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Voici encore, sous la même forme, la distribulion des vcnis dans les deux grandes saisons, de mai à oclobre, el de novembre à avril, comme dans le lableau III (3).

/ Novembre, décem- \

Janvier, février, > 495 avril. 1

l bre, J i) mars, 2j Mai, juii

f août, septembre, oc- \ 288

TABLEAU ,IV (2j

1/2 rose N. 1/2 rose S.

Mai, juin, juillet, ont, septembre, ocobre.

Novembre, décem-

l bre, janvier, ':■} mars, avril.

février, > 24 !i

i] Mai, juin, juillet, \ ( aoùl, septembre, oc- J 314

lobre.

E. O. calme,

1/2 rose N. l/2rost>h. E. (>. Calme.

Novembre, décein-

A bre janvier, février, [ 27:> l^H I iiti

^) mars, avril.

gi Mai , juin, juillet , j

'^f août, septembre, oc- [ 202

^ tobrc. '

Novembre, décembre, janvier, lévrier, } 21!) I(H (iO l."i 100 mars, avril.

•A Mai, juin, juillet, ] f août, septembre, oc- [ 117

tobre.

Novembre, décembre, janvier, février, [ 336 78 23 48

'% 1 mars, avril.

^ï Mai, juin, juillet,

£[ août, septembre, oc- } 428 14 11 02

\ tobre.

La Méditerranée et ses rives ont donc leurs moussons ; la dépendance entre ces veois et les saisons était connue des anciens, comme le prouvent leurs qualifications à'Elésieseï à'Onntkies (1).

Les vents de la demi-rose N. de l'été ne sont probablement autre chose que les vents alizés, avec une régularité et une constance moindres que sur l'Océan. De petite nuages blancs, venant rapidement du Sud, montrent souvent l'existence de courants supérieurs en sens opposé. Bruce en fait la remarque dans ses Voyages. C'est un phénomène commun. Thompson parle de ces vents supérieurs comme chargés d'humidité, et il a probablement raison, si, comme je le suppose, ce sont des courauis S. 0.

'1) Kwmilz^s Mrléorologfi, i.î. — Ttiomson's Jlétéorolngy, ,388.

En termes généraux, l:i zone des courants N. K. esi située entre le 7"^» et le 29'»« degrés de latitude Nord ; mais, comme le système entier des zones se meut avec le soleil, la bande sphérique qui renferme les courants N, E. se trouve, en juillet et août, entre le 12me et le 34'"« degrés de latitude Nord (1), et, en mars ei avril, entre le S^e et le 24'"». Ce qui placerait Alger sur les limites Sud de la zone calme du Cancer en été, et UD peu au-delà des limites Nord en hiver. Ou bien encore, celte zone oscillerait autour d'Alger, qui, s'il en était ainsi, ne se trouverait jamais dans la région des courants N. E. Mais il me semble que ces zones se rapportent à l'équateur thermal plutôt qu'à l'équateur géographique, et doivent, par suite, partager l'inclinaison du premier. A une distance considérable à l'Ouest du méridien de Greeuwich, tout le système se trouverait ainsi soulevé de 10 à 15 degrés au Nord ; par suite, Alger. en été, serait complètement dans la série des courants N. E,, qui, à celte longitude, sont compris, pendant les mois de juillet et d'août, entre le 20'"« et le 44'"e degrés de latitude Nord. En hiver, au contraire, par suite de l'abaissement de la zone de 10° degrés sur l'équateur, Alger se trouverait dans la zone de calme, où régnent la pluie et les vents irréguliers. « Les navigateurs, » dit Kœiuiiz, « savent tous que le passage d'Europe en Afrique est, en été, plus rapide que le retour (2) ; la différence, d'après Martins, esî d'un quart, pour un bâtiment à voiles, d'un dixième pour un sieamer. >

Une grande partie des vents de la demi-rose N. de l'hiver peut avoir la même origine, et il est probable que les vents de la demi-rose S. de cette saison appartiennentaux courants S. - 0. Sous la latitude d'Alger, pendant l'hiver, le courant supérieur S.-O. rencontre le courant supérieur N.-E. ; tous deux s'inclinent vers la terre pour former des courants inférieurs (5) , chacun conservant sa direction initiale, l'un vers les pôles,

(1) Lieul. Maiiry.

