VIII. — Kachmir

Le climat du Kachmir ressemble bien moins à celui de l’Inde qu’à celui de l’Europe occidentale. L’arrivée du printemps se fait brusquement, avec des retours fréquents de giboulées et de vent. La saison la plus heureuse est de mai à septembre. Même quand l'Inde, au moment de la mousson, est assombrie par les nuages et noyée par les pluies, le ciel reste pur au-dessus du Kachmir. La température moyenne d’été est un peu plus élevée que celle de la France atlantique, et les moustiques pullulent dans le voisinage des lacs et des marais. La neige tombe fréquemment en décembre, en janvier, et même en février. « Le calme ordinaire de l’air est un des phénomènes les plus remarquables du climat de Kachmir : de là cette merveilleuse tranquillité des eaux dans lesquelles se reflète presque toujours avec une netteté parfaite le tableau des arbres, des montagnes et du ciel» (E. Reclus).

Srinagar, « la cité du soleil », la «Venise indienne», bâtie sur les deux rives du Djhilam, est célèbre par ses sources jaillissantes et les branchages touffus de ses platanes. C’est la ville la plus populeuse de la région himalayenne.

« Dans la campagne, des platanes gigantesques ombragent des palais d’où la vue est sublime quand on regardé en haut les géants de la terre, ravissante quand on contemple en bas les vallées que les poètes hindous, persans et arabes, ont nommées le chef-d’œuvre de la nature » (O. Reclus).