IK
TotsI... 105 dépositions pour un ensemble de 605 ans.
Deux d'entre elles ont dû être annulées en raison du vague
de leurs renseignements, peu compatible avec les exigences
de la statistique ; reste 103, comme il a éit- dit plus haut.
Dans cette vaste énumération de chiffres, où naît la certitude, où s'arrête la probabilité 'f Ce n'est point là, sans nul doute, que gît la vérité absolue; mais si, dans le nombre de ces renseignements, il en est qui sont seulement probables, la plupart des autres, et ce sont les plus importants, sont certains.
Parmi ces derniers, ou trouve les quantums des mortalités générale et pbthisique, à un degré moindre, les apports des
populations, et mtin, dans les autres, soit les iocoroplels, l'estimation des cas de maladies générales et spéciales. Il n'y a pas à affirmer pour cela, que les 93,875 décès notés représentent en entier les pertes de toutes les localités observées, ni qu'il n'y ait pas eu d'autres décès par pbthisie que les 6,223 indiqués. Voici pourquoi. Toutes les localités n'ont pas paru au débat, surtout pendant le temps entier d'existence qu'elles ont compté; tous les états civils n'ont pas été dépoaille's; les cahiers des hôpitaux ne sont pas tous au complet ; les médecins gardent peu les états de leurs clientèles, etc. Mais ces lacunes forcées ne peuvent influer sensiblement sur le résultat à acquérir, En effet, les notes et chiffres comprennent surtout les statistiques des hôpitaux civils et militaires, dont les chefs devaient à l'autorité qui les consultait une sérieuse condescendance. Or, n'est-ce pas dans les hôpitaux, refuges ouverts à la misère pour la population coloniale, que se trouve nécessairemeci la grande majorité des tuberculeux d'un pays, et aussi, chose trop probable, que la mort frappe le plus sûrement et le plus volontiers, en raison des conditions préalables qui ont dû empêcher, en temps utile, les soins et les secours! Si cette population travailleuse ou indigente, clientèle obligée des hospices, qui est biea plus exposée que la bourgeoise et l'oisive à cet impôt de la pbthisie, est ainsi appelée à donner son chiffre presque exact de décès par toutes causes, il y a là nécessairement une plus-value de cas phthisiques qui doit fausser, en l'exagérant, la moyenne générale. Eh bien! nous en sommes là, que si ou peut reprocher à cette enquête de ne pas produire un bilan complet, ce qu'elle en donne, et nos évaluations en représentent les 4/o««, fait à la perte phthisique générale une trop large part. Il y a, d'ailleurs, une circonstance de nature à rassurer pleinement, c'est que, en regard de chaque quantum de mortalité phthisique, se trouve fixé le chiffra de mortalité par toute cause qui l'a fourni. Ceci dit plus spécialement pour les hospices civils, aucun soupçon ne
peut atteindre les douoées des établissements militaires de même sorte. Celles-ci déterminent exactement le bilan sanitaire de l'armée, et la précision qui les caractérise justiAer^ ic moyen qu'elles nous offriront de contrôler les autres.
Les tableaux présentent aussi fidèlement que possible, pour une population parfois instable, surtout dans certains centres où les déplacements sont fréquents, l'assiette des résidants. Les fluctuations qui peuvent se produire, peu importantes dans tous les cas, en face des masses assises, ne doivent nullement fausser les résultats acquis. Quant à l'armée, dont les allées et venues sont inhérentes à sa missiou, qu'importe qu'elle laisse ici ou là ses malades ? On les retrouve toujours dans un hôpital quelconque.
Il reste à examiner les relevés des maladies. Inutile de les accepter, si ce n'est dans les hôpitaux où les cahiers donnent des comptes exacts. Dans les clientèles civiles, dans les circonscriptions des médecins de colonisation, et surtout eu regard des états civils, lacunes et impossibilités doivent abonder. Ces relevés n'auraient d'ailleurs à fournir que des renseignements d'ordre secondaire. Il n'y a pas lieu de s'en servir.
On regrettera davantage certains chiflres qui manqueront au chapitre de la mortalité générale chez les indigènes. Comme le quantum des pertes phthisiques est à peu près présent (preuve de cette assertion viendra plus lard) et que la moyenne qui en sort exige, à titre de comparaison, le contingent mortuaire général, c'est encore, pour le résultai d'ensemble, une cause d'altération de la vérité, mais avec certitude d'une erreur en plus.
La note Alger porte, en regard de l'étal- civil et pour 20 ans, un chiffre de 400 cas de décès phthisiques venus du dehors, soit 10 cas par an. Quoiqu'ils n'aient pas été notés dans les dépositions originelles — et la chose était impossible aux employés de la mairie, — du haut de notre longue pratique médicale à Alger et aussi de par l'autorité de plu-
sieurs de nus confrères coDSoltés à cet égard, nous les avons établis et les maintenons en déclarant ce chiffre bien au des sous de la vérité. En effet, chaque hiver amène, dans cette ville de soleil, une cohorte pressée de phthisiques étrangers et français (plusieurs de ceux-ci détachés des administra tions de France), nourrissant l'espoir d'une réparation trop souvent impossible de leurs poumons suppures. En limitant à 10 les victimes du mal, notre modération est grande.
Il a été plus haut question de circonscriptions médicales. Cette désignation s'applique aus centres de populations européenne ou indigène qui sont desservis par un médecin dit de colonisation. .4ucun d'eux n'a, croyons-nous, manqué à l'appel. Il suit de là que le territoire civil a été exploré en entier, bien que tous les noms des localités ne figurent pas aux tableaux, les auteurs des notes ayant dû appliquer à l'ensemble de leurs enseignements l'appellation patronymique de leurs circonscriptions.
Quant aux territoires militaires, ils sont tous présents, les médecins de l'armée, qui en ont exclusivement la charge, ayant, plus que les autres, le devoir de déférer aux invitations de l'autorité.