(2) h'(rmilz''s Mcléoroloiji/, p. ifi.

'^^ I ioiit. Maury.

— :iO —

i'auire vers l'équaiftiir. Un senihlahle conflit amène toujouis une grande incertitude.

Les grands courants aériens, considérés en général, ont une marche aussi manifesie ei aussi régulière, dans leur direction, que les rivières dans leur cours; mais, à chaque instant, interviennent des accidents locaux qui produisent des déviations ei des tourbillons dans la marche des uns et des autres * ces circonstances intercurrentes sont, en Algérie, peut être plus puissantes que partout ailleurs. Le rapprochement du grand !)assin du désert et de celui de la Méditerranée suffirait à juslifler des troubles sérieux dcns le courant général, et il en produit certainement. Les vents du Nord et du Sud dépendent parfois de cette même condition locale.

Le vent de la demi-rose N., froid et sec, indiqué par M. Hardy (1), est le courant N.-E., qui, de fait, n'est autre que le retour du courant S.-O. dont toute l'haraidiié a été exprimée par les froids des régions polaires. Toutefois, il arrive ordinairement à Alger, chargé d'un peu d'humidité provenant de la Méditerranée. Quand il souffle avec violence, ou pendant un temps un peu long, dit M. Hardy, il compromet la vie des végétaux, et paralyse le côté àe l'arbre sur lequel s'exerce son action directe.

11 y a, en Algérie, un autre vent sec, mais celui-là est chaud: c'est le siroco. Il a, sans aucun doute, l'origine polaire précédemment alléguée. Ses effets mortels sur les végétaux sont bien connus, et on aurait de la peine à les exagérer. Heureusement, on le ressent rarement à Alger, même en été, trèsrarement en hiver et au printemps (2) ; s'il survient en hiver, ce n'est que refroidi par son passage sur les neiges de l'Atlas, où il prend d'ailleurs une quantité d'humidité sulFisaute pour modifier considérablement ses effets nuisibles.

Les vents qui présagent la pluie sont cenx du S.-O.; pro-

(1) Recueil et Irailé (V Agriculture, i2.

(2) En tHi5, il n"a clé ol)servé que douze fois, d'après Casimir Br»«ssais, Mcm. de Mvil. Itlilil., vol. 40.

bablemenl les couranis chargés de l'humidilé puisée dans îes eaux de l'hémisphère méridional. A Malte ei à Gibraltar, 721 jours de venis de la demi-rose IN. ont donné 9ô jours pluvieux, ei 588 jours de venis de la demi-rose S., 95 jours de pluie. Mais, alors même qu'un courant N.-E. ou N.-O. app;iraîi à la surface, il peut se faire qu'une condensation dans les couranis supérieurs de la demi-rose S. ait amené la pluie.

§ (■). — IIXiJROMKTRlK.

Je n'ai, relaiivemeoi à l'hygromélrie d'Alger, d'autres observations que les miennes, pendant les mois de mars, avril, et juin 1855. J'ai employé un instrument de Regnault, et fait des observations à 10 heures du matin, 4 heures et 10 heures du soir, dans les conditions propres à donner des résultats exacts; j'ai toujours eu soin de lire, au même moment, les indications du ihermomèire sec et du thermomètre mouillé.

M. le pharmacien principal E. Millon possède bien les registres d'un certain nombre d'observations faites avec un hygromètre de Saussure : mais je ne les ai pas consultés, en partie à cause de l'insuffisance de l'instrument employé, en partie parce que, recueillis dans un but spécial, les résultats oe pourraient, ce me semble, être appliqués, avec profil, à l'élude générale du climat.

