'est accru jusqu'A la fin de novembre. Ensuite, il a diminué progressivement jus-

(i) Nous venons de recevoir de notre ami le professeur Pointe, une histoire topograpliique et médicale du grand Hôtel-Dieu de Lyon, imprimée par M. Léon Boitcl. Ce bel ouvrage, qui renferme une multiludc d'observations intéressantes et utiles, est encore remarquable par Vexé- CTition typograplii(|iie.

16 NOMBKH Di:S MALADES.

qu'au prinlemps; les mois de mai el de juin en ont donné le moins.

L'élé a toujours présenté le plus ;:;rand nombre de malades ; mais c'est la saison qui suit , c'est l'automne qui a donné le plus de décès.

La proportion des malades et des décès a été la même , en général, que dans les grands hôpitaux de France.

Deux causes accroissent la mortalité à l'hôpital civil d'Alger: 1° la gravité des maladies pernicieuses de la plaine; cette cause ne cessera que lorsqu'on aura fait disparaître les marais ; 2° quand la plupart des malades de la ville sont près de succomber, vile on les transporte à l'hôpital civil, soit pour éviter des frais de sépulture , soit pour éloigner le triste spectacle d'une personne mourante; c'est à l'hôpital que viennent aboutir et finir les maladies chroniques, après avoir épuisé les receltes de l'empirisme. C'est là un désavantage des hôpitaux civils. 11 n'en est point ainsi dans les hôpitaux militaires où les malades sont reçus dès l'invasion du mal, el d'où l'on évacue sur les hôpitaux de France les personnes atteintes de maladies chroniques plus rares dans celle population choisie et dans la force de l'âge.

En faisant abstraction de ces deux causes générales, nous avons trouvé que la proportion du décès était fort petite à l'hôpital civil d'Alger; qu'elle est toute en faveur de la salubrité de l'Algérie , sous le rapport de la température seulement.

Les observations que nous avons faites sur l'influence des saisons, nous démontrent que l'aphorisme 9 d'Hippocrate, troisième section, est tout-à-fait applicable aux

ÏKMPÉRATUUE. H

climats chauds ; mais il ne l'esl point aux climats froids ; autumno morbi aucdssimi et perniciosissimi omnino ; ver aulein saluberrimum et minime exitiale.

11 y aurait donc grand avantage à passer l'ùté en France et riiiver en Algérie, à suivre cet instinct des animaux voyageurs qui ne les trompe point.