On a dû négliger, pour cause d'inexactitude voulue ou forcée, les renseignements sur les décès par fièvre iutermii- •ente. En outre de la difficulté que comporte le diagiioslic de cas de mon survenus dans les pays fébrigènes,il y a le silence nécessaire des états civils, des (lOtes de clientèles sans doute incomplètes , des cahiers d'hôpitaux perdus ou inexacts. Il sufllt d'ailleurs, pour le bien de cette enquête-, de savoir d'une manière générale, par les réponses de la colonne n'> 50, si les localités sont ou non fébrigènes.
il reste à exprimer un regret, celui de n'avoir pu, en raisou des développements trop considérables qui se fussent imposés, donner, année par année, les détails de l'état sanitaire des localités diverses, tels que les notes les fournissent. On y eut gagné à l'endroit de la sûreté des informations
relatives à bon nombre de centres de popalatioo et pour certaines époques précises ; mais la preuve que nous avons à faire se fut peut-être dégagée péniblement de tous ces milliers de faits qui se ressemblent. Les totaux Iji valent mieux. Nous avons dû suivre cette dernière voie, sans renoncer toutefois à puiser dans les détails quand ils seront de natnre à éclairer noire marche.
Ces préliminaires, .si longs qu'ils soient, étaient indispensables à la bonne entente des tableaux. Qu'on nous les pardonne en laveur d» besoio que nous ressentons de faire la lumière complèto.
PROVINCE D AJ.GER
Le preiuier tableau est celui de la province d'Alger. Telle primauté revient de droit à cette province en raison de sa population plus importante, du nombre plus considérable dec résultats obtenus et aussi du chiure plus notable des dépositions dont elle a été l'objet. Ce tableau comprend 4..^ notes, signées de it docteurs. 8 localités comptent 'i notés, deux localités en ont 3, — les autres une seule. Ces doubles et triples documents ont trait à des époques ou <i des éléments de population différents. Ces 45 notes embrassent l'ensemble des laits pbthisiqucs survenus dans 30 localités ou établigsemcuts hospitaliers divers pendant un laps de 283 années (non successives, bien onteridu, — mais additionnées ). A part l'une d'elles, la plus grosse de chiffres, qui donne l'exercice de .it années, de l'Iiôpilal civil d'Alger ei celles de Blidah et Médéah qui con)prenQcr.i 49 ans i\ elles deux, les autres n'ont guère que de.s «tatisliques de moins de 10 ans,
de i855 à 1864 ioclu». C'est ce qui convieut ie mieux, le passé étant plus obscur en raison de l'absence des témoins d'époques déjà éloignées, et les résultais anciens pouvant ainsi donuer prise plus facile et plus légitime à la critique.
1 déposition remont» à 32 ans, soit 32 ans.
Total... 45 dépositions pour an ensemble de.. 283 ans.
Ces 45 dépositions concernent une population civile de 89.447 Européens, une population militaire moyenne de 23.760 soldats et 171.273 indigènes, soit en masse 113.207 européens et 284.480 habitants de la province. Elles relèvent, à titre de décès par toutes causes, chez les Européens civils, le chiflre de 44.537, — dans l'armée, celui de 11,092 — et, pour les Indigènes, 22.359, -- en tout, 55,629 décès d'Européens, 77.988 pour la province entière.
La phthisie prélève sur ces décès 3.850 cas européens civilS; 431 cas militaires et 809 cas indigènes, soit 4.281 cas européens et pour la province entière : 5.090.
Les phthisies importées en Algérie sont de 565 dont 20 à l'armée. Nous laissons de côté, pour motifs dits plus haut, \e$ chiffres des malades.
Quels résultats sortent de ces chifires ? Aux 44.537 décè;> généraux de la population civile, correspondent 3.850 décès phihisiques. C'est 8,6 p. iOO. Mais il y a à retrancher 545 cas importés d'Europe qu'on ne peut laisser légitimement à cette
population; — reste 3.305 décès phthisiques qui fixeoi sa moyenne à 7,5 p. iOO.
Ces cas de phthisie, importés d'Europe en Algérie, voni jouer, dans les déiernainatious des moyennes, un certain rôle. Il est bon d'en parler de suite. Une chose est hors de doute, c'est que tous les cas déclarés importés ne l'ont éié qu'à bon escient, après enquête suffisante. Une autre chose est bien probable, c'est que cette sorte d'enquête, jugée utile dans un certain nombre d'accidents phthisiques .susceptibles de traitement, n'a pas dû être appliquée aussi volontiers aux cas désespérés qui se présentent assez souvent sous le ré gime vicieux, incomplet de l'assistance publique actuelle et, par suite, autorise la pensée que le chiffre de ces fâcheuses importations n'est pas entièrement connu. Dans la classe de population qui n'a, à l'heure de la maladie, d'autre refuge que l'hôpital, on ne s'expatrie pas d'Europe en Algérie dans un état de faiblesse qui exclut le travail ; mais on est porteur, peut-être iaconscieut, du cas morbide, on lutte et certaines circonstances aidant , l'aggravation irrémédiable se produit et trouve sou dénouement à l'hôpital.
Combien de ces cas qui ne sont pas taxés d'importés et qui mériteraient de l'être !
S'il eu est ainsi pour la clientèle habituelle des hôpitaux, on doit, à plus forte raison, le supposer dans une partie de la population aisée, où les notions d'hygiène climatique, assez répandues déjà, amènent de France et d'ailleurs, le plus souvent au 3« degré, des tuberculeux dont les registres de l'état civil ne peuvent que constater la mort, mais non l'origine. On est donc fondé à dire que nos moyennes risquent plutôt d'être exagérées qu'amoindries.
Comme résultat chiffré, mais sous la réserve non calculable des observations précédentes, la moyenne 7,5 0/0, comme les suivantes, doit être regardée comme indiscutable, étant plutôt un maximum qu'un minimum de la proportionnalité des cas de phthisie aux décès généraux, et elle affirme, dès le pre-
Riier pas, la valeur anti-phthisique du climat en offraat, eu garaoïie de celle virtualité spéciale, la double épreuve du temps el du nombre, - deuv éléments probants de premier ordre qui auront plus loin une démonstralion catégorique.
L'armée compte 43i décès pour phtiilsie sur H. 092 décès généraux. Moyenne : 3,8 pour 100. Dans ce total, 20 c;is eiogènes à retrancher l'abaissent à 3,7. [/armée conserve ici sur l'élément civil son immunité naturelle que justifient l'âge de ses membres, le choix qui eu a été fait au point de vue de la santé par le.'^ conseils de révision, et surtout les conditions d'hygiène, de nourriture et de soins médicaux intelligents, assurément supérieures à ce les qui soot le partage des ouvriers des villes et des champs. I! convient de remarquer en même temps que cette moyenne est le cinquième de celle de l'armée en France
L'élément indigène est de même très favorisé. Ses 809 décès phthisiques lui donnent sur les 22.359 décès généraux des notes, une faible moyenne de 3,6 p. 400.