L'atmosphère, pendant le laps de temps que j'ai indiqué toul-à-l'heure, était plus sèche et plus éloignée de la saturation, de Oo 6 à 4 heures du matin qu'à 10 heures dans la matinée, ou qu'à 10 heures du soir. Entre ces deux heures extrêmes, il n'y avait presque pas de différence. Pendant toute la durée des expériences, pour les trois observations, la moyenne de la diminution de température, jusqu'au dépôt de la rosée, a été de 4» 66. Dans toutes les observations, la température de l'air était au moins supérieure de 2° 22 à celle du point de rosée, de sorte que, au moment des expériences,

il n'y avuii jamais de dépôi préalable de rosée. L'abaissement de lempcratiire peut êire estimé de 2°, 22 à 8», 35. Dans une seule occasioD, sous l'influeitce du siroco, il a éié de l2o, 22.

Le climat d'Alger peut, je crois, être regardé comme sec et fortifiant. Il en a éié certainement ainsi, pendant les mois qui ont fourni les obseï valions précédentes, et, d'ailleurs, d'autres faits établissent la même conclusion.

Ainsi, à Orar., dont le climat est toui-à-fait analogue à celui d'Alger, la quantité d'eau vaporisée, en 1854, a été de 144°, 07, c'est à dire trois fois plnsconsidcrablequela quantité d'eau à l'étal de pluie (i). En Angleterre, selon Thompson, la pluieprédomine. En outre, j'ai souvent constaté moi-même que l'évaporation continuait presque jusqu'au commencement de l'averse, et que, à peine la pluie tombée, il s'instituait déjà une reproduction active de vapeurs. Si l'on prenait de l'exercice, quel- (lu'abondante que s'établît la transpiration sous l'action de la chaleur atmosphérique, l'énergie et la rapidité d'évaporation étaient telles que jamais il n'en résultait d'accablement. Aussi, le climat a toujours été considéré comme fortifiant, jamais comme énervant; quelques-uns l'ont qualifié d'humide, se basant sur la quantité notable de pluie annuelle. Mais cette pluie provient de la condensation de couches aériennes élevées, nen pas de celles voisines du sol ; elle tombe en averses fortes et de peu de durée. Citons encore le D"" Martin : t En Algérie, un nuage vient, il se juge de suite, le soleil le dissipe, ou bien il tombe comme une masse. » Et plus loin : « sitôt que les larges gouttes de cette pluie louchent le sol, elles sont renvoyées en vapeur dans l'air. «

L'effet de ces averses n'est pas préciséraenl d'amener de la fraîcheur. Sans doute, elles refroidissent l'air, en lui enlevant du calorique pour se reconstituer en vapeurs; mais cet abais-

l] Muniteur altjérien.

>,e(iieiti (lo (oiii|tci'ainreci celle augaiâniaiiun siiîiuiiatiée de vapeurs rapprochent le point- de saturation, et rendent eu quelque sorte l'atmosphère plus accablanie.

Eu thèse générale, une atmosphère sèche vaut mieux qu'une atmosphère humide. Il est évident que l'homme n'a pas été fait pour vivre dans un air saturé de vapeurs ; car, il ne saurait y émeitre les exhalations aqueuses auxquelles sa constitution l'a condamné. Une atmosphère absolument sèche, qu'elle fût chaude ou froide, ne serait guère plus tolérable, On a vu qu'elle est nuisible à la végétation. Elle agirait à la peau comme un purgatif à la muqueuse des intestins ; son action stimulante y produirait une dilatation excessive des pores et par suite un grand épuisement de l'économie. Dans des circonstances pareilles, ce ne serait pas un remède que de boire, en dehors de ses habitudes, quelque liquide approprié à la situation, comme le dit le D"" Forbes Watson. Les fonf»ii)ns de la peau sont complexes autant que variées; on ne peut l'amener à un éiai de surexcitation dans un sens, sans l'affecter aussi dans les autres.

La roséf se produit rarement le soir, à Alger> pendant l'hiver et le printemps. Elle est beaucoup plus fréquente durant la saison chaude. Dans les vallées, on l'observe à toutes les périodes de l'année.

De même, la formation des brouillards a lieu plus fréquemment dans la saison chaude que dans la saison froide. Ils ne sont jamais très-denses, et ceux qui enveloppent Alger, viennent de la Méditerranée. Très-souvent, vers huit ou neuf heures du matin, la plaine de la Mitidja se couvre de vapeurs légères qui se dissipent bientôt.

§7. — OZONOMETRIE.

Durant presque tout le temps que j'ai passé a Alger, j'ai noté trois expériences ozonoméiriques par jour. Le capitaine Huniberl possède une série de deux observations quotidiennes,

pour une période di; deux mois. Je vais rapprocher sommairenieni les unes et les autres, pour en déduire quelques conséquences.

La somme loiale des oi)servations esi de 209 ; l'indicaiion moyenne donne 5", 5 à l'échelle de Schoenbein. Les papiers exposés de nuii oni fourni une moyenne supérieure de i^.S à celle des papiers exposés de jour. Or, comme en moyenne aussi, l'exposiiioD nociurne était de cinq heures plus longue que celle diurne, peut-être la conclusion la plus légitime à tirer de cette différence est-elle: que la durée de l'exposition à l'air, influe sur l'indication du papier.

La direction du vent n'a pas semblé agir sensiblement sur le résultat. Toutefois les moyennes, par un vent directement Est ou Oue.st, ont été gétiéralemeni de 1" plus élevées que quand le veut soufflait du Nord ou du Sud : eutre les deux directions, point de différences appréciables.

Les observations du capitaine Humbert et les miennes, pour le même jour et les mêmes heures, présentent souvent la différence maximum, par exemple de 0" à iO". Raremenl elles concordent exactement. Nos observatoires n'étaient pas très dislanis : mais le mien occupait un lieu de 2-4 mètres plus élevé que le sien.

La lumière p'a aucun effet sur les papiers, puisque certains il'entr'eux, scellés dans un lubi de verre et exposés, des mois «;ntiers, à l'influence des rayons lumineux, n'ont subi aucune altération II en a été de même à la suite d'une exposition semblable de plusieurs papiers, trempés dans une dissolution d'amidon et d'iodure de potassium.

Je dois le dire, d'une manière générale, les observations ozouomctriques obtenues, comme on l'a fait jusqu'ici, avec les papiers de l'échelle de Schoenbein, ne me semblent pas devoir donner des 4;araniies satisfaisantes.

Souvent, dans la comparaison des teintes, j'assignais à un papier un rang (|u'une personne près de moi élevait ou abaissait d'un degré daus l'échelle. J'ai vu ainsi des écarts de dé-

lenninatioD qui comprenaient jusqu'à oO p. 0/0 de l'ccheUe. De telles erreurs, on en conviendra, si on ne se prémunit pas sérieusement contre elles, impliquent un manque complet de précision qui annule d'avance tous les résultats.

Il est encore un autre point de vue sous lequel se révèle mieux encore riuesactiiudtî de la méthode actuelle. Quand le papier est exposé pendant un calme complet, il ne subit réellement d'impression que de la part de l'ozone contenu dans l'atmosphère ambiante, ozone en quantité trop minime pour donner autre chose qu'une faible indication, si toutefois il eu donne une Que le même air soit mis en mouvement, eu d'autres termes, s'il fait du vent, l'ozone d'un volume d'air plus ou moins multiple du précédent attaquera le papier et y laissera des traces d'une influence mieux caractérisée ; il y aura nécessairement une coloration plus prononcée : accélérez progressivement le courant d'air et vos indications suivront la même progression. Pourtant, dans les deux cas, la proportion absolue d'ozone était la même dans l'atmosphère.