Quoiqu'il n'y ail pas de fonda faire sur les chifires des malades, loutctois, le compte rendu militaire est si plein de résultats à cet endroit, que nous ne pouvons, malgré une seule lacune relative anx onze années d'exercice de l'hôpital du Dey, nous abstenir d'en parler.
Kn prenant les chiffres tels qu'ils se présentent, nous trouvons 201,402 malades et 6.325 décès qui leur correspondent, défalcation faite des 4.767 du Dey, qui manquent de leurs malades, soit 1 décès pour 34 malades CRviron, alors qu'en France la proportion est de 1 sur 39. A la décharge du temps présent, il faut se souvenir que la plupart de ces chiffres remonienl à ces époques éloignées qui ont fourni les graves statistiques du W Rondin. Or, il a été démontré que l'armée est, comme l'élémenl civil, rentrée, depuis plus de dix ans, dans une voie h peu près normale. Le résultat sctnel tend à confirmer cette appréciation.
La population européeuDe, civile ou militaire, ne peut re- PhthUie. 4
oevoir l'application du calcul Boudin sur la quotité phthisique afiérente à un groupe de \ .000 individus, en raisor. de oe qu'un des éléments de celle proporiioîinaiiié manque : une limite de temps fixe pour une population déterminée. L'année 1864 aidera à préciser assez sérieusement ce desideratum.
En somme, les résultats acquis pour la province d'Alger sont: 7,5 de décès phthisiques sur iOO par toutes causes dans la population civile, - - 3,7 pour l'armée, — en b!oc, pour l'élément européen, G, 7 p. 100, — soit moitié des perles des stations hivernales les plus accréditées et seulement le quart du déficit similaire de l'ensemble de grands pays, France, x\ngleterre, etc.
La preuve étant faite pour la province d'Alger, si nous la rencontrons aussi iormelle sur les autres divisions territo riales de l'Algérie, ce sera bien, non pas un hasaro, ainsi qu'on a eu lii triste courage de le dire, mais l'indication d'une loi générale. — Passons à la province de Constantiue.
PROVINCE DE CONSTANTINE
Ici, 31 dépositions signées de 28 docteurs pour 22 localités. 7 de celles-ci ont doux dépositions, 1 en a 3, les autres nue, pour une population civile de 70,070 individus, une ar mée de 13.980 hommes et 72.110 musulmans ou juifs. Le clîiH're do l'armée; est évidemment trop faible d'au moins une dizaine de mille hommes. Les ilélacliomenis assez nombreux, non pourvus d'un médecin, peuvent ne pas avoir «Hé comptés dans les récapitulations du personuoi, - mais cela importe peu, les malades toujours évacués dans les hôpitaux, y laissant nécessairement tous leurs décès. Le l<^l^^l «jles trois
catégories de popolation est de 156.166, — sur quoi 84.050 Kuropéens.
Les notes embrassent, dans leurs recherches, une sorande de 146 ans \\%. Elles donnent, en mortalité : 4.965 aux civils, 2.918 à l'armée et 4.801 aux indigènes. Total européen : 7.883, — total général : 9.684.
F^a mortalité phthisique est de 427 civils, 115 militaires, soit 542 européens, — et de 222 indigènes, ~ Total général : 764.
Les cas de phthisie exogènes sont de 123, dont 25 pour l'armée.
Voici les détails de^ '"li dépositions qui répondeni aux questions staiisiiques, les 7 autres li'abordant que !a question n« 54,
1 déposition remonte à 24 ans, soit 24 ans.
Total... 24 dépositions pour un ensemble de 146 ans 1/2
Les moyennes qui résultent des chiffres ci-dessus sont : pour la population civile qui a 427 décès par phthisie sur 4,965 décès généraux — 8,6 0/0 : — pour l'armée qui en a 115 ^3ar phthisie sur 2,918 généraux — 3,9 0/0 ; — enti» pour les indigènes 222 cas sur 1,801 généraux, 12 0/0. Défalcation faite des cas exogènes, resto. pour l'élément civil qui en compte 98 — 6,7 0/0 au lieu de 8,6 ; — pour l'armée qui en
compte 25—3 U/0 au lieu de 3,9. La moyenne européenne qui était de 6,9 descend ainsi à 5,4. - Si l'on veut y mêler la moyenne indigène, on obtient 6,7 pour toute la province.
Ed reprenant la comparaison, qui déjà a été faite, des décès généraux militaires aux maladies qui leur correspondent, on trouve que 2,451 décès par toutes causes (défalcation consentie de 467 décès de l'hôpital de Philippeville qui n'ont pas leurs maladies génératrices), viennent de 96,299 cas de maladies, — d'où une proportion normale de l sur 39.
Voilà ce que donne la province de Consianiine. Les preuves fournies par sa voisine d'Alger sont, pour elle, meilleures encore. La moyenne de mortalité phthisique est en baisse notable, — 5,4 contre 6,7, — si on écarte, comme il est légitime de le faire, le résultat dû à l'élément indigène (jui ne touche pas à la solution du problème européen, seul en cause. Ces preuves sont sans doute, moins que dans le précédent compte-rendu, formidables par le nombre des cas et la durée des années d'expérience, mais elles ont, au même degré, tous les caractères de ccriitude qu'on peut exiger. Elles affirment donc, par suite, notre démonstration
.Maintenant, à la province d'Oran.
PROVINCE D'ORAN
Ici, 30 notes, signées de 24 docteurs, pour 22 localités ou circonscriptions médicales. Elles concernent une population générale de 138,998 individus, dont 72.175 civils, 16,619. soldits et 50,204 indigènes. Les décès par toutes causes sont, pour rélémeni civil, de 2,834 cas ;— pour l'armée de 2,258 ; — pour les indigènes de 1,114. Les Européens ont, en som-
me, 5,092 décès et la province entière, 6,203. Les pertes phlhisiques sont do 141 pour le civil, 146 pour l'arinéc, soit 287 cas européens, moins 165 importés. Les indigènes en comptent 82. En tout, 369 pour la province eni'ère dans une période de 132 ans 1/2.
Sur les 30 notes, 3 portent sur une seule localité, 5 localités en ont chacune 2, les autres, une seule.
1 déposition remonte à IS ans, soit 18 ans.
Total... 30 dépositions pour un ensemble de 132 ans 1/2.
MOYENNES
Les 141 décès civils par plithisie, snr 2.834 décès génér. donnent 4,9 0/0 166 — militaires, — 2.258 — 6,4 —
82 — indigènes, — 1 111 - 7,3 —
Les Européens ont ensemble une moyenne de 5,6 0/0 environ, et, les 165 cas ♦'xogènes déduits, 2,4 0/0; la province entière, indigènes compris, 3,3 0/0. L'attribution à chaque élément européen des cas exogènes ayant été négligée dans quelques dépositions, force neus est do les faire pe>er sur l'ensemble. En présence des moyennes si heureuses énoncées plus haut, celte légère défectuosité ne peut leur être préjudiciable.
Trois lacunes assez importantes au compte des malades militaires s'opposent a la constatation du rapport de ceux-ci à leurs décès. Ce point est d'ailleurs secondaire.
RECAPITULATION
Un tableau de tous ces résultats de morialité générale o.î spéciale indiquant les cas exogènes, distribuant à chaque élément de population dans les trois provinces les charges et bénéfices qui lui reviennent, trouve ici sa place.
HOTBKNES
Population civile, province d'Alger
— de Constanlino...
— d'Oran
Ensemble pour les trois provinces.
Armée, province d'Alger
— de Constantine
— d'Oran
Ensemble
Ensemble pour les éléments civil et militaire Indigènes, province d'Alger ,
— de Constantine
— d'Oran '•
Ensemble
Province entière d'Alger ,
— de Constantine .
— d'Oran
Enfin, Algérie entière 6,6
générales
cas
de mortalité
exogènes
phtbisique
déduits
Voilà le bilan générai annoncé. li tient, etau-tlelà, comine on le voit, les promesses du début. Tout a éio scrupnleuscmcni dit, rien n'a été ni voilé, ni caché. liS besoin de la vérité, quelle qu'elle lût, nous poiissaii. Comment, d'ailleurs, adultérer It's faits de l'enquête, alors que ce rapport appelle sur eux un conirôle que le dépôt des pièces originelles nu siège «le la Société de cliinalo!u},'ie d'Alger rend facile?
Mais, précisémant à cause de ce grand résultat inattendu, à coup sûr, par beaucoup d'esprits sérieux, préoccupés si
légitimemeol de rimpuissance avérée de tous les agents médicinaux dans leur lutte contre la phthisie, nous toaons à alHrmer de nouveau que, malgré certaines iniperfoctions inséparables d'une telle enquête, on peut avoir foi dans sa conclusion. S'il y a s y r<^prendre, ce sera pour on atténuer les moyennes, plutôt que pour y ajouitir. Ainsi qu'il a été dit déjà, les motifs d'une exagération cenaine, tirés de l'aptitude à la phlhisîc assez naturelle à la classe nécessiteuse qui fréquente habituellemenî les hôpitaux, de l'aljseuce de nos colonnes des produits de clientèles civiles moins exposées k cette maladie, produits qui eussent fait coiitrefioids aux précédents, et aussi de cet appoint reiativenjent considérable des phthisiques du dehors que le soleil appelle dans nos cités hivernales et dont la iiiarquo d'origine est bien souvent indéterminée par les médecins et toujours méconnue de? états civils , ces divers motifs juslifieni notre dire et, quoiqu'on ne puisse leur donner une consistance pondérable, il faut en tenir compte. Une preuve de ceci peut être extraite d'avance du bilan de 1864 et l'occasion est bonne de s'en servir. Le chiffre des décès annuels pour toute la population européenne de la colonie civile est, scion les documents ofliciels du gouveciiemeiii, de 6,200 en chiffres ronds. Notre bilan de 18G4 n'en accuse que 3,800 environ, demandés à tous les hôpitaux et à toutes les circonscriptions médicales. Mais la différence de 2,400, où gîi-elle ? Dans les états civils des centres importants, Consianiine, Orao, lilida, Mostaganeui, l'hilippeville, etc., qui sont restés fermés à l'étiquete (Alger seul excepté), alors que les hôpitaux de ces localités y ont tous hkié leurs nécrologes. N'esi-il pas vraisemblable maintenant que le peuple des hôpitaux a donné eu entier son quaiiturn.piithisique — et de tous, c'est le plus grave — et qiie la population aisée nous a, de par le silence des états civils, celé ses chiflres de mortalité générale ou spéciale?
U est donc certain d'ores et déjà qu'un tiers des décès généraux qui, très sûrement, n'eût pas produit eu phibisies
UQ chiffre moyen comparable au résultai connu qui nous vient des hôpitaux surtout, eût dégrevé par sa présence nos moyennes déjà si satisfaisantes, ~ car il est hors de doute que si cette lacune a déparé le bilan de 1864, année où sont présents la grande majorité de nos témoins, elle a dû, à plus forte raison, se produire, avec excuses plus plausibles, dans les comptes rendus du passé. Les moyennes ci-dessus sont donc, au moins pour l'élément civil, notoirement surchargées. Qu'on ne s'étonne pas trop de celte insistance qui n'a d'autre but que la découverte de la vérité Plus on est riche et plus ou a de penchant à thésauriser.
Relevons, dans ce tableau des moyennes, les chilïres les plus significatifs. Et d'abord, un mot. La liste a des hauts ot des bas, puisqu'elle va de 8,6 à 2,1, en écartant, bien entendu, les quantums un peu capricieux des indigènes dont il y aura nécessité de parler plus loin. Si restreinte que soit la mesure dans laquelle se meuvent nos moyennes, au regard de celles de l'Europe, il peut être utile d'en recher«;her ie mécanisme. Telle localité est marquée d'un chiffre assez fort, qui parait être l'étiage de son mouvement phthisique, alors que tout près d'elle, une autre localité s'arrête à une moyenne ordinaire ou même descend au-dessous. D'où procèdent ces différences qu'expliquerait mal la similitude des lieux? li est facile de s'en rendre compte. Les plus gros chiffres vont aux centres popideux les plus importants qui, pourvus d'hôpitaux, ajoutent à leurs quantums propres, par une sorte de drainage inévitable eu pareille matière, les quantums des villages voisins et même assez éloignés. De là, pléthore pour les uns, anémie pour les autres; au fond, égalité. Puis, il y a les cas importés qui se répartissent capricieusement. Ainsi Mosla^anem p^^rait avoir 16 0/0; et si l'on défalque sesphthisies exogènes, elle tombe i^ 3,6. Combien d'autres exemples, à étudier plus loin, qui pourraient prouver celle quasi uniformité des résultats ! En attendant, Alger peut offrir une démonstration topique. Alger est une ville où ce qu'on appelle
population flottaote (administrations, armée, personnel des tribunaux, lycée, ouvriers, touristes, malades exogènes, etc.) qui vient de la nière-pairie ou d'Europe et y retourne sans s'astreindre au séjour permanent, est assez considérable. Cette immigration, plus ou moins passagère, y apporte, sans nul doute, un contingent de cas de phlhisie au-dessus de la moyenne. A cette plus-value exogène, s'ajoutent, dans une trop notable mesure, pour émasculer la Jeunesse et la rendre plus apte à l'infection tuberculeuse, les vices de l'Europe si sympathiques aux pays chauds et les désordres physiques des mœurs indigènes. Puis il y a, en plus notable proportion qu'ailleurs, les professions génératrices de l'évolution tuberculeuse; — de plus, enfin, la population stable de cette ville, tout en subissant le contact des cas importés ou autres qui la contaminent plus ou moins, n'a pas la ressource des déplacements de son air confiné à l'air libre et riche des campagnes.
Eh bien ! quand on voit qu'Alger, malgré toutes ces causes de perturbation, s'arrête, après expérience de longues années^ dans son hôpital à 9, en ville à 5,6 de mortalité phthisique, précisément la moyenne de l'Algérie entière, on peut, sans crainte de trop de complaisance, dire que, dans cette proportion, gît la règle qui gouverne l'affection tuberculeuse d'un bout à l'autre de l'Afrique française, et admettre au même bénéfice climatique la très grande majorité des centres qui peuvent paraître moins favorisés . D'ailleurs, on le voit, toutes ces moyennes du tableau récapitulatif se ressemblent. Ainsi, les provinces vont de 6,6 à 3,3 ; c'est la moyenne 5,7 de l'Algérie entière.
La population militaire descend à un chiffre qui doit paraître exceptionnel, 3,6 seulement, distant de celui de l'armée vivant en France d'un écart formidable de i2 unités. Ici, il faut s'y résigner, il n'y a pas d'erreurs possibles à invoquer. Cahiers d'hôpitaux tenus et conservés avec soin, praticiens distingués d'autrefois et d'aujourd'hui , donnaot depuis Phtkitiê. 6
45 et 30 ans des reoseignements précis et complets , sans préoccupation probable, on dous raccordera, de la question « Pbthisie » survenue iDopinément en 1864, dépositions pleines de faits Rombrenx dont l'apport à l'enquête a la double motit de l'amour de ta science et de la déférence due ù l'autoriié, tout concourt à affirmer la vérité du résultat acquis, vérité sérieuse bien que non absolue.
Mais n'y aurait-il pas quelques lacunes et quelques défaillances? Sans doute il doit y en avoir, mais le formidable ensemble de toute cette enquête militaire permet de n'en pas tenir compte. Pourtant, on peut objecter les congés de convalescence. 11 convient d'en parler, en effet. Et tout d'abord, il serait étrange que les médecins militaires, qui apprécient si haut le bénéfice du climat algérien dans la phthisie, en vinssent à délivrer à leurs malades, au grand dam de leur réparation, de ces congés en nombre considérable, — congés qui deviendraient ainsi, pour leurs porteurs, d'excGlIents passeports pour l'autre monde. Toutefois, comme les notes se taisent sur ce point ei à grand tort, il faut en convenir, essayons de suppléer leur silence. En France, la mortalité pblhisique de l'armée est de 15 0/0, alors que celle de la po pulation civile est cotée à 2o, soit 2/5«' de dilïérence de l'une à l'autre. En Algérie, à la proportion 6,7 civile, correspond la militaire 3,6, soit un peu plus de moitié de la première. Or, s'il est prouvé que les conditions clinaatiques sont éminemment favorables aux tuberculeux civils qui n'ont ici que le cinquième de la mortalité de France, à plus forte raison le «ont-elks pour l'armée qui doit conserver un avantage analogue sur celle de France. Le raisonnement n'établirait pas plus logiquemenl ces proportions que ne le font les faits. Inutile, en conséquence, d'invoquer la disparition des malades par le moyen des congés. Mais il y a d'autres preuves à donner.
Eu compulsant les tableaux, on peut comparer entre eux trois chiures, ceux des malades phtbisiques, ceux des décès
de môme cause et ceux des décès généraux. 33 localités seulement fournissent à la fois ces trois résultats. Inutile d'en faire la liste, on les retrouvera facilement. En regard de 5189 décès généraux de ces 33 localités, il y a 736 malades phthisiques qui donnent 327 décès, mais avec 101 cas importés à retrancher. Il reste 635 malades et 226 décès phthisiques pour 5079 décès généraux. Gela fait 42 O/o de malades et 4,4 O/o de décès par phthisie. Si tous ces malades étaient murt<^, on n'aurait encore que les 3/4 de la moyenne de France qui a été établie, il faut le dire ici, avec le personnel des hôpitaux et celui des congés. Or, il s'en faut de beaucoup qu'il en soit ainsi. On voit en effet, dans les tableaux, que Tizi-Ouzou a 5 malades, et Hammam-Meskoutiue 3 sans décès ; que Constantine a 25 décès sur 58 ; Mascara 5 sur 30 ; Oian 67 sur 179 ; Dellys 5 sur 39 ; Bel Abbés 8 sur 27, etc, d'où il résulte que bon nombre de malades, hospitalisés sous le didf^nostic certain de phthisie, ont dô sortir dans des conditions de santé assez satisfaisantes pour reprendre leur rang au régiment. Pourtant, il y a des congés, et il est utile à la cause de ne pas le nier, mais d'en apprécier le quantum. Sur ce point, nous avons fait appel à l'expérience de plusieurs médecins militaires qui a conUrmô la nôtre propre. Une enquête ultérieure, que nous sommes le premier à invoquer, peut seule dissiper cette obscurité peu regrettable.
On peut ajouter à tout ce qui précède que, dans les hôpitaux civils où il n'y a pas de congés, à Blida, Dellys, Douera, Ténès, Constantine, Mascara, Oran, le Sig, TIemcen, etc., les malades phthisiques sont deux ou trois fois plus nombreux que les décès, que, à fortiori il doit en être de même dans les hôpitaux militaires, et que, par suite, les chiffres posés jsont exacts. Il y a même une plus-value nécessaire pour les militaires, en ce qu'il ne peut être établi de comparaison entre les malades de l'une et de l'autre provenance, au point de vue de la gravité des cas, les uns n'entrant à l'hôpital que
eontraîDts et forcés par la chute de leurs forces, les autres y étant conduits par ordre, dès qu'ils sont atteints. Il résulte évidemment de là une différence dans les décès en faveur de ceux-ci.
La situation qui incombe aux indigènes dans ces tableaux n'est pas facile à débrouiller. Leurs quantums, soit de popula lion, soit de décès généraux, soit surtout de malades, sont certainement loin de la vérité, et nos moyennes sont chez eux sans nul doute en défaut. Si élevée que soit relativement leur mortalité phthisique, il y a lieu, malgré nos hésitations, d'y croire, quand on sait ce qu'ont de désastreux pour eux, à ce point de vue, leur internement aux îles Sie-Marguerite en France, et leur réclusion dans les maisons pénitentiaires de l'Algérie. La phihisie y est, pour la plupart de ces malheureux, la fin ordinaire des tortures morales que la nostalgie leur fait subir. Cette résignation stoïque, presque sauvage dont ils font parade devant un peloton d'exécution et même sur l'échafaud, l'absence de leur pays ou la privation de la liberté suffit à en triompher. Le désordre moral engendre bientôt le désordre physique. La lésion tuberculeuse se développe rapidement. Il semble, à vrai dire, qu'il y n'y ait chez eux qu'une période, la dernière, tant se précipite l'évolution du mal. C'est donc que leurs poumons recèlent, aussi bien que ceux des européens, le germe tuberculeux et qu'ils reçoivent du climat le bienfait de sa neutralisation . Mais dans quelle mesure ! Bien des causes s'opposent à l'accomplissement de ce bienfait. Ils ont l'hygiène en moins ei la misère en plus. Pas de soins dans la famille, car la famille n'existe guère sous la tente. Un malade devient vite une charge pour son eniourage. Il y a près ou loin un hôpital, ou l'y envoie. Il meurt en route quelquelois, à l'hôpital le plus souvent. C'était écrit. Par ainsi , un arabe atteint est un homme mort. Il est maintenant facile de s'expliquer la plus value relative des cas mortels de tuberculose des indigènes sur les autres causes de décès qui, dans les maladies
aiguës, De paraissent pas à l'hôpital et De sont pas relevés dans les tribus. Cette survenue des cas phthisiques seuls dans les hôpitaux, explique en même temps l'élévation parfois exceptionnelle des moyennes de ces derniers. Il était donc sage, à l'endroit du problème européen en litige de séparer avec soin les divers résultats.
Si nous avions à toucher à l'étiologie de la phthisie arabe, il serait intéressant de coDstater la part, sans nul doute exceptionnelle, qu'y prend la syphilis, qui, coastiiutiocnelle au plus haut degré chez cette race abâtardie, aggrave tous ses actes morbides et s'oppose à sa reconstitution. Cette cause signalée, d'autres l'exploiteront.
II y a une autre cause de dépérissement de cette race. Celle-ci est de toutey les circonstances, atteint toutes les constitutions et s'adapte nécessairement à tout état de maladie. Dans les villes, le [lîaure et surtout l'Arabe et le Juif des classes peu aisées ou nécessiteuses, vivent, le jour, dans de petites boutiques à une seule ouverture, sur des rues étranglées, étroites, oti le soleil ne pénètre jamais ; la nuit, dans des bouges infects que des fenêtres grillées, microscopiques, rarement ouvertes d'ailleurs, ne sauraient assainir. Dans les tribus, l'Arabe vit, la nuit, sous la tente qui, close hermétiquement, saturée d'odeurs acres éternelles, habitée par toute une famille dans des conditions de promiscuité hideuses, et pêle-mêle avec des chèvres, des moutons et des poules, offre, en concurrence avec les bouges ci-dessus décrits, le spécimen le mieux réussi de ce qu'on appelle Vair confiné^ soit l'absence d'air respirable. Il i^ut que l'air respiré dans le jour £Oit bien généreux pour contrebalancer l'acte délétère d'un tel empoisonnement chronique.
11 y aurait pout-être h faire, au profit du quantum phthisique arabe, une déduction des cas qu'ont présentés à leur retour de Paris, d'Italie ou de Crimée, les spahis et les lurcos. Mais de ces cas, peut-être assez nombreux, nul rapport n'a tenu compte. C'est une lacune impossible à combler ; elle ne nous intéresse pas, d'ailleurs, au point de vue européen.
Si, à l'occasion de cette récapitulation, on ne peut asseoir, comme il a été dit, le revenu phtbisique par 1,000 habitants, rendoDS au moins seosible par un chiffre la difiérence qui sépare, sur ce point, l'Algérie de la France. Nos 94,000 décès généraux donneraient en France bien près de 19,000 décès phthisiques, à l'évaluation de 25 O/q. Ici ils en foor> nissent 5,300, soit le quart environ. Et, pour ne citer que les résultats européens, les 68,500 décès de cette provenance n'en donnent que 4,260 au lieu de 17,100 qu'ils auraient en France, soit moins que le quart. La vérité, quand elle existe, S6 révèle toujours la même.
DÉTAlIiS ËlLPE.I€ATIFfi
PROVINCE D'ALGER
Maintenant qu'à l'aide de la récapitulation qui précède, le lecteur possède les renseignements sommaires de l'enquête, abordons certains détails intéressants des dépositions, détails qui, à notre sens, doivent aider à ia compréhension de l'ensemble. Mais, avant d'y arriver, un devoir pénible nous oblige de mettre sous les yeux de tous certaines pièces de l'enquête dont le but est d'infirmer davance les résultats que cette enquête était appelée à produire. Nous plaiderons la cause avec fermeté, parce qu'elle s'appelle io t^mi^ et qu'elle peut devenir la sauvegarde d'un grand nombre; mais nous le ferons avec
les égards dus à ud confrère, alors même qu'il s'est trompé et qu'uue certaÏDe passion semble l'avoir inspiré. Le silence éiaii d'ailleurs impossible à garder, et ce, pour deux graves motifs. Le premier, c'est que notre contradicteur, apportant des chiflFres erronés, ébranle la foi qu'on doit mettre dans ce travail; le second, c'est que les réflexions et les chiflFres produits émanent d'une plume officielle et que, comme ce sont des pièces de l'enquête que leur auteur a mises au jour à titre de manifestation contre l'enquête, il se pourrait qu'on vint plus tard, notre confrère ou d'autres personnes, nous demander compte de notre silence et s'en faire une arme contre nous . Donc , cuique suum.
On a dû remarquer, avec quelque surprise sanâ doute, dans le 1*"^ tableau, au compte de l'hôpital civil d'Alger, une oMyenne 23 0/0 de mortalité phthisique pour les deui années
1864, 1865. — Voici la déposition complète :
1864 331 décès généraux. 60 décès par phthisie
Totaux... 3 ans 817 décès généraux. 188 décès par phtliisie
ce qui donnait potir 1864 une moyenne de 1"ï,9 0/0» — pour
1865, 26,3, soit ensemble 23 0/0. Ce chifllre énorme, contredit par toute l'enquête, notammeut par les 9 0/0 des 32 années d'exercice de ce même hôpital, sollicita vivement notre attention. Nous voulilmeâ connaître la vérité et, malgré certaines difficultés qu'il fallut franchir, nous eûmes bientôt les vrais chiffres de ces deux années Les voici :
Décès généraux
Décès par phthisie
«Uni...
(au lieu de 331).
(au neti de 8f7).
(an lieu de 60).
(an Heu de 188j.
8oit 36 décès généraux portés en woins et 78 décès phi h i s: ques portés en plus par notre contradicteur. Le résultairéel est donc pour 1864 12 0/0 au lieu de 17,9, - et pour 1865, 13 au lieu de 26 (la moitié), c'est-à-dire 12,8 pour l'ensemble, chiffre déjà exceptionnel, au lieu de 23, chiffre lugubre pour l'Algérie.
Si notre confrère eût fait lui-même son recensement, il eût facilement évité ces lourdes erreurs, dont la conséquence a été une lettre des plus regrettables que nous ne pouvons celer, car elle était .-idressée à l'autorité qui l'a mise au dossier de l'enquête. Mais avant d'y venir et pour en terminer avec les chiffres mal venus de uotre confrère, racontons un détail assez piquant d'un fait antérieur similaire dont M. le D' de Pietra Santa lui confère la paternité, qui donnerait au précédent le caractère d'une récidive. M. de Piélra-Santa avait reçu du même médecin, déjà chef du service de l'hôpital civil, lors de son enquête de 1860 dont il a été parlé, les renseignements suivants :
1856 314 décès généraux 32 décès phthisiqups
Totaux... 4 ans 1649 — 140
soit 8, 4 o/o de mortalité phihisique.
Or, pendant que nous étions en possession des registres d3 l'hôpiiai pour la vériûcation ci-dessus, nous avons également fait celle-ci. Voici les chiffres vrais :
Décès Décès
généraux par pbthisie
1856 316 ( au lieu de 314). 35 (aulleade»j.
Totaux: 4 ans.. 1.651 (au lieu de 1.049). 173 (au lieu de 140).
soit une moyenne de 10^4 0/0 au iea d« 8,4 (M. de Pietra-
Sanla a mis 9,02 par vice de calcul). — Cette fois, erpeor encore, mais en sens inverse, par 2 décès généraux en plus et 33 décès parphihisie en moins ! El, par suite, la moyenne est taussée de 2 uoiiés en moins, 8,4 au lieu de 10,4, qui est le chiure vrai, comme la précédente l'était, mais en plus, de 10 unités. Voilà le danger de ne pas f^ai^e sa besogne soimême. Les copistes à gages se trompent de si fâcheuse façon, qu'il semble qu'ils aient voulu faire un doigt de cour en 1860, à M. de Pietra Santa, enquêteur ofliciel ayant déjà beaucoup de chiffres bénins, en lui disant un peu moins que la vérité, tandis que, en 1866, comme il ne s'agit que d'une tentative humanitaire, ils inventent, pour deux seules années, 78 cadavres phihisiques en plus, qu'ils lui jettent dans les jambes pour la faire trébucher, .. Mais voici la lettre. Estelle encore des copistes ?
« Un pareil travail (l'enquête) ne saurait être improvisé. Il » a besoin de recherches patientes et de renseignements qui a aujourd'hui seulement sont entrepris avec suite et l'esprit » d'observation réclamé paur la vérité, car une statistique
> pourr.iii être faite avec des chiffres dont je connais l'élas- » ticilé et l'irderprétation intéressée (I!) Et plus loin: » Cette Société (Société de Climatologie, initiatrice de l'œu- » vre) a révélé son existence en engageant l'autorité à s'oc- » cuper de celle question, que la Société de médecine (d'Al- » ger), plus modeste dans ses allures, avait déjà traitée B dans son sein. Elle avait nommé une commission pour
> son étude. Son travail se faisait daas le silence de l'am- » phithéâtre et d'une salle de malades (lieux très propres,
> en effet, à faire de la statistique en grand). Quand les » matériaux auraient éié préparés et coordonnés avec in- * telligence et dans un bon esprit de vérité, elle l'eui pu-
> blié; aujourd'hui, ils sont incomplets, il faut attendre... » Voici la lia. « Ce qu'il y a de certain, de bien constaté par
Phthia». «
■ nous tOQS (qui T où ? Dans rampbithéâtre ?), c'est que la > pbihisie devient de plus en plus commune chez tous les » Indigènes, arabes, juifs, européens, et que s'il est une sta- » tisiique malheureuse à établir (et vos 8 0|0 de G ans au- » paravant, comment les oubliez-vous à ce point ?), c'est » bien celle-ci (écoutez) demandée par des confrères mai » placés pour une observation qui ne peut être faite que 9 dans un grand bospice. »
C'est bien décidément encore une œuvre des copistes... Si, au moius, après avoir altéré la vérité, ils n'altéraient pas la langue française 1... Un seul mot en réponse.
Nous afiirmon» sincères, véritables et entièrement conformes aux registres des décès, admirablement tenus d'ailleurs par M. l'Econome de l'hôpital^ tous les cliifTres par lesquels nous avons remplacé ceux de M. le médecin eu cbef. Le reste importe peu.
Une fois en possession de ces registres, nous avons fait avec ardsur le dépouillement des 32 années d'exercice de cet hôpital. Cette richesse devait être mise à proût. Bonne aubaine dont nous .tvons mentalement remercié noire passionné contradicteur.
A ce propos, il sied de dire que cette note des 32 années, ainsi que celles des docteurs Guyoo, A. Bertherand et Collardoi ne fout pas partie des documents de l'eiiquôte. Ps'ous n'avons pas dû hésiter à nous en servir, en raison de la haute certitude de vérité qu'elles revoient, la première pour l'avoir iaite nous-même, les autres, à cause de i honorabilité scieniilique des noms qui les ont signées. Ou prend sou bien partout où on le trouve.
Abordons, enûn, quelques détails intéressants des tableaux.
Birkadem aurait, en 5 ans, 18 décès sur 100 phlhisiques. Si ces 100 phlhisiques avaient été en France, 82 d'entre eux eussent-ils ainsi échappé à la mort ? Les deux tiers au moins
enssent disparu. II y a là un fait de longévité acquise, si ce n'est de guérison, et qui dit longévilé en Algérie pour de tels malades, dit retour des forces et vitalité satisfaisante avec aptitude au travail. Si rond que soit ce chiffre de 100 malades, nous l'acceptons, mais non pour Birkadem seul, qui n'a en ceci qu'un tort, celui d'être, — sur les pentes du Sahel, en préisence d'un magalfique paysage, ombreux et frais l'été, — un lieu de convalescence pour toutes maladies. Les fiévreux de la plaine y viennent volontiers et, séduits par la commune renommée de saniiédu pays, les tuberculeux des environs et du dehors les suivent. Ses 15 cas importés le prouvent d'ailleurs.
Les 20 OjO d'Hussein-Dey que l'auteur de cette note, M. le D' Payn, n'appuie sur aucun chiffre, sont sans doute le résultat de souvenirs de clientèle, accumulés pendant le cours d'une longue et honorable carrière. On nous permettra de ne pas leur donner, en les admettant, ce degré d'alTirmaiion que veut la statistique. Il est probable que ce chiffre indéterminé est, en grande partie, inspiré par les tristts résultats que la clientèle des prisonniers arabes du pénitencier de la Maison-Carrée ne peut manquer d'avoir fourni au D' Payn, qui en est le médecin. Une note précise eut élé bien utile en pareil cas.
32, 28, 21 0|0 donnés par Dellys, Fort-National et Miliana, mais réduits par les cas exogènes à 15, 9. 5 et 7, sont nos chiflres les plus noirs. Ils peuvent, à titre d'exception, fournir un enseignement, en prouvant que, sous certaines influences fâcheuses, la phlhisie sévit ici comme eu France et que, par suite, l'immunité, dont sont doués la plupart de nos centres de population, est d'autant plus sérieuse. La survenue des cas exogènes dans ces trois localités ne suflit pas toutefois à les exonérer d'une assez grave responsabilité, en ce sens qu'on peut leur reprocher de ne les avoir pas amendés. Il y a, il est vrai, des circonstances atténuantes. Ainsi, Dellys, port ouvert aux vents froids et humides du ^ord, a
un hOpîtal qui est le refuge des valéiudiDaîres de toute la Eabylie septentrionale et, de plus, il a mis 6 ans ài fournir, pour sa population de 2370 âmes, 20 phthisiques décédés, soit 3,2o par an. Au fond, c'est peu de chose.
Fort-National est à 950 métrés d'altitude et soumis aux extrêmes de température. Son hôpital est dans les conditions du précédent, et, de plus, on y meurt si peu (22 décès en 2 ans pour près de 2,000 habitants) que ses six décès phthisiques prennent des proportions fâcheuses-
 Milianab, il y a 51 décès par phthisie, mais en 17 ans d'exercice de son hôpital, soit 3 par an. On peut noter, à sa décharge, la faible mortalité de cet établissement (U par an), qui, comme à Fort-National, met trop en relief sa perte phthisique. Un fait sérieux peut rassurer d'ailleurs. Des trois notes qui concernent cette petite ville, l'une d'elles, signée du D' de (>achaise, témoigne qu'en 17 ans, il n'y a eu, dans h clientèle civile, que 12 i> 15 malades phthisiques, et ne signale aucun décès parmi eux. Que de villes de France voudraient ressembler à ces trois localités 1
A l'occasion de ces hautes moyennes relatives, il y a une observation à faire. Milianah et les deux centres ci-dessus ont de 3 à 4 phthisiques par an, et pour ce, sont rais quelque peu à l'index. D'autres centres sont presque aussi mal notés et moins légitimement encore. Ainsi, Djelfa a 7,6 avec un seul décès phihisii|ue qui s'y trouve importé, Biskra atteint 9,2 avec 7 cas, Bougie 17 avec 4 cas, dont 3 indigènes etl seul européen importé, Téniet 11 avec 2 seuls cas à lui, les o autres importés, — et en 10 ans, «te. Ces responsabiUlés sont-elles équitablement distribuées? De pareils faits peuvent eniraîner à des erreurs de jugement. Dans les petites localités où les décès généraux annuels vont de 10 à 30, deux ou trois phthisiques amenés peut-être par les hasards de riinmigraiion. ou frappés par suite de circonstances exceptionnelles, grèvent injustement les moyennes. Ainsi Alger (état civil) et Djelfa ont une moyenne semblable, l'un avec
1282 décès, l'autre avec un seul. Que Djelfa donne, par aventure, asile à 4 phlhisiques, le voilà aiteinl d'un 30 0|0 qui, en le classant comme un lieu lugubre à éviter, fausse le résultat général. Il convient donc, pour pouvoir juger sainement la situaiiou vraie d'un pays, de rechercher surtout les conditions qui naissent de nombreuses expériences accumulées pendant un long espace de temps. Là, comme à la guerre, on n'est vainqueur qu'avec des masses. Faisons de suite cette recherche pour la province d'Alger.
LOCALITES
ÂL6BB (hôpital civil) .
- (État civil)...
- id
- (hôpital milit.) Blida