Bien des circonstances m'ont mis sur la voie de ces erreurs. Ainsi, en me promenant sur le rivage de la mer, j'ai souvent attaché un papier préparé au bord de mon chapeau, du côté d'où soufflait le vent. Pour peu que celui-ci eût quelqu'intensité, après une promenade d'une heure, j'obtenais un indice très élevé, tandis qu'un autre papier fixé au même chapeau, mais de manière à être protégé par la forme, contre l'action directe du vent, n'était même pas impressionné. J'ai souvent répété la même expérience dans mes voyages, en diligence, et je l'ai reproduite aussi sur la terrasse de mon hôtel, à .\lger. Toujours le résultat a été le même : le papier abrité du vent était toujours plus pâle ([ue celui expose à son action libre et la différence était toujours proportionnelle 'à l'intensité de l'abri.

L'ozoûoméirie est, on pourrait le dire, encore tout eniiijre à créer. Il nous faut un instrutnent dont les degrés soient plu'^ exacts que la coloration dot' toinlcs d.iiib récholle do Schocu-

beifi, oi qui en même tomps iiii])rime à l'air une qnnmiic lie mouvement déierminé pendant un temps déterminé.

En atienlant, j'ai construit une petite chambre avec un diaphragme, dont l'ouverture portait, pendant chaque expérience, un morceau de papier préparé. L'air était attiré dans cet appareil, au moyen de l'aspirateur employé dans l'hygromètre de Regnault. Comme la quantité d'air ainsi aspirée est minime et insuffisante pour produire l'effet désiré, l'expérience m;irche très lentement. — On pourrait obvier à cet inconvénient au moyen d'un petit ventilateur qui imprimerait à l'air une vitesse déterminée; la quantité serait aisément mesurée en interposant un compteur à gaz entre la peliie chambre et le ventilateur. Au lieu du papier ozonoscopique usité actuellement, je proposerais pour cet appareil, l'emploi de !a turlaUme préparée. Avec nn peu de précaution, on parviendrait à conserver, dans cette préparation, l'ouverture des mailles de manière à les rendre très perméables » l'air.

Reste encore l'imperfection de l'échelle : pour résoudre la difficulté, j'avais imaginé de faire passer un volume d'air déterminé dans une dissolution d'amidon et d'iodure de potassium. Dix ou douze tubes de ce liquide, jusià-posés, remplis de solutions diversement colorées en bleu, devaient indiquer, par comparaison, le degré d'ozone correspondant aux divers^es teintes produites. Mais ce procédé prêterait encore à de nombreuses objections, et j'ai pu m'assurer, par moi-même, qu'il ne donnait pas de résultats satisfaisants.

J'entre dans ces détails parce que, depuis quelque temps, l'ozone a acquis une grande importance. Si, comme je le comprends, tout l'oxygène de l'air mis en liberté sous l'action d'une température élevée, se constitue réellement à l'état d'ozone, n'esi-il pas probable que l'oxygène, dégagé par Ifs plantes^ se modifie de même'.'

Mais, celte question uc se rattache pas assez directement » mon sujet poiir(|uc je m'y arrête plus longtemps.

§ 8. — CONDITIONS CMMATICKIQLIKS DlVIiRSES. RKSl'^lÉ JliiTÉOROIOGIQlK.

L'élat du cfel, dans l'Afrique du Nord, rivalise avec celui de l'Italie s'il ne lui est pas supérieur, et laisse bien loin en arrière le ciel de l'Europe d» Nord ei de noire propre pays. «Pouvons-nous, > demande le D'^ Martin, o comparer celui du Nord de l'Europe avec le bleu intense, et si admirablement épurée du ciel d'Afrique 7 » (1) Il y a dans une atmosphère limpide, dans un ciel sans nuages, une influence bienfaisante qu'on n'apprécie pas assez. La lumière a, sur les fonctions de l'économie animale une action plus énergique que nous ne saurions l'imaginer ; les preuves ne font pas défaut.

Privez un têtard de l'influence de la lumière ei nourrissez-le comme vous l'entendrez ; il demeurera toujours têtard (Miine Edwards). Cet agent est essentiel à son développement ; s'il vient à manquer, tout est arrêté.

Dans les iuunenses casernes de St-Pétersbourg, les soldats qui habitent le côté non éclairé présentent régulièrement trois fois plus de cas de maladies que ceux logés sur le côté exposé à une vive lumière.

Cetli influence se manifeste bien plus clairement encore dans le règne végétal. La vitalité des plantes phénoménise avec une perfection d'autant plus grande qu'elles vivent au milieu d'une atmosphère plus éclairée. Dans l'ombre, elles perdent leurs fleurs et leurs fruits, leurs feuilles s'enroulent plus petites, tandis que sur la même tige ou le même tronc, les branches éclairées portent, en grand nombre, de larges feuilles, et se chargent de fleurs et de fruits. N'aurions-nous pas d'autres preuves, il serait permis d'affirmer que ce qui agit si énergiquemenl sur la vie des végétaux ne saurait être indifférent à celle des animaux. La physiologie de ces deux règnes présente toujours des rapports plus ou moins intimes,

(I) Le tcxle franrais a ('-té ronscrvc par fauteur.

Ce qui, dans les piaules, active le développemeiil des péialesy cil couiinuani l'œuvre de la force créatrice, agii, chez i'Iiomme aussi, plus mystérieusement peul-«ire. Mais l'action d'un stimulant ne doit jamais s'exercer sans interruption; celte loi s'applique à la lumière : de là la nccessiic, dans la vie des èircs organisés d'alternatives de lumière et d'obscurité. Le jour prolongé des régions polaires esi nuisible à la santé ; il fatigue et épuise ceux qu'il éclaire. La plante n'est pas exactement, pendant la nuit, ce qu'elle est pendant le jour; elle ne s'acquitte pas des mêmes fondions, ou, du moins, elle ne le fait pas avec la même énergie. Peul-éire en rcmplii-elle encore quelques-unes et en cesse -i -elle d'autres. Quoi qu'il en soit, c'est toujours pour elle une période de repos. N'est-il pas probable que l'homme et les animaux jouissent, pendant l'obscurité, de ce repos naturel et indispensable?

Chacun sait la gailc et la liberté d'esprit que produit un beau jour de soleil. Quiconque a connu les détestables brouillards de Londres se figurera aisément le revers du tableau. Cette légèreté d'esprit, compagne de la légèreté physique, esielle donc antre chose, chez l'homme, que le résultat direct de l'action stimulante de l'atmosphère sur les organes «le la vie animale?

La vie, chez nous, est, pour ainsi dire, exaltée, et le mens sana reflète alors les impressions du corpus sanum. Il semblerait que, sous l'influence de la lumière, il se produit un changement physique momentané, comme une expansion de la puissance vitale : c'est assurément là ce qui a lieu quand la lumière sauve la plante des atteintes stupéfiantes d'une basse température.

L'intensité de la lumière varie beaucoup, selon les différents pays, et l'on doit regretter l'absence des moyens directs de ta mesurer ; ce serait une source de résultats intéressants. D'après sir J. W. Hcrschel, l'iniensito de la lumière, au Cap de

Boune-Espérance, comparée à ceilo d'un jour pur en Angle terre, donne le rapport de 44 à 17.

Je termine ces considérations par le tableau suivant, relevé sur un registre qu'on peut appeler le licre de navigation du port d'Alger.

Les jours marqués t sereins et clairs » peuvent être considérés comme tels, d'une manière absolue.

Les colonnes qui donnent l'étal de la mer dans la baie, no sont pas sans intérêt.

SEREIS ET CLAIR